三角眼被兩個漢子架著胳膊往趙家宅子挪，
舌頭被攪爛的地方還在淌血，每吸一口氣都好像帶著鐵鏽味，疼得他渾身直抽抽，
顛簸的時候，他瞥見自己腰間的短刀不見了，
想來是落在布莊門口了，想喊人去撿，喉嚨裡卻只發出“嗬嗬”的破風聲，
惹得架他的漢子看懂了他的意思，啐了口：“還惦記那破刀呢？命沒丟就不錯了！”
趙家宅子在湖州城西南角，青磚高牆圈出小半條街的地界，
門口兩尊石獅子瞪著銅鈴眼，看著威武霸氣，
守門的僕役見他們這副模樣，慌忙掀了門簾：“三哥這是咋了？老爺正等著回話呢！”
進了二道門，穿堂風捲著庭院裡的桂花香飄過來，
這平日裡令人陶醉的花香卻讓三角眼卻覺得比臘月的寒風還刺骨。
正廳裡傳來算盤珠子噼裡啪啦的響，趙員外趙德發正扒著賬冊核算這段時間的進賬，
聽見後動靜抬眼，看見三角眼被人架著，半邊臉腫得像發麵饅頭，嘴裡還塞著塊破布止血，
頓時氣的把賬本往桌上一拍：“廢物！讓你去搞定個破布莊，你倒是把自己弄成這副鬼樣子？”
三角眼被人扶著跪在冰涼的青磚地上，想磕頭求饒，膝蓋剛彎就疼得齜牙咧嘴，只能歪著身子往地上蹭。
旁邊一個跟班見他說不出話，趕緊搶著回話，把布莊裡的事添油加醋說了一遍，
只是隱去了自己被嚇得癱倒的事，
只說對方有個青衫客口氣狂妄，還帶了幾個會功夫的護衛，動手傷了人。
“青衫客？” 趙德發把手裡的玉扳指轉得咯咯響，
三角眼在他手下混了四五年，知道這是他要動怒的前兆。
趙德發五十來歲，腦袋瓜溜圓，下巴上一撮山羊鬍修剪得整齊，看著像個和氣的布商，
可湖州城裡誰不知道，這老東西的心比城隍廟的判官還黑。
他早年在蘇州倒騰綢緞，靠著給漕運官送禮混熟了門路，後來娶了續絃的老婆，又搭上府衙秦通判這條線，
還有個司獄女婿，這幾年壟斷了湖州七八成的生絲生意，
“那青衫客穿啥料子？帶了幾個人？” 趙德發捻著山羊鬍，指節在賬冊上敲了敲。
“回老爺的話，就一件普通青衫，看著不像綢緞，身後跟著幾個護衛，有個黑臉的手按在刀柄上，眼神能殺人……”
跟班嚥了口唾沫，“還有個瘦猴似的，下手忒狠，三角哥的舌頭就是被他廢的……”
“廢物！” 趙德發猛地拍了桌子，茶盞裡的水濺出來，
“連對方的底細都沒摸清楚就敢動手？我養你們這群飯桶有何用！”
三角眼急得在地上亂扭，喉嚨裡“嗚嗚”叫著，伸手往府衙的方向指。
趙德發眯起眼：“你是說，提了我女婿劉司獄他們還敢動手？”
跟班趕緊點頭：“提了！三哥說動了咱們，就讓他們橫著出湖州城，可那青衫客說……說老爺您是市霸，還讓咱們滾……”
“反了！”趙德發霍地站起身，腰間的玉帶扣“啪”地撞在桌角，
他踩著厚底皂靴踱了兩圈，忽然停在三角眼面前，抬腳就往他胸口踹，
“我讓你去搞定布莊，你倒給我惹來一群不知死活的東西！劉司獄的面子都敢不給，他們是哪兒來的底氣？”
一府司獄雖然只是個芝麻綠豆大的小官，但也是實權官員，一般商人是不敢得罪的，誰知道他後面還有些甚麼關係，
三角眼被踹得蜷縮在地，嘴裡的血沫子湧出來，混著眼淚往下淌。
