乾清宮的燭火明明滅滅，映著老朱孤單的身影。
“樸老狗。”老朱叫了一聲。
“老奴在。”老樸連忙上前躬身應道。
“去把常遇春叫來，就說咱想他了，陪咱吃口熱飯。”
老樸一愣，隨即躬身應諾。
他跟著朱元璋這麼多年，自然明白陛下的心思。
此刻陛下心裡堵得慌，需要的不是百官的阿諛奉承，而是能說句實話的兄弟。
常遇春接到訊息時，正在府中揍常茂呢。
聽聞陛下深夜傳召，他二話不說，換上常服便跟著老樸往皇宮趕。
踏入乾清宮，常遇春便感覺到了不對勁，殿內靜得可怕，燭火搖曳，老朱背對著他，身影顯得格外孤寂。
他大步上前，抱拳躬身：“陛下，咱來了。”
老朱轉過身，臉上勉強擠出一絲笑容：“來了？坐。”他指了指案旁的椅子，
“讓御膳房熱了菜，咱哥倆喝兩杯。”
老樸很快帶著宮人端上熱好的飯菜和一壺米酒，擺了滿滿一桌子。
常遇春坐下，看著老朱拿起酒壺給自己倒了一杯，又給常遇春滿上，卻遲遲沒有動筷，只是盯著酒杯發呆。
“陛下，”常遇春端起酒杯，故作不知：“您這神色不對啊，是不是有啥煩心事？跟臣說說，別憋在心裡。”
老朱拿起酒杯，一飲而盡，“伯仁，咱問你，咱是不是做錯了？”
常遇春一愣，放下酒杯：“老哥哥誒，你這話從何說起？你開創大明，讓百姓脫離戰亂，過上安穩日子，功蓋千秋，哪來的錯？”
“可咱……咱猜忌重九了。”老朱的聲音低了下去，帶著一絲懊悔，
“咱跟他在乾清宮吵了一架，說他功高蓋世，封無可封，問他是不是想奪咱的皇位。”
常遇春聞言，沉默了片刻，隨即端起酒杯，也一飲而盡，抹了抹嘴道：“老哥哥，咱說了你可別生氣哈？”
見老朱點頭，常遇春才開口：“咱覺得吧，這事真不怪秦王。”
老朱抬眸看他，眼中閃過一絲複雜：“你也覺得是咱的錯？”
“不是覺得，是本來就是！”常遇春語氣堅定，
“老哥哥，誰有問題，秦王都不會有問題。
你想想，秦王殿下打小就跟著你，你讓他往東，他絕不往西；你讓他衝鋒，他絕不退縮。這麼多年，身上的傷就沒斷過。”
他頓了頓，繼續說道：“這些年隨著你當了皇帝，很多老兄弟都開始享清福了，只有秦王剛定了遼東，又帶著大軍漂洋過海，硬生生踏平了倭國，
回來之後，他不居功自傲，反而主動辭去南征主帥之位，交出兵權，一門心思撲在水利、農桑這些民生上。
他圖啥？圖權？老哥哥，不是咱老常說得難聽，秦王他要是想奪權，當年征戰的時候，隨便動點手腳，您能坐到今天這個位置？
圖財？那更不可能，東瀛那麼多金銀，他可都沒碰。”
“咱雖然不知道秦王圖的是啥，但絕對不是皇位！”常遇春的聲音提高了幾分，
“老哥哥，你是皇帝，要防著有人覬覦皇權，這咱能理解。
可秦王是你的親弟弟，人家還說打虎親兄弟呢，結果你整這一出，換做是誰，心裡能不寒？”
這話也就只有常遇春敢這麼說還不怕老朱怪罪和懷疑，
老朱對常遇春可以說是極度器重與厚待的，將其視為心腹猛將和開國第一先鋒，不但衝鋒陷陣無一敗績，還曾單騎突陣救主，堪稱戰場尖刀，
要說戰場攻伐方面，整個大明估計沒人比得過常遇春，不然老朱也不至於特意叫他來解悶了。
