權衡再三，王保保點了點頭，沉聲道：“就依常帥之計。此事交由你全權負責。”
“好！”常遇春大喜，立刻下令，
“傳我將令，命安南兵即刻前往亂葬崗，挖掘占城士兵的腐屍，越多越好！再讓投石機部隊做好準備，明日清晨，將這些腐屍全部拋進城內！”
命令一下，安南士兵們雖然覺得有些噁心，但軍令如山，還是立刻行動起來。
亂葬崗上，士兵們臉上裹著溼抹布，忍著刺鼻的惡臭，用鐵鍬挖掘著腐爛的屍體。
屍體早已面目全非，渾身腫脹，流淌著黃綠色的膿液，蛆蟲在屍體上爬來爬去，景象慘不忍睹。
不少士兵挖著挖著，忍不住嘔吐起來。
“都給老子快點挖！”一名校尉厲聲呵斥，“耽誤了軍機，軍法處置！”
士兵們只能強忍著不適，加快挖掘的速度。
一車車腐屍被運到投石機旁，堆積如山，惡臭瀰漫了整個毘闍耶城下。
不少士兵遠遠避開，臉上露出厭惡的神色。
藍玉看著那些腐屍，心中也有些不適，但他知道，這是破城的唯一辦法。
他走到常遇春身邊，道：“常帥，末將願率部配合，待城內大亂，立刻攻城！”
常遇春搖頭：“不行，投石機拋屍之後，城內必然引發瘟疫！這座城就不能要了，屆時，我會一把大火燒了它。”
藍玉的笑容僵在臉上，像被城頭落下的滾石砸中，瞬間凝固。
“燒了整座城？”藍玉下意識拔高了聲音，沙啞的嗓音在腐屍堆散發出的惡臭中顯得格外刺耳，
“姐夫，你說啥？拋腐屍引瘟疫也就罷了，為啥還要燒城？城裡還有多少無辜百姓？”
常遇春正低頭擦拭腰間的長刀，刀刃上沾著的汙泥混著暗紅色的血漬，被他用一塊粗糙的麻布細細抹淨。
聽到藍玉的質問，他眼皮都沒抬，語氣平淡得像在說“今日無風”：
“無辜？打仗哪來那麼多無辜？占城王阿答阿者頑抗到底，到了這地步，城裡的百姓皆是附逆。”
“可……可瘟疫蔓延之後，城裡的人已經夠慘了！”藍玉眉頭擰成了疙瘩，
“咱們要的是占城的地盤，不是把這裡變成一片焦土！燒了城，日後治理南疆，這裡連根毛都不剩，難道要讓弟兄們喝西北風？”
他不是優柔寡斷的人，這些年跟著常遇春和秦王朱瑞璋打仗，屠城的事也不是沒見過——倭寇盤踞的島嶼、北元頑抗的部落，破城之後雞犬不留是常事。
可這次不一樣，占城是要納入大明版圖的，是要設府置縣、收歸王化的，燒了毘闍耶城，就等於燒了大明在南疆的根基。
重要的是，他看著常遇春那張剛毅的臉，心裡莫名發慌：這事兒要是傳回去，姐夫得背多大的罵名？
常遇春終於停下擦拭的動作，抬頭看向藍玉。
他的眼神銳利如刀，掃過藍玉臉上的不解與急切，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你小子這會兒倒是想明白了？知道這城是秦王要的根基？”
“廢話！”藍玉梗著脖子，
“我雖然有時候做事混賬，卻也知道大局！姐夫你向來老謀深算，這次為啥要做這焚城的蠢事？”
“蠢事？放你孃的屁。”常遇春嗤笑一聲，抬手指了指不遠處的中軍大帳，
王保保正站在帳外，背對著他們眺望毘闍耶城的方向，身影顯得有些孤峭，“你以為老王不知道我要燒城？”
藍玉一愣：“啥意思？”
“他不僅知道，還知道這事兒只有我來下令。”常遇春壓低聲音，湊到藍玉耳邊，語氣裡帶著一絲不易察覺的疲憊，
“你忘了老王的身份？北元降將！雖深得陛下和秦王信任，可他升的太快了，朝堂上多少雙眼睛盯著他？
文官集團早就看他不順眼，就盼著他出錯，好扣個‘殘暴嗜殺，有傷天和’的帽子彈劾他。”
他頓了頓，目光掃過堆積如山的腐屍，繼續說道：“拋腐屍引瘟疫，已是陰損之計；
再焚城屠盡城內之人，這事兒要是落在老王頭上，傳到應天，那些言官能把唾沫星子噴到他臉上！
陛下和秦王護著他一次兩次，護不住三次四次——畢竟大明要的是仁君之師的名聲，不是第二個蒙古鐵騎。”
藍玉的眉頭皺得更緊：“那也不能燒城啊！咱們圍而不攻，斷其糧道，不出一月，城裡自會糧盡投降……”
“一月？”常遇春猛地提高了聲音，語氣帶著不容置疑的決絕，
“藍小二，你忘了咱們南征多久了？將士們思鄉心切不說！占城旁邊還有不少藩屬國虎視眈眈，
再拖下去，要是他們聯合起來給咱們一下，咱們這點兵力，夠不夠填南疆的坑？”
他上前一步，大手拍在藍玉的肩膀上，力道重得讓藍玉踉蹌了一下：
“打仗，要麼不做，要麼做絕！占城人善用戰象，又死硬到底，這次不把他們打怕、打服，日後南疆永無寧日！
焚城，是為了殺雞儆猴——讓那些還沒歸附的部落看看，頑抗到底的下場，就是灰飛煙滅！”
“可……可這罵名……”藍玉的聲音低了下去，他終於明白常遇春的用意，可心裡的擔憂卻越來越重，
“姐夫，這事兒要是傳回去，言官們能饒得了你？”
常遇春哈哈大笑，笑聲在惡臭的空氣裡顯得格外爽朗，卻帶著一絲悲壯：“饒不了我？誰能饒不了我？”
他伸出手指，一條條掰著數給藍玉聽：“第一，陛下是我異父異母的大哥！當年我和陛下、徐達、秦王一起打天下，出生入死，陛下知我為人——雖狠辣，卻從無二心，皆是為了大明！
第二，我和秦王是過命的交情！當年我替他擋過箭，他為我吸過毒瘡，這事兒，秦王心裡有數！
第三，我是太子殿下的老丈人！太子妃是我親閨女，陛下和皇后疼太子，難道還能真處置我這個老丈人？”
他的聲音越來越高，眼神裡閃爍著桀驁的光芒，像一頭無懼任何獵手的雄獅：
“那些言官想彈劾我？儘管來！陛下頂多罵我幾句‘行事魯莽’，罰我閉門思過幾個月，還能真砍了我這個開國功臣的腦袋？
可老王不一樣，他是降將，身份敏感，只要沾上屠城的罵名，就算陛下想保他，也堵不住天下人的嘴——到時候，他要麼被罷官流放，要麼被賜死，秦王的苦心也會付諸東流！”
藍玉沉默了。他看著常遇春臉上的決絕，心裡五味雜陳。
他知道姐夫說的是實話，可他還是擔心——官場險惡，人心叵測，就算陛下和秦王信任，可架不住言官們群起而攻之，
更怕有人藉此事挑撥離間，到時候姐夫就算能保住性命，也難免會被削權奪爵。
“姐夫，”
藍玉的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“就沒有別的辦法了？非要走到焚城這一步？”