旁邊的僕役嚇得直哆嗦，誰都知道趙德發最恨辦事不力的人，
前兩年有個夥計算錯了生絲的斤兩，愣是被他打斷了腿扔去了太湖。
太殘暴了
“去，把劉司獄請來。”趙德發忽然沉下臉，聲音裡透著陰狠，
“我倒要看看，是哪個不長眼的，敢在湖州城打我的臉。”
僕役剛要應聲，門外忽然跑進來一個小廝：“老爺，府衙的劉司獄來了，說是路過，特來給您送新得到的龍井。”
趙德發愣了愣，隨即冷笑一聲：“那倒是巧了，我正找他呢。”
劉司獄穿著件石青色圓領袍，腰間掛著銀魚袋，
進門就拱手笑：“岳父大人，小婿剛從府衙出來，想著你平日裡就愛這口龍井，特意給你捎了兩斤。”
話沒說完，他瞥見地上哼哼唧唧的三角眼，臉上的笑僵了僵，“這是……”
“賢婿來得正好啊。” 趙德發往太師椅上一坐，
看到自己女婿自己也撈了張椅子坐下，他端起茶盞抿了口，
慢悠悠道，“方才我讓人去王茂那布莊說句話，反倒被人打了，還說我壟斷生絲、勾結官員，是霸市的潑皮。
你說這事，是不是得說道說道？”
劉司獄眼皮跳了跳，他在府衙當司獄，專管牢獄，平日裡靠著趙德發的打點，日子過得也是很滋潤，
可一聽“勾結官員”四個字，心裡頓時咯噔一下
“岳父大人，這對方是甚麼來頭？敢說這話，莫不是……有甚麼背景？”
“背景？” 趙德發把茶盞往桌上一頓，
嗤笑道：“一個穿青衫的窮酸，身邊帶了幾個護衛，在湖州地界連我都不認得，能有甚麼背景？我看就是一個不知天高地厚的外地佬！”
他指了指地上的三角眼，“他還說，那屬於我的布莊拆不了，生絲渠道也拿不走，讓我滾蛋呢！”
劉司獄捏著茶盞的手指泛白，他比誰都清楚，自己老丈人趙德發這“壟斷”的名聲早就傳遍湖州，
只是靠著秦通判的關係壓著沒人敢鬧，若是尋常百姓也就罷了，可敢當眾說這話的，要麼是真傻，要麼是手裡有硬傢伙。
他想起前幾日秦通判偷偷囑咐的話——“最近錦衣衛在城裡走動得勤，讓你岳父收斂些”，
想到這些，他心裡忽然有些發毛。
現在，他們幾個都是一條繩繩上的螞蚱，自家這個老丈人之前還好點，
但自從冷大人首先在江南收商稅後，就越發不可收拾了，好像要把多繳的稅都收回來一樣，
“岳父大人” 劉司獄放低了聲音，“要不……小婿先查查對方的來路？萬一真是哪個路過的官宦……”
“官宦？” 趙德發嗤笑一聲，伸手從賬冊裡抽出張紙，拍在劉司獄面前，
“你看看，這是上個月生絲的進賬，秦通判那邊分了三成，你這裡兩成，剩下的才夠咱們週轉。
王茂那廝佔著城裡的兩成生絲渠道，價壓得比咱們低兩成，再讓他鬧下去，咱們年底喝西北風？”
他湊近劉司獄，唾沫星子噴在對方臉上，“那窮酸說我霸市？湖州城的生絲，不是我霸著，難道讓你我都去喝太湖的水？
要不是我，你這日子能有這麼滋潤？”
劉司獄被他說得臉上紅一陣白一陣，咬了咬牙：“岳父說得是，只是……動手總得找個由頭，直接帶人去砸，怕是會落人口實。”
“由頭？” 趙德發冷笑，
“他打傷我的人，還敢辱罵朝廷命官的家眷——你可是我女兒的夫婿，罵我不就是罵你？這還不夠由頭？”
他往門外喊，“去，把賬房的張先生叫來！”