看著朱文正的背影消失在應天街的人流裡，那玄色織金襖的衣角在寒風中微微擺動，像一隻倦鳥歸林時收攏的翅膀。
朱瑞璋站在原地，他望著朱文正遠去的方向，若有所思。
按理說，大明的藩王分封策早有定計——願意遠赴海外開拓疆土的，朝廷給予厚賞，劃撥兵馬糧草，許以世守藩國，世襲罔替的特權；
若是不願離鄉背井，或是身體不便、心性恬淡的，也可留在京城，封為閒散王爺，安度餘生，只不過爵位會一級一級夫人往下降。
這規矩是他和老朱當初親自定下的，可方才在暖閣裡，老朱隻字未提留在京城的選項，從頭到尾都在說海外就藩的好處，說朱家子弟的責任，分明是鐵了心要讓朱文正去海外。
朱瑞璋眉頭微微蹙起，指尖無意識地摩挲著掌心的老繭。
老朱心裡到底在想甚麼？
他有時候覺得自己太瞭解老朱，但有時候又覺得自己完全看不懂老朱。
朱文正是有過過錯，但也受到了應有的懲罰，二人也說開了。
按說，以老朱對朱文正的疼惜，若是朱文正不願去海外，他應該不會強求才對。
可今日，他卻連留在京城的選項都沒提，顯然是鐵了心要讓朱文正去海外就藩。
是還記著當年的事嗎？
朱瑞璋想起當年朱文正犯錯後，老朱夜裡在書房踱步的模樣。
那時候，老朱一夜未眠，燈燭燃了整整一夜，第二天清晨，眼底滿是紅血絲，卻只說了一句：“文正這孩子，太讓咱失望了。”
或許，在老朱心裡，當年的事終究是一根刺。
他信任朱文正的能力，卻也忌憚他的性子——那般桀驁不馴，那般爭強好勝，留在京城，若是再捲入朝堂紛爭，或是被人挑唆，難保不會再犯當年的錯。
倒不如派去海外，遠離應天的是非圈，既能讓他發揮才幹，又能讓他遠離權力中心，算是一舉兩得。
還是說，老朱怕朱文正有其他想法？
可朱瑞璋看著朱文正方才的模樣，心裡卻沉甸甸的。
朱文正不是當年那個意氣風發的少年將軍了。
他眼裡的疲憊，心裡的渴望，都騙不了人。
他是真的累了，真的只想安安穩穩地過日子，陪陪家人，彌補這些年的虧欠。
若是強行把他派去海外，趕鴨子上架，以他如今的心境，未必能好好經營藩國。
海外蠻荒之地，蠻夷環伺，叛亂頻發，吏治複雜，稍有不慎，就可能出亂子。
到時候，別說建立功業，怕是連性命都難保。
與其讓他葬身海外，不如成全他的心願，讓他留在京城做個閒散王爺。
這樣既能保全他的性命，也能讓他安度餘生，算是對他當年守洪都功績的一種回報，也能了卻老朱和馬皇后的一樁心事。
可誰能勸得動老朱呢？看來，只有請馬皇后出馬了。
......
