朱瑞璋看著他，語氣突然變得嚴肅起來：“小歪，你我相處五年，情同手足。
本王一直以為，你對本王，是毫無保留的信任，可最近，本王卻有些困惑。”
李小歪的身子猛地一僵，頭垂得更低了。
“本王想問問你，”朱瑞璋的目光緊緊鎖住他，一字一句地問道，
“你到底是誰的人？是本王的護衛，還是……陛下安插在本王身邊的暗探？”
轟！
這句話如同驚雷，在李小歪的腦海中炸開。
他渾身一顫，臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，卻說不出一句話來。
他最擔心的事情，終究還是發生了。
王爺還是知道了。
五年的相處，朱瑞璋待他如手足，恩重如山。
他早已把朱瑞璋當成了自己的兄長，當成了可以託付性命的人。
可他的身份，卻像一道無法跨越的鴻溝，橫亙在他和朱瑞璋之間。
李小歪的身子抖得愈發厲害，冷汗順著額角滾落，
他猛地跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的青石板上，聲音帶著壓抑不住的哽咽：“王爺……屬下……屬下對不起您！”
這一聲對不起，如同千斤巨石，砸在朱瑞璋心頭。
他雖早有猜測，可親耳聽到李小歪承認，依舊感到一陣刺痛。
五年相伴，出生入死，這份情誼早已刻入骨髓，如今卻被暗探二字撕得粉碎。
“說清楚。”朱瑞璋的聲音平靜得可怕，
“從甚麼時候開始的？陛下是怎麼吩咐你的？李老歪知道嗎？”
李小歪伏在地上，肩膀劇烈起伏，淚水混合著汗水，浸溼了地面：“屬下……屬下十二歲那年，就被陛下選中了。”
他的聲音斷斷續續，帶著無盡的悔恨，將隱藏了五年的秘密緩緩道來。
原來，李小歪的生父本是老朱起兵時的親衛，在一次掩護老朱突圍時戰死，母親也因戰亂病逝，他成了孤兒。
老朱念其生父有功，又憐他孤苦，便派人秘密培養他，隨後找了機會讓他出現在李老歪的視野裡，之後就被李老歪收養了，
他既是朱瑞璋的護衛，也是老朱的眼線。
“王爺，義父……義父他不知道。”提到養父，李小歪的哭聲更甚，
“陛下吩咐過，此事絕不能讓任何人知曉，包括義父。
這些年，屬下看著王爺您南征北戰，為百姓操勞，看著您待屬下如手足，待義父如親人，屬下心裡早就過意不去了。
好幾次，屬下都想坦白，可一想到陛下的囑託，想到若是暴露，可能會連累義父，就只能把話咽回去。”
他抬起頭，臉上滿是淚痕，眼神中帶著哀求：“王爺，屬下知道錯了！您要殺要剮，屬下都認！只求您不要遷怒於義父，他是真心對您，對屬下也是視如己出啊！”
朱瑞璋站在原地，久久沒有說話。
書房內靜得可怕，只有李小歪壓抑的哭聲。
他終於明白，老朱的提防，並非一時興起，而是早在多年前，就已埋下伏筆。
十幾歲的孩子，被當作棋子培養，潛伏在自己身邊五年，這份佈局，深沉得讓人心慌，
瑪德，果然啊，這些開國皇帝沒一個是簡單的，尤其老朱更是不簡單。
可他又恨不起來李小歪，這孩子從小就活在謊言與掙扎中，
一邊是養育之恩與帝王囑託，一邊是並肩作戰的情誼，他承受的痛苦，或許比自己更多。
“起來吧。”
朱瑞璋的聲音緩和了些，他轉身回到書桌後坐下，疲憊地揉了揉眉心，“此事，不怪你。”
李小歪愣住了，難以置信地看著朱瑞璋，一時忘了起身。
“你只是身不由己。”朱瑞璋看著他，眼神複雜，
“陛下是君，也是兄長，他的命令，你無法違抗。
更何況，你從未傷害過本王，也從未因你的身份，做出任何危害大明、危害百姓的事。”
他頓了頓，繼續道：“這些年，你護本王周全，出生入死，這份功勞，本王記在心裡。你心裡的掙扎，本王也能理解。”
“王爺……”李小歪的淚水再次湧出，他重重磕了一個頭，
“屬下……屬下以後再也不會隱瞞您任何事了！若是陛下再讓屬下彙報您的動向，屬下一定先告知您！”
朱瑞璋搖了搖頭：“不必，不然他疑心病又要犯了，免得到時候本王再和他吵架。”
他看著李小歪，語氣鄭重：“你依舊做你的護衛，陛下那邊，該怎麼彙報，就怎麼彙報。
但有一點，本王要你記住——你所彙報的，必須是實情，不得有半分虛假，更不得被他人利用，傳遞不實資訊。”
李小歪一愣：“王爺，您……您不趕屬下走？”
“趕你去哪裡？”朱瑞璋笑了笑，笑容中帶著一絲苦澀，
“你跟著本王五年，早已是秦王府的人，再說，老歪那邊，本王也沒法交代。”
留下李小歪，更多的還是因為李老歪和李小歪自己的出身，一個是自己的救命恩人，為了救自己都絕後了。
一個是烈士子女，他總不至於殺了他吧。
“起來吧。此事，就當從未發生過，往後，你依舊是本王的護衛——李小歪。”
李小歪站起身，眼眶通紅，用力點了點頭：“屬下遵命！屬下此生，定當誓死效忠王爺，絕無二心！”
朱瑞璋看了看他，沒有再多說甚麼。
可他心裡清楚，有些東西，一旦被戳破，就再也回不到從前了。
信任這張紙，皺了，便永遠無法撫平。
就在這時，門外傳來侍衛的通報：“啟稟王爺，應天急報，皇后娘娘帶著太子殿下、太子妃等人，已離京前往杭州，預計兩日日後抵達！”
朱瑞璋心中一震，臉上露出難以置信的神色：“嫂子她……怎麼會來杭州？”
蘭寧兒回來得知訊息時，眼中滿是驚喜與擔憂：“嫂子要來？是陛下同意了？還是……”
朱瑞璋搖了搖頭，心中五味雜陳：“想來，是嫂子放心不下咱們，也或許……是和陛下鬧了矛盾。”
他能想象到，馬皇后為了來杭州，必然和老朱發生了衝突。
馬皇后向來護著他，也最看重親情。
如今她親自趕來，想必是為了調解他和老朱的矛盾，也是為了讓他感受到家人的溫暖。
“那咱們得趕緊準備一下。”蘭寧兒立刻說道，
“得把宅院收拾得更妥當些，嫂子和太子他們一路奔波，肯定累壞了，還要準備些合口味的飯菜，杭州的特產也得備上……”
看著蘭寧兒忙碌的身影，朱瑞璋心中一陣溫暖。
無論朝堂多麼複雜，無論兄弟間有多少隔閡，至少他還有妻兒相伴，還有嫂子惦記。
想起馬皇后，他對老朱又是一陣無語，朱重八，勞資真是上輩子欠你的。