這話一出，老樸提著宮燈的手微微一頓，臉上原本沉穩的神色掠過一絲不易察覺的侷促，隨即又恢復如常，
躬身答道：“回王爺的話，勞您惦記著。那兩位姑娘……其中一位今年年初沒了，
剩下的那位還在，性子還算溫順，把老奴的住處打理得井井有條。”
“沒了？”朱瑞璋挑了挑眉，腳步停住，再次轉頭看向老樸。
宮燈的光映在他眼底，帶著幾分玩味，幾分瞭然。
他當然能猜到那女人是怎麼沒的。
太監這行當，割了那幾兩肉，生理上的缺陷往往伴著心理的扭曲。
大多要麼變得陰狠歹毒，要麼變得偏執怪癖，對待身邊人尤其是女人，往往沒甚麼憐香惜玉之心。
那些倭國女人到了大明，成了階下囚，又落到一個太監手裡，下場可想而知。
朱瑞璋能猜到，那沒了的女人，多半是受不了老樸的折騰，要麼被折磨致死，要麼是不堪受辱自盡了。
但他不在乎，倭國當年在沿海燒殺搶掠，多少大明百姓家破人亡，這兩個女人的命，在他眼裡，不過是敵國的孽債，死了就死了，值不得半分惋惜。
老樸被他看得有些不自在，頭垂得更低了，聲音也小了些：
“是……是老奴沒照顧好，那位姑娘身子弱，染了風寒，沒挺過來。”
“行了，不說這個了，死了就死了。”朱瑞璋擺了擺手，不想再追問。
死個倭國女人而已，沒必要跟老樸較真，免得掃了彼此的興。
他話鋒一轉，眼神變得邪魅起來，上下打量著老樸，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“剩下的那個，你說她把住處打理得井井有條？”
“是。”老樸連忙點頭，
“那位姑娘手腳麻利，心思細膩，到處都打理得妥妥帖帖，比之前那些伺候的小太監上心多了。”
“哦？”朱瑞璋拖長了語調，湊近了些，壓低聲音，語氣帶著幾分曖昧的調侃，
“只是打理住處？沒打理些其他地方？”
這話一出，老樸的臉騰地一下變得通紅，他猛地抬起頭，又飛快地低下頭，雙手緊緊攥著宮燈的燈杆：
“王……王爺說笑了，自……自然只是打理住處。”
朱瑞璋聞言笑得更邪了，拍了拍老樸的肩膀，力道不輕不重，
“老樸，咱可是過來人，男人嘛，就算少了點東西，心思總是有的。那倭國女人長得不錯，面板又嫩，看著就招人疼，你就沒做點甚麼？”
老樸被他調侃得無地自容，恨不得找個地縫鑽進去。
他伺候老朱十幾年，見慣了刀光劍影、爾虞我詐，甚麼大風大浪沒經歷過？
可面對秦王這種直白又露骨的調侃，卻偏偏手足無措。
他知道秦王性子灑脫，說話沒甚麼顧忌，可這種事終究是他的隱私，而且是不光彩的隱私，被人當面點破，實在難堪。
“王爺，您……您就別拿老奴打趣了。”老樸的聲音帶著幾分哀求，
“行吧。”朱瑞璋見他實在窘迫，也不再逗他，繼續往前走，
“不過話說回來，那女人要是真聽話，你就好好留著，畢竟是賞你的，別再折騰沒了。
真要是不夠用，回頭咱再給你弄兩個，倭國有的是。”
“多謝王爺厚愛，老奴……老奴不用了。”老樸連忙擺手，語氣帶著幾分後怕，
“有這一位就夠了，奴才一個無根之人，哪用得著那麼多女人，徒增煩惱。”
夜色如墨，浸透了秦王府的飛簷翹角。
朱瑞璋的馬車碾過青石長街，車輪與石板摩擦出沉悶的聲響，在寂靜的夜裡格外清晰。
蘭寧兒早已候在正廳，身上穿著月白色的寢衣，外面罩了件素色披風，
見他進來，連忙上前接過他脫下的親王冠，指尖觸到他微涼的髮梢，輕聲道：“回來啦？廚房溫著參湯，我讓下人熱一下就端來。”
朱瑞璋擺擺手，順勢握住她的手，掌心的薄繭蹭過她細膩的面板：
“不用了，在宮裡喝了不少酒，”他目光掃過她眼底的倦意，“等多久了？怎麼還沒睡。”
“也沒多久，”蘭寧兒幫他解著玉帶，語氣柔婉，“知道你今日定是要在宮裡議事，讓人盯著門呢。”
朱瑞璋笑了笑沒說話，拉著她往內室走，腳步放得輕緩，“承煜呢？睡了？”
“剛哄睡著，”蘭寧兒點頭，“這孩子今日唸叨了你一整天，說想父王陪他練劍。”
內室的床榻早已鋪好，鋪著厚厚的錦褥，散發著淡淡的薰香。
丫鬟早已備好熱水和洗漱用品，伺候著朱瑞璋洗漱完畢，便識趣地退了出去，輕輕帶上房門。
朱瑞璋躺在床上，長長舒了口氣，連日的奔波和朝堂的周旋，讓他渾身都透著股疲憊。
蘭寧兒挨著他坐下，沒有立刻說話，只是伸手輕輕揉著他的太陽穴，動作輕柔。
“今日在宮裡，發生了不少事。”朱瑞璋閉著眼，聲音帶著幾分慵懶。
“嗯？”蘭寧兒的手頓了頓，
“陛下召你議事，是遼東的後續，還是南方的戰事？”
“都有，”朱瑞璋睜開眼，側頭看向她，“還有件私事，嫂子提了，想給我納側妃。”
蘭寧兒的動作沒停，臉上也沒甚麼意外的神色，反而輕聲道：“娘娘考慮得確實周全。咱們成婚這些年，我只生下承煜一個孩子，王府確實太過冷清了。
多幾個人伺候你，也能為你分些憂，將來孩子們互相有個伴，也是好的。”
她的語氣真誠，沒有半分嫉妒或不悅。
蘭寧兒出身書香門第，深知皇家子嗣的重要性，身為親王王妃，她的職責不僅是打理家事，更要為王府延續香火，顧全大局。
這些年，她也時常暗自愧疚，覺得自己未能為朱瑞璋生下更多子嗣，如今馬皇后主動提及，她自然是贊同的。
朱瑞璋看著她溫婉的側臉，心中泛起一絲歉疚。
這個時代的女性就是這樣，尤其是嫁到皇家的女性，承受的壓力比一般女性大得多。
他握住她的手，輕輕捏了捏：“你能這麼想，我就放心了。”
蘭寧兒轉過頭，對上他的目光，嘴角帶著淺淺的笑意：“這有甚麼不放心的？夫妻本是一體，王府興旺，於你於我於承煜，都是好事。皇后娘娘可有看中的人選？”
“還沒有，”朱瑞璋搖搖頭，話鋒一轉，“不過，我心裡倒有個人選。”
蘭寧兒眼中閃過一絲好奇：“哦？是誰家的姑娘，能入你的眼？”
朱瑞璋沉默了片刻，緩緩吐出三個字：“柳如煙。”
“柳如煙？”蘭寧兒臉上的笑容瞬間僵住，眼神中充滿了難以置信，
她下意識地坐直身子，看著朱瑞璋，語氣帶著幾分急切，“王爺，你說的是……府裡那位柳姑娘？”
“是她。”朱瑞璋也坐了起來，迎著她的目光，沒有迴避。