應天街的喧囂漸漸沉在暮色裡，朱瑞璋踩著殘陽的餘暉往坤寧宮去。
宮道兩旁的宮燈已經點亮，橘黃色的光暈透過紗罩灑在青石板上，剛過冬至，風裡卻帶著刺骨的寒，他攏了攏身上的貂裘，腳步卻沒停。
坤寧宮的宮門大開著，隔得老遠就能看見裡面暖黃的燭火，
朱瑞璋沒讓人通報，徑直推門走了進去，嘴裡還嚷嚷著：“嫂子，我都快凍僵了，趕緊給口熱茶暖暖身子！”
殿內暖意融融，地上鋪著絨毯，牆角的銅鶴香爐裡燃著安神的檀香。
馬皇后正坐在窗邊的軟榻上做針線，一身普通常服，頭髮鬆鬆挽了個髻，只用一根玉簪固定，少了朝堂上的端莊，多了幾分家常的溫和。
聽見聲音，她抬頭一笑，隨後搖了搖頭：“你呀，孩子都那麼大了還毛毛躁躁的，就不能讓宮人通傳一聲？”
她放下針線，招手讓朱瑞璋過來：“快坐，剛燉好的羹湯，我讓人給你盛一碗，溫著呢。”
朱瑞璋也不客氣，他知道，馬皇后雖然嘴上這麼說，其實心裡卻很享受這樣的相處方式，也只有這樣才會讓她覺得更有溫情，
他一屁股坐在馬皇后對面的椅子上，宮女連忙端上一碗熱氣騰騰的羹湯。
他拿起勺子舀了一大口，甜潤的湯汁滑進喉嚨，暖意瞬間蔓延開來，他一邊吃，一邊咂嘴：“還是嫂子做的羹最好喝，御膳房那些人做的，要麼太甜，要麼太淡，沒一個合我口味的。”
馬皇后笑著搖頭：“就你嘴挑。剛從重八那兒回來？看你一臉心事重重的樣子，莫不是又跟重八鬧彆扭了？”
“哪能啊，”朱瑞璋放下碗，嘆了口氣，身子往軟榻上湊了湊，語氣帶著幾分刻意的委屈，
“嫂子，我是來跟你訴冤的，不過不是我的冤，是文正的。”
馬皇后的動作頓了頓，眼神裡多了幾分關切：“文正？他不是剛從東瀛回來，在乾清宮跟你們一起用膳嗎？出甚麼事了？”
“出事倒沒出事，就是心裡苦。”
朱瑞璋往馬皇后身邊挪了挪，這才壓低聲音，把白天在茶館裡朱文正說的話一五一十地講了出來——從朱文正說起守洪都時的傷疤，到被軟禁時的反思，再到在東瀛的孤獨，最後說自己累了，想留在京城陪家人，過安穩日子。
他說得情真意切，連朱文正手腕上那道疤痕的形狀都描述得清清楚楚，末了還補充道：“嫂子，你是沒看見文正那模樣。
他今年才三十幾歲，也就大我幾歲，可看著比四十歲的人還顯老，眼角的皺紋都能夾死蚊子了。
說話的時候，那眼神裡的疲憊，不是裝出來的。他應該是真的不想再打仗，不想再去甚麼海外蠻荒之地了。”
馬皇后靜靜地聽著，眼眶漸漸紅了。
“這孩子，苦了他了。”馬皇后嘆了口氣，聲音帶著幾分哽咽，
“當年他爹走得早，重八把他當親兒子疼，我也一直把他當親兒子看。本以為他守洪都立了大功，能好好享福，沒想到卻犯了糊塗，受了那麼多罪。
如今好不容易從東瀛回來，想過幾天安穩日子，也是應該的。”
“可不是嘛！”朱瑞璋見馬皇后動了心，連忙趁熱打鐵，語氣又帶了幾分作態，
“嫂子，你說說，海外那地方多苦啊，文正不像老二老三他們那樣年輕有衝勁，他那身子骨，被軟禁這幾年熬得差不多了，哪經得起折騰？
而且，我看他也沒幾分心氣了，要是真去了海外，不一定能活下來！”
朱瑞璋心裡其實還有一個想法，那就是朱文正擅守，但不擅攻，要說防守，他可以稱為大明第一人，但要說攻伐，卻沒有防守那麼出色，
再加上本來就不想出去，強行趕鴨子上架怕適得其反，到時候出事了，老朱哭都沒地方哭。
他故意往馬皇后身邊靠了靠：“嫂子，你最疼文正，也最懂四哥的心思。你幫著勸勸四哥，讓他別讓文正去海外了。
就讓文正在京城做個閒散王爺，有口飯吃，能陪著家人，讓他安安穩穩的過一輩子！”
馬皇后無奈的笑著搖了搖頭：“你呀，從小到大，慣會用這種方式磨人。”
朱瑞璋嘿嘿一笑，坐直了身子：“誰叫這招屢試不爽呢？”
馬皇后無奈地搖搖頭，眼神裡卻滿是疼惜：“你啊，從小就這性子，認準的事就非得辦成。
行了，我知道了，等重八回來，我跟他說說。文正的事，是該好好想想，不能強求。”