曹震剛出皇宮，就撞見了候在宮外的管家。
管家見他額角帶血，忙上前要遞帕子，卻被曹震一把推開：“別囉嗦！快回府！”
他翻身上馬，韁繩一扯，馬蹄聲在街道上疾馳，驚得兩旁的人紛紛避讓。
景川侯府離皇城不遠，不過半炷香的功夫就到了。
曹震剛下馬，就朝著府裡大喊：“曹二虎呢？讓他給爺滾出來！”
府裡的下人見他這副模樣，都嚇得不敢出聲，
一個小廝哆哆嗦嗦地回話：“回侯爺，二虎爺……在西跨院賭錢呢。”
“好！好得很！”曹震氣得額角的青筋直跳，拔腿就往西跨院走。
西跨院的廂房裡，正傳來骰子碰撞的脆響和吆喝聲，曹二虎光著膀子，手裡攥著一把銀子，笑得眼睛都眯了。
門“砰”的一聲被踹開，曹震站在門口，滿身殺氣，嚇得滿屋子的賭徒都癱在地上。
曹二虎抬頭見是他，還嬉皮笑臉地站起來：“哥，你怎麼回來了？快來玩兩把，今兒我手氣好……”
話沒說完，曹震就衝上去，一把揪住他的衣領，左右開弓先扇了他兩個大耳光。
“啪！啪！”兩聲脆響，曹二虎的臉瞬間腫了起來，嘴角滲出血絲。
“哥！你打我幹啥？”曹二虎懵了，掙扎著要反抗，卻被曹震死死按在地上，
“你說！安陽那二十畝地，是不是你搶的？劉鐵牛的小兒子，是不是你讓安陽縣令打死的？”
曹二虎的臉瞬間白了，眼神躲閃著：“哥，你聽誰說的？沒有的事……”
“還敢狡辯！”曹震又給了他兩個大逼鬥，從懷裡掏出那張地契，狠狠砸在他臉上，
“這是陛下親手給咱看的！劉鐵牛是陛下的老兄弟，是救過秦王的人！你敢動他的後人，是嫌咱景川侯府的命太長了？”
他越說越氣，抬腳就往曹二虎身上踹，“咱當初把你從鄉下帶出來，是讓你跟著咱好好過日子，不是讓你替咱惹殺身之禍！
你知道嗎？今兒在奉天殿，陛下差點就砍了咱的頭！”
曹二虎被踹得蜷縮在地上，哀嚎著求饒：“哥！我錯了！我不該搶那地，也不該讓縣令打死他……
我就是看著那地靠近山，能燒水泥賣錢，才一時糊塗……”
“糊塗？”曹震氣得渾身發抖，
“你這是糊塗嗎？你這是找死！”
他轉身對管家喊：“來人！把曹二虎綁起來，關進柴房打一頓再送刑部！誰要是敢放他走，咱就宰了誰！”
管家忙指揮下人上前，用繩子把曹二虎捆得結結實實。
曹二虎哭著喊：“哥！你救我啊！我是你堂弟啊！你不能送我去刑部啊！”
曹震閉著眼，沒再看他，直到下人把曹二虎拖出去，他才扶著桌子，大口喘著氣。
“侯爺，”管家小心翼翼地遞上帕子，
“您消消氣，先處理傷口吧。還有，安陽那邊的事，要不要先讓人去通知安陽縣令，讓他……”
“通知他？”曹震冷笑一聲，
“通知他讓他跑嗎？不用！陛下已經派御史臺和錦衣衛去安陽核查了，他跑不了！”
他頓了頓，又道：“你現在就去賬房，劃五十畝地，不，一百畝上好的田地給劉氏母子，再取三千兩紋銀備著給劉氏母子。
另外，讓人去城外的石碑坊，訂一塊碑，刻上‘功臣劉鐵牛之田’，還要把他鄱陽湖救秦王的事刻上去，越快越好。”
管家連忙應下，剛要轉身，又被曹震叫住：“還有，府裡的管家、下人，都給咱查一遍，
