劉氏正在給朱承煜做衣服，就聽侍女進來稟告：“夫人，門外又有人來認親，說是老爺的遠房表親。”
“直接打發了吧。”她頭都沒抬。
“等等！”
就在侍女轉身的時候，她再次開口，
按理說，之前的事都傳遍了應天城了，這個時候還有人來，要麼就是沒腦子，要麼…可能還真有點關係。
“去叫到偏廳，我去見見。”
“敢問是外侄媳婦嗎？”老人嚥了口唾沫，清了清嗓子，聲音沙啞，帶著濃重的鄉音，
“俺是蘭以權的舅舅，俺叫孫老實，從鄉下趕來的，特地給俺侄子道喜！”
劉氏愣了一下，蘭以權的舅舅？
她嫁進蘭家這麼多年，從未聽過這號人物。
“幾位先坐吧。”她說話時臉上帶著笑意，倒是沒有因為對方衣著破舊而露出輕視，
又吩咐丫鬟：“去倒幾杯熱茶來。”
孫老實連忙擺手，又像是受寵若驚般坐下，屁股只沾了椅子邊緣，
“不用麻煩，不用麻煩，俺們就是來認認親，沾沾伯爵府的喜氣。”
他一邊說，一邊偷偷打量著廳裡的陳設，雕花木椅、錦繡屏風，還有牆上掛著的字畫，每一處都彰顯著大氣。
他身邊的孫狗剩也跟著附和：“是啊是啊，俺們是正經親戚，俺爹說，以權表弟小時候，俺爹還抱過他呢！
如今他出息了，封了伯爵，可不能忘了自家親戚啊！”
少年則是不住地打量周圍，甚至忍不住伸手想去摸桌子上的瓷瓶，眼神裡的貪婪更甚了些，
卻被孫狗剩狠狠拍了一下手背：“別動！那是金貴東西，碰壞了咱們賠不起！”
蘭以權剛下朝回來就聽管家說了這事兒，這會兒看到廳裡的幾人，眉頭瞬間皺緊。
他上下打量著孫老實，記憶裡壓根沒有這號便宜舅舅——蘭家祖籍雖在襄陽鄉下，但自他記事的時候就沒了爹，後來過了幾年又娘，
這些年兵荒馬亂的，甚至連父母夫人墳地都找不到了，他根本不知道自己有親戚，
就算有，那些親戚也早已斷了往來，更別說這種八竿子打不著的“舅舅”。
“你說你是我舅舅？”蘭以權走到主位坐下，語氣平靜，聽不出喜怒，
“不知你是我哪一個舅舅？我母親在世時，從未提及有你這樣一位弟弟。”他試探道。
孫老實眼神閃爍了一下，連忙說道：“是你母親的唯一弟弟，當年你母親出嫁後，再加上亂世，兩家就斷了聯絡，
俺也是聽村裡老人說的，說你如今在應天府做大官，還封了伯爵，特地帶著家人來投奔你。”
他說著，拉過身邊的兒子和孫子，
“這是俺兒子，還有俺的孫子，家裡實在揭不開鍋了，你看能不能給俺們找個活計，或者給點銀錢，讓俺們能活下去？”
這話一出，蘭以權心裡便有了數，又是來謀求好處的。
他端起桌上的茶杯，抿了一口，溫熱的茶水並沒有讓他緩和語氣：“孫老實，我蘭家雖封了伯爵，但這爵位來得不易，全憑陛下恩典和秦王府的體面。
你說你是親戚，卻拿不出半點憑證，我如何信你？”
孫老實從布包裡掏出一個破舊的木牌，上面刻著一個模糊的“花”字：“這是你孃的名字，你看！當年你母親出嫁的時候，給俺留的！”
蘭以權瞥了一眼木牌，那木牌材質粗糙，字跡模糊，一看就是近些年才刻的，哪裡是甚麼老物件。
他放下茶杯，語氣沉了下來：“即便你真是我家親戚，我也不能幫你。
陛下封我爵位，是讓我謹守本分，輔佐王室，而非縱容親戚仗勢欺人。
你若真有難處，可去官府報備，自會有救濟，但若想借著我的名頭謀求好處，恕我不能從命。”
劉氏坐在一旁，看著那冬天裡還穿著單衣的孫老實，心裡有幾分不忍，拉了拉蘭以權的衣袖，
低聲道：“老爺，要不……給他們點銀錢，讓他們回去吧？”
蘭以權看了她一眼，搖了搖頭，轉向孫老實：“並非我不近人情，只是如今朝堂之上，多少人盯著我蘭家，稍有不慎，便是滅頂之災。
我若今日幫了你，明日便會有更多不三不四的‘親戚’上門，到時候不僅我自身難保，還會連累秦王府和陛下的顏面。”
孫老實見蘭以權態度堅決，臉上的客氣瞬間消失，語氣也變得有些蠻橫起來：“蘭以權！你忘本了！要不是俺姐姐，你能有今天？
如今你飛黃騰達了，就不認窮親戚了？我告訴你，你要是不給俺們好處，俺就去街上喊，說你忘恩負義，讓陛下治你的罪！”
他身邊的孫子也跟著起鬨：“就是！你一個伯爵，還差這點銀錢？心腸也太狠了！”
蘭以權臉色一沉，對著門外喊道：“管家！”
“老爺，有何吩咐？”張福躬身問道。
“把他們請出去。”蘭以權語氣冰冷，“記住，客氣點，別傷了人，但也別讓他們在府裡撒野。”
“是。”
張福應了一聲，轉向孫老實等人，依舊客氣地說道：“幾位，請吧。
我家老爺已經說得很清楚了，若你們再糾纏，休怪我們不客氣了。”
孫老實還想撒潑，卻被張福眼神裡的煞氣嚇得後退了一步，要知道，這張福也是戰場上退下來的，身上帶著一股子戾氣。
他身後的兩個家丁也走了進來，站在兩側，雖沒說話，但氣勢上已然壓制住了孫老實一家。
“你們……你們等著！”孫老實撂下一句狠話，狠狠瞪了蘭以權一眼，帶著家人不甘心地離開了。
走到門口時，還不忘回頭看了一眼蘭府的朱漆大門，眼神裡滿是怨毒。
看著他們離開的背影，劉氏嘆了口氣，皺著眉道：“老爺，這些人看著不像是說虛的，以前那些被拆穿了可不敢這麼放肆。”
蘭以權沉默了一會兒，沉聲道：“應該是真的。”
看向劉氏探尋的目光，他繼續開口：“模糊的記憶裡，我娘好像提過一嘴，
說我外祖父因為我外祖母沒能生下男孩，納了一個妾，生下了一個男嬰，為此還氣死了我外祖母。
若我所料不錯，就是那孫老實。”
“那咱們這麼做會不會落人口實？”劉氏皺眉問道。
“不用管！”
蘭以權冷哼一聲：“過去幾十年都沒見他們來認過親戚，現在倒是聞著聞兒來了，
還真是‘窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。’”
要不是一開始就猜到真是他的便宜舅舅，還要顧及輿論，怕有心人藉機生事，他早就讓人亂棍打出去了。