朱瑞璋頓了頓，目光掃過藍玉蒼白的臉，緩緩道：“經本王與陛下商議，此次你功不抵過，決定免去你中軍都督府僉事之職，罰俸三年，剝奪你在安南所獲一切戰利品。
另外，去領三十軍棍，再閉門思過一個月”
藍玉聞言長舒了一口氣，躬身領命道：“末將領命，謝殿下不殺之恩。”
“不殺之恩？”朱瑞璋嗤笑一聲，“藍玉，你記住，本王不殺你，不是因為憐惜你，而是因為大明正值用人之際，你的一身武藝，不該就這麼白白浪費。
但你若再敢犯一次錯，無論是軍紀還是國法，本王都不會再給你任何機會。
到時候，就算常遇春跪在本王面前求情，也救不了你。”
“末將謹記殿下教誨，絕不敢再犯！”藍玉的聲音帶著幾分後怕，他能感受到朱瑞璋話語中的決絕，那不是威脅，而是實實在在的警告。
“下去吧。”朱瑞璋擺了擺手，懶得再看他，
藍玉如蒙大赦，再次行了一禮，轉身快步走出正廳。
直到走出秦王府的大門，他才長長地舒了一口氣，後背的官袍早已被冷汗浸溼，貼在身上冰涼刺骨。
另一邊，中山侯府書房裡卻是光線昏暗，密不透風的窗欞將正午的陽光擋在外面，只留下幾縷慘淡的光斑，落在滿地狼藉的酒罈上。
湯和斜倚在鋪著虎皮的太師椅上，身上的蟒袍胡亂搭在肩頭，領口歪斜，露出被酒氣燻紅的脖頸。
他手中攥著一個酒壺，壺底朝天，渾濁的雙眼盯著屋頂的梁木，眼神空洞，嘴裡還在喃喃自語。
“憑甚麼……憑甚麼啊……”
酒液順著他的嘴角滑落，浸溼了胸前的衣襟，
桌案上，擺著一盤早已冰涼的醬牛肉和一碟茴香豆，卻沒動幾口，反而被碰倒的酒罈濺得滿是酒漬。
“老爺，喝不得了！再喝身子就垮了！”管家湯福端著一碗醒酒湯，小心翼翼地走進來，
看著地上的狼藉和自家老爺頹廢的模樣，眼眶都紅了，“老爺，喝了一天了，該歇息了。”
“歇息？”湯和猛地抬起頭，佈滿血絲的眼睛裡滿是譏諷，他將酒壺重重拍在桌上，震得碗碟叮噹作響，
“歇甚麼歇？老子歇了，爵位就能自己長腿跑過來？”
他猛地揮手就將湯福手中的醒酒湯打翻在地，瓷碗碎裂的聲響在寂靜的書房裡格外刺耳。
“歇他奶奶個腿？”他嘶吼著，聲音沙啞，
“老子跟著他打了幾十年江山！從濠州起兵，渡長江、破採石、攻集慶，哪一場仗不是提著腦袋上？
這次南征，南疆那鬼地方，瘴氣瀰漫，毒蟲遍地，老子提著腦袋上，功勞差嗎？”
他站起身，踉蹌了幾步，指著門外，語氣中滿是不甘和憤懣：“王保保是主帥，封了國公，老子認！
常遇春焚城是為了大明，功過相抵，老子也認！就連藍玉那個渾小子，闖了那麼大的禍，都還保留著侯爺爵位，
老子呢？老子還是中山侯！幾年前是中山侯，幾年後還是中山侯！憑甚麼？這他孃的哪裡是侯，這他孃的就是猴兒！馬屁猴。”
湯福嚇得連忙跪倒在地，不敢抬頭：“老爺，陛下自有聖斷，您可不能說這樣的話啊，要是被人聽了去……”
“聽了去又如何？”湯和一把揪住湯福的衣領，將他拽起來，酒氣噴在他臉上，
“老子說的不是實話嗎？當年他還是個牽馬的行童時，老子就已經是千總了！
老子帶著弟兄們衝鋒陷陣，多少次把他從死人堆裡拖出來？現在他當了皇帝，就忘了老弟兄的功勞了？”
話音未落，他猛地鬆開手，湯福踉蹌著後退幾步才站穩。
