驛站早已接到了通報，驛丞帶著驛卒們燈火通明地等候在門口，
見朱瑞璋一行人策馬而來，連忙上前躬身迎接：“卑職參見秦王！馬匹、熱食、清水都已備好，請殿下歇息！”
朱瑞璋沒有多餘的廢話，翻身下馬時，大腿的傷口被牽扯，疼得他悶哼一聲，身形微微晃了晃。
張威連忙上前扶住他，低聲道：“王爺，您的腿……”
“無妨。”朱瑞璋擺了擺手，一瘸一拐地走進驛站。
驛站的正廳裡，幾張八仙桌上擺滿了熱粥、饅頭和鹹菜，雖然簡單，卻散發著誘人的香氣。
護衛們早已餓壞了，卻沒人敢先動筷子，直到朱瑞璋坐下拿起一個饅頭，眾人才狼吞虎嚥地吃了起來。
張定邊坐在朱瑞璋對面，看著他艱難地吞嚥著饅頭，眉頭微皺：“王爺，讓屬下看看你的腿吧。再這麼拖著，怕是要化膿了。”
朱瑞璋猶豫了一下，還是點了點頭。
張威找來剪刀，小心翼翼地剪開他磨破的褲腿，露出的皮肉早已血肉模糊，傷口周圍紅腫不堪，甚至能看到淡淡的膿水。
張定邊倒吸一口涼氣，從懷中掏出隨身攜帶的金瘡藥，小心翼翼地敷在傷口上：
“這是當年在軍營裡常用的金瘡藥，止血消炎很管用。委屈王爺了，只能先這麼應急。”
朱瑞璋咬著牙，任由張定邊處理傷口，額頭上滲出細密的冷汗：
“這點傷算甚麼？當年比這重十倍的傷都受過。再說，你們也沒好到哪裡去，都處理一下吧。”
話雖如此，那鑽心的疼痛還是讓他忍不住皺緊了眉頭。
半個時辰轉瞬即逝，驛丞早已備好新的馬匹。
朱瑞璋站起身，活動了一下腿，雖然依舊疼痛，但比之前好了許多。
他翻身上馬，再次望向應天的方向，眼中閃過一絲急切：“出發！”
馬蹄聲再次響起，朝著應天的方向疾馳而去。
沿途的風景飛速倒退，從蜀地的崇山峻嶺，到湖廣的平原沃野，再到江南的煙雨朦朧，朱瑞璋等人一路疾馳，不敢有絲毫停歇。
期間又換了數次馬匹，吃的都是沿途驛站備好的乾糧，睡的都是馬背上的淺眠，
每個人的臉上都寫滿了疲憊，眼裡的血絲越來越重，身上的衣物也愈發破舊。
終於，當應天城的輪廓出現在視野中時，護衛們都忍不住發出了低低的歡呼。
應天城門早已接到通報，守將帶著一隊士兵列隊迎接。
見朱瑞璋一行人風塵僕僕地趕來，守將連忙上前躬身行禮：“末將參見秦王！陛下已在午門等候殿下！”
朱瑞璋點了點頭，沒有下馬，只是對守將道：“不必多禮。”
午門外，老朱一身龍袍，負手而立。
他身後跟著幾位御醫和文武大臣，顯然是早已等候多時。
當看到朱瑞璋一行人策馬而來時，老朱的目光瞬間落在了朱瑞璋身上，看到他滿臉的風塵、眼裡的血絲，以及那磨破的褲腿，老朱的眼圈還是有幾分紅了。
朱瑞璋翻身下馬，老朱連忙上前一步，扶住他，聲音帶著一絲顫抖：“重九！你這是怎麼搞的？怎麼弄成這副模樣？”
“沒事兒。”朱瑞璋勉強笑了笑，“一路趕路，有點疲憊而已。”
老朱沒有說話，只是低頭看向他的腿，當看到那浸著血的衣袍時，老朱的臉色瞬間沉了下來，語氣中帶著一絲怒意：