“咱知道……”老朱的聲音帶著一絲無奈，
“可咱是皇帝啊。咱和你說句交心的話，重九他再怎麼功高蓋世，百姓再怎麼念他的好咱都不怕，以他那性子，咱知道他對皇位沒興趣。
但咱怕有人藉著他的勢頭興風作浪，怕大明再陷內亂，咱不是怕他要坐在這個位置，咱是恨他不爭氣，
明知道那妖僧不是好人，明知道那妖僧在蠱惑他，但他是怎麼做的？他還留著他，
那妖僧是要留著禍害大明嗎？他當時就應該一刀剁了那妖僧。”
“那你咋不直接說嘞？”常遇春都有些懵逼了，你怒其不爭你就直接說啊，咋還讓人猜嘞？
“咱咋說？”老朱喉結滾動，聲音帶著幾分不易察覺的憋屈，
“咱是皇帝！當著他的面說‘你咋不殺了那妖僧’？那不是逼著他承認自己留了後患？
再說，咱當時滿腦子都是他功高震主的事兒，話到嘴邊就變了味，變成了質問。”
他仰頭又灌下一杯酒，辛辣的液體嗆得他咳嗽了兩聲，眼角泛紅：“伯仁，你不懂。帝王說話，哪能像你一樣直來直去？
一句話說出去，既要顧著皇權的威嚴，又要想著兄弟的情分，稍有不慎，要麼寒了他的心，要麼失了自己的體面。
咱當時就想著，他要是能懂咱的意思，主動殺了道衍，既能絕了隱患，也能讓咱放心，可他……他偏偏留著那妖僧！”
“留著也未必是壞事啊！”
常遇春放下酒杯，大手一拍桌子，“秦王殿下心思細，說不定是想留著道衍有啥用！”
老朱沉默了。
他不是沒想過這個可能，可道衍那番白帽子的話，像根毒刺紮在他心裡，怎麼也拔不掉。
他怕有人利用道衍的智謀，挑動朱瑞璋的野心，到時候兄弟反目，大明內亂，那他多年的心血就全白費了。
“咱知道他心思細，可那妖僧太邪門了！”老朱的聲音低了下去，帶著一絲後怕，
“他能看透命格，能說動人心，連重九身邊的暗探都能猜出來，這樣的人留在重九身邊，就是個定時炸彈。
萬一哪天重九被他說動了，哪怕只有一絲動搖，後果都不堪設想。”
常遇春見他鑽了牛角尖，嘆了口氣：“老哥哥，你就是想太多。秦王殿下是甚麼人？他連皇位都不稀罕，能被一個和尚說動？
再說，暗探的事兒，說不定是秦王殿下早就知道了，故意沒點破，就是想看看陛下你的心思。”
“他知道？”老朱猛地抬頭，眼中閃過一絲驚訝。
“十有八九！”常遇春篤定道，
“秦王殿下征戰多年，甚麼樣的人沒見過？那暗探就算藏得再深，也難免露出破綻。
他不戳破，估計是顧念情分，不想跟你撕破臉。你倒好，反而因為這事兒更加猜忌他，這不是逼著他往遠了走嗎？”
老朱的胸口劇烈起伏著，他不得不承認，常遇春說得有道理。
朱瑞璋向來聰慧，李小歪的身份，他未必真的一無所知，只是選擇了隱忍。
“那……那咱現在該咋辦？”老朱的語氣軟了下來，帶著一絲茫然。
皇后走了，弟弟走了，偌大的皇宮空蕩蕩的，他第一次覺得，這九五之尊的位置，竟如此孤單。
“還能咋辦？去杭州找他啊！”常遇春站起身，語氣斬釘截鐵，
“你親自去，跟他好好說說，把心裡的話都攤開。你是他哥，他是你弟，哪有解不開的疙瘩？
再說，皇后娘娘也在杭州，你去了，一家人團聚，好好過個年，啥矛盾都沒了。”