湯和頹然坐回椅子上，抓起桌上的酒壺，發現是空的，又狠狠砸在地上，
酒壺碎裂，濺起的瓷片劃傷了他的手背，他卻渾然不覺，只是抱著頭，發出沉悶的嗚咽聲。
這已經是這次湯和被封賞後，第三天閉門不出喝悶酒了。
南征凱旋那日，他騎著高頭大馬，心中滿是期待。
他自忖，此次南征滅安南、占城，乃是不世之功，自己身為先鋒官，封王那是痴心妄想，但晉個國公總是理所應當的。
可當封賞旨意宣讀的那一刻，湯和的心瞬間沉入了冰窖。
除了常遇春和藍玉沒有封賞，其他人要不就是加官進爵，要不就是賜田賞宅，
唯獨他，中山侯湯和，賞賜了黃金千兩、錦緞五百匹，爵位紋絲不動，依舊是那個掛了多年的中山侯。
朝堂上，文武百官的目光若有似無地落在他身上，那些目光裡有同情，有疑惑，還有幾分不易察覺的嘲諷。
湯和只覺得臉上火辣辣的，像是被人狠狠扇了幾個耳光，恨不得找個地縫鑽進去。
他強撐著聽完旨意，謝恩時的聲音都帶著不易察覺的顫抖。
回到府中，湯和便把自己關了起來，任憑妻兒如何勸說，都不肯見人，只是抱著酒罈喝悶酒。
他想不通，自己到底哪裡做得不好，為何朱元璋如此薄待於他。
論資歷，他是最早跟著老朱起兵的元老之一，比徐達、常遇春還要早幾年；
論戰功，他平一樣不弱於人，再加上此次南征滅安南、占城，哪一件不是赫赫戰功？
而此時的秦王府，朱瑞璋也正對著桌上的封賞名錄皺緊眉頭。
名錄上，南征將士的封賞一一列明，功勞大小、晉升品級一目瞭然，可看到湯和的名字時，朱瑞璋的眉頭擰成了一個疙瘩，
因為這幾日和蘭寧兒過著沒羞沒臊的日子，他這幾日都沒上朝，連南征軍的慶功宴都沒去，所以沒關注朝堂上的事。
“張威，”朱瑞璋抬眼看向一旁的張威，“你去查查，中山侯府那邊，最近可有甚麼動靜？”
張威躬身應道：“王爺，屬下聽說，中山侯這幾日閉門不出，天天在家喝悶酒，府裡的下人都不敢靠近。”
朱瑞璋聞言，心中的疑慮更甚，這次封賞，確實太過蹊蹺。
占城之戰，雖以王保保為主帥，但湯和的功勞絕不可沒，
可老朱的旨意裡，只給了湯和黃金千兩、錦緞百匹，爵位依舊是中山侯，連個榮祿大夫之類的散官加銜都沒有。
這不僅是對湯和的不公，更是對所有南征將士的忽視。
“不對勁，這裡面肯定有問題。”朱瑞璋站起身，來回踱步，
“老朱雖然有時候小心眼，但在封賞這件事上，應該還不至於這麼大的疏漏。湯和是開國元勳，又是滅國大功，沒理由不晉升。”
他停下腳步，眼裡露出幾分思索：“不行，我得去問問，這到底是怎麼回事。若是不給湯和一個說法，怕是要寒了全軍將士的心。”
換了身衣服，朱瑞璋便直奔皇宮。
乾清宮的御書房內，老朱正埋首於奏摺之中，案上的硃筆飛速劃過紙面，神情專注。
“哥，”
朱瑞璋推門而入，語氣帶著幾分詢問，“我問你個事，南征的封賞名錄，你確定沒有甚麼疏漏了？”
老朱抬起頭看著他，放下硃筆，揉了揉眉心：“怎麼了？封賞有問題？”
“問題大了！”朱瑞璋走到案前，指著名錄上湯和的名字，
“湯和的封賞，你是怎麼定的？他立了那麼大的功，為甚麼還是個侯？連個公爵都不給？”
老朱的眼神閃爍了一下，避開了他的目光，拿起桌上的茶杯喝了一口：“此事，咱自有考量。”