常遇春的眼神柔和了些許，拍了拍藍玉的臉頰：“傻小子，姐夫也不想。可你看看這毘闍耶城，城牆堅固，糧草充足，占城人又死硬，不這麼做，咱們得付出多少弟兄的性命才能拿下？
你忘了前兩次攻城，咱們死傷了多少人？那些弟兄，哪個不是爹孃生養的？哪個不想活著回家？”
他指向不遠處正在搬運腐屍計程車兵，他們裹著溼抹布，臉色慘白，時不時彎腰嘔吐：
“他們也怕臭，也怕噁心，可他們知道，早一天破城，就能早一天回家。
藍小二，你是大明的將領，不能只想著仁慈，得想著大局，想著活著的弟兄！”
藍玉順著他的目光看去，只見一個年輕計程車兵挖著挖著，突然雙腿一軟，跪倒在地，大口大口地嘔吐起來，吐出來的全是清水。
旁邊的校尉上前踢了他一腳，罵道：“沒用的東西！快點起來幹活！”
那士兵掙扎著爬起來，抹了把嘴，又拿起了鐵鍬，眼神裡滿是麻木和恐懼。
“別想了。”常遇春彷彿看穿了他的心思，語氣沉了下來，
“要麼當仁者，看著弟兄們流血犧牲；要麼當暴徒，踏著敵人的屍骨平定南疆。
姐夫選後者——因為我寧願揹負千古罵名，也不想讓跟著我的弟兄白白送命。”
他轉身對著身後的親兵下令：“傳令下去，投石機部隊今夜三更準備就緒，五更天準時拋屍！告訴那些安南兵，完不成任務，軍法處置！”
“末將遵令！”親兵躬身領命，轉身快步離去。
常遇春又看向藍玉：“你率五千輕騎，守住毘闍耶城的四個城門，不許任何人出城——無論是士兵還是百姓，只要敢靠近城門，格殺勿論！
瘟疫蔓延之後，城裡必然大亂，你要防止他們狗急跳牆，突圍而出。
還有，通知軍醫，做好防疫工作，我可不想咱們的弟兄也染上瘟疫。”
“末將遵令！”藍玉躬身領命，聲音低沉卻堅定。
他不再追問，也不再猶豫——姐夫已經把話說得明明白白，他能做的，就是守住城門，幫姐夫完成這個狠計，也幫姐夫分擔一些壓力。
常遇春看著他的背影，眼神裡閃過一絲欣慰，為了大明的南疆，為了弟兄們的性命，這罵名，他扛了！
夜色如墨，毘闍耶城外一片死寂，只有風吹過腐屍堆的“嗚嗚”聲，夾雜著士兵們壓抑的嘔吐聲，顯得格外陰森。
藍玉率領五千輕騎，分別駐守在毘闍耶城的東西南北四個城門。
他親自守在南門——這裡是占城軍之前出戰的主要通道，也是最有可能突圍的方向。
騎兵們紛紛下馬，將戰馬拴在遠處的樹林裡，然後手持長刀、弓箭，在城門百米外列成整齊的方陣。
每個人的臉上都裹著兩層溼麻布，可依舊擋不住那股刺鼻的惡臭——腐屍堆就在不遠處，夜風將惡臭吹得四處瀰漫，連戰馬都不安地刨著蹄子，打著響鼻。
“都打起精神來！”藍玉勒馬站在方陣前，厲聲喝道，
“今夜只許守，不許攻！任何人敢靠近城門，不管是兵是民，直接射殺！誰要是敢放跑一個，軍法處置！”
“末將遵令！”士兵們齊聲應道，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖——不是因為害怕占城人，
而是因為那股令人作嘔的惡臭，以及即將到來的恐怖瘟疫。
三更時分，投石機部隊已經準備就緒。
數十架投石機整齊地排列在城外的空地上，每架投石機的旁邊都堆著用麻布包裹的腐屍。
士兵們戴著厚厚的口罩，手上也裹著厚實的油布，正小心翼翼地將腐屍搬上投石機的吊籃。
常遇春親自坐鎮指揮，他站在一架投石機旁，看著士兵們忙碌的身影，臉色陰沉得能滴出水來。
王保保和湯和也來了，站在不遠處，沉默地看著這一切。
湯和的眉頭始終緊鎖，忍不住上前一步，對常遇春道：“常帥，真要這麼做？城裡還有無數百姓……”
“湯將軍，”
常遇春打斷他的話，“現在說這些已經晚了。要麼看著弟兄們繼續流血，要麼讓占城人付出代價。你選一個。”
湯和張了張嘴，最終還是閉上了嘴。
他知道，常遇春的決定已經無法改變，而且他說的是實話——前兩次攻城，明軍死傷不小，再這麼耗下去，損失只會更大。
王保保一直沒有說話，他只是靜靜地看著那些腐屍，眼神複雜。
他知道，常遇春這麼做，有一半是為了他。若是他下令拋屍焚城，日後言官彈劾，陛下和秦王就算想保他，也難免會受到非議。
而常遇春不一樣，他的身份、他的功績，足以讓他扛住這一切。
而他也欠下了常遇春一個潑天的人情，他們雖然都沒明說，但這就是猛將之間的默契。
“時候到了。”常遇春看了一眼天邊的星宿，沉聲道，“傳令下去，投石機，發射！”
“發射！”校尉們齊聲高呼，揮舞著手中的令旗。
士兵們奮力拉動投石機的繩索，伴隨著“嘎吱嘎吱”的聲響，吊籃裡的腐屍被高高拋起，劃過一道醜陋的弧線，朝著毘闍耶城的方向墜落。
“噗通！”“嘩啦！”
一具具腐屍落在城牆之上，有的摔在城頭的石板上，麻布破裂，腐肉和膿水四濺；
有的直接掉進了護城河裡，激起一陣渾濁的水花。
第一具腐屍落下的時候，城頭上的占城士兵還沒反應過來。
他們看著那團黑乎乎、散發著惡臭的東西，臉上滿是疑惑。
可當第二具、第三具腐屍接連落下，那股令人窒息的惡臭瀰漫開來時，他們終於反應過來——那是腐爛的屍體！
“不好！明軍在拋屍體！”城頭上響起一陣驚呼，占城士兵們臉色大變，紛紛後退，有的甚至忍不住彎腰嘔吐起來。
“射箭！快射箭！阻止他們！”城頭的將領厲聲高呼，試圖組織士兵反擊。
可明軍的投石機射程極遠，遠遠超出了弓箭的射程。
占城士兵們的箭矢根本夠不到明軍的投石機，只能眼睜睜地看著一具具腐屍不斷地落在城頭上、護城河裡，甚至有的直接越過城牆，落在了城內的街道上。
藍玉站在南門之外的高坡 上，清楚地看到城頭上的混亂。
占城士兵們像沒頭蒼蠅一樣四處亂竄，有的在清理腐屍，有的在嘔吐，有的則躲在城樓的角落裡，瑟瑟發抖。
“將軍，你看！”身旁的親兵指著城內，低聲驚呼。
藍玉順著他指的方向看去，只見幾具腐屍落在了城內的居民區，
很快，就有百姓從家裡跑出來，看到腐屍後，發出一陣驚恐的尖叫，紛紛四散奔逃。