誰要是敢在外頭仗著侯府的名頭作惡，不管是誰，直接打死！別再留些禍害在身邊。”
“是，侯爺。”
管家躬身退去，心裡卻嘆了口氣，侯爺這輩子直腸子，打仗是把好手，
可管家裡的事，終究還是差了些，這次若不是陛下念及舊情，景川侯府怕是真的要完了。
京城裡的事，朱瑞璋是不知道的，他現在正帶著大軍朝著豐後國前進，
只是這一路上，別說抵抗了，連個毛都沒看到，沒辦法，他只能把人撒出去，一路屠過去，哪怕是一個小村莊都沒放過。
說是國，其實面積也就比後世的一個鎮還小。
豐後國的土地比九州島北部更顯貧瘠，道旁的村落大多斷壁殘垣，
偶有幾間完好的茅草屋，也透著死寂，門楣上的木牌歪歪斜斜，連只聒噪的秋蟬都聽不到。
“他孃的，這小矬子是都躲進山裡了？”藍玉拍馬湊過來，手裡的鬼頭刀在陽光下晃著冷光，刀刃上還沾著前一個村落的血汙，
“咱從博多灣過來，連個像樣的抵抗都沒有，淨砍些老弱婦孺，沒勁！”
沐英緊隨其後，他一身銀甲纖塵不染，對於那些老弱，他不屑動手：“殿下，探子回報，豐後國的阿蘇氏把主力撤到了不知哪裡，
周邊村落的壯丁要麼被強徵，要麼就逃進了深山。
這些空村，多是老弱和不願跟從的百姓。”
“不願跟從？”朱瑞璋冷笑一聲，目光掃過前方一處冒出幾縷炊煙的村落，那是他們兩日來遇到的第一個有煙火氣的地方，
“在倭國，這些不願跟從的百姓，當年倭寇劫掠大明沿海時，怕是沒少幫著望風遞信。
傳令下去，石三帶五百步卒圍村，張威跟你去清剿，藍玉你帶騎兵守住山口，別讓一個活口跑了。”
“得令！”三人齊聲應道，撥轉馬頭各自去部署。
朱瑞璋勒馬立在高坡上，身後跟著朱標、朱棣和常茂，自從博多灣之後，朱棣就軟磨硬泡要跟著“見世面”，
朱瑞璋架不住他纏人，又看他確實有股狠勁，便鬆了口，只讓朱標盯著，不許他真衝上前。
常茂湊到朱棣身邊，壓低聲音：“待會兒咱找機會溜進去，砍兩個小矬子給王叔看看！”
朱棣眼睛一亮，剛要點頭，就被朱標狠狠瞪了一眼：“安分點！王叔說了，你們只能在坡上看著，敢往前一步，我要你好看！”
朱棣悻悻地撇撇嘴，卻沒敢反駁，他知道大哥說得出做得到。
不多時，石三的步卒就把村落圍得水洩不通。
那村落不大，約莫三十來戶人家，茅草屋沿著一條小溪分佈，村口有個曬穀場，幾個穿著破爛襦袢的老倭奴正蹲在地上撿穀粒，
見大明士兵圍過來，嚇得癱在地上，嘴裡嘰裡咕嚕地喊著甚麼。
張威提著短刀走在最前面，他沒穿鎧甲，只套了件黑色勁裝，腳步輕得像貓。
走到一個老倭奴面前，他蹲下身，用剛學的倭語含糊地問了句：“壯丁呢？”
老倭奴嚇得直搖頭，雙手比劃著往山裡指。
張威眼神一冷，短刀猛地刺進老倭奴的膝蓋，“噗”的一聲，鮮血濺了他一褲腿。
老倭奴慘叫著倒在地上，張威卻像沒看見似的，又轉向另一個縮在牆角的婦人，那婦人懷裡抱著個三四歲的孩子，孩子嚇得哇哇大哭。
張威伸手去搶孩子，婦人死死抱住不放，嘴裡喊著“呀咩得”。
張威不耐煩了，短刀一揮，婦人的胳膊應聲而斷，
孩子“咚”地掉在地上，他抬腳就踩了上去，孩子的哭聲瞬間沒了聲息。