“沒事？都傷成這樣了還說沒事！你是不是把自己的命當兒戲？”
他轉頭對身後的御醫道，“快！給秦王包紮傷口！”
幾位御醫連忙上前，小心翼翼地扶起朱瑞璋，拿出藥膏和紗布，開始處理他的傷口。
老朱站在一旁，看著朱瑞璋疼得額頭冒汗，卻依舊咬著牙不吭聲，心中既心疼又生氣。
遼東又不是失守了，犯得著這麼趕嗎？
張定邊和張威也紛紛下馬，走到老朱面前躬身行禮：“末將參見陛下！”
老朱擺了擺手，目光掃過二人，見他們也都是疲憊不堪，走路也是一瘸一拐的，心中更是感慨：
“都辛苦了。你們先下去歇息，讓御醫也給你們看看傷口。”
“陛下，末將無妨。”張定邊道，“遼東戰事緊急，末將想先聽聽遼東的情況。”
老朱點了點頭，臉上的心疼之色漸漸褪去，取而代之的是一種帝王的威嚴與凝重：
“好！既然你們都急於知曉，那咱就邊走邊說。”
他扶著朱瑞璋，朝著乾清宮走去，身後的大臣們緊隨其後。
御書房內，氣氛肅穆。
老朱坐在龍椅上，朱瑞璋坐在他下首的椅子上，御醫們還在為他處理傷口。
老朱看著朱瑞璋，緩緩開口道：“重九，你走之後，高麗那邊就有了動靜。起初，咱還以為他們只是在邊境試探，沒想到，他們竟然真的敢出兵攻打遼東。”
朱瑞璋心中一凜，連忙問道：“陛下，高麗出動了多少兵力？遼東的情況怎麼樣了？”
“高麗國王那個昏君，不知道聽了誰的挑唆，竟然傾盡全國之力，出動了十萬大軍，由他們的大將李成桂和崔瑩率領，攻打遼東。
而且除了這十萬正規軍之外還有八萬雜役，號稱二十五萬。”
老朱的語氣中帶著一絲怒意，“遼東守軍雖然精銳，但事發突然，一時之間有些措手不及。
鐵嶺衛已經失守，鐵嶺衛所屬將士全部戰死，馮勝正在瀋陽中衛率軍阻擊高麗軍，而李文忠那邊不敢動，要防著北元。現在局面僵持住了。”
“甚麼？鐵嶺衛全滅？”朱瑞璋聲音帶著一絲難以置信的銳利，
“遼東邊軍皆是百戰精銳，怎麼會如此不堪一擊？”
老朱嘆了口氣，指尖重重敲擊著龍椅扶手：“不是邊軍無能，是高麗軍來得太突然，且打的是猝不及防的偷襲。
鐵嶺衛指揮使趙彝雖忠心耿耿，卻沒想到高麗軍會連夜奔襲。
等他反應過來時，高麗軍已兵臨城下，五萬大軍圍困，猛攻猛打，嶺衛只有五千餘守軍，拼到最後一兵一卒，趙彝戰死。這李成桂肚子裡還是有點兒東西的。”
朱瑞璋皺緊了眉頭，李成桂嗎？ 這不是後來的朝鮮建立者嗎？按理說這傢伙這會兒還不至於如此位高權重才對呀，
歷史上高麗因不滿明朝設立鐵嶺衛，派李成桂等人率軍攻打遼東。
軍隊行至鴨綠江威化島時，遭遇暑雨導致江水氾濫，且士兵逃亡不斷、無心作戰，李成桂還提出攻明有“四不可”卻未被採納。
最終他拒絕繼續進軍，率軍回師開京，隨後直接廢黜高麗王、擒獲權臣崔瑩，就此獨攬高麗大權，史稱“威化島回軍”。
但現在居然直接打沒了鐵嶺衛，看來歷史再一次發生了轉折。