就在這時，殿門被輕輕推開，馬皇后端著一碗熱氣騰騰的蓮子羹走了進來，
臉上帶著溫和的笑容：“重八，重九，這麼晚了還在議事？更深露重，喝點蓮子羹暖暖身子。”
她將蓮子羹放在兩人面前，看到老朱臉上的凝重，又看了看朱瑞璋的神色，
笑著道：“是不是為了南征主帥的事？我剛才在外面聽樸總管說了幾句。”
老朱點了點頭，語氣緩和了些：“重九不願意掛帥，推薦王保保。”
馬皇后聞言，微微一愣，眼裡閃過一絲明悟，隨即笑道：“重九這麼做，怕是有自己的道理。
他徵倭一年多，剛回來沒多久，承煜還小，確實該多陪陪孩子。
再說，民生之事，確實刻不容緩。
京畿之地的百姓都還過得那麼苦，其他地方就更不用說了。重九留在朝中推動這些事，也是好事。”
馬皇后的話，像是一劑定心丸，讓老朱再次放下了幾分疑慮。
他看著朱瑞璋，臉上露出了笑容：“好！既然你這麼說，咱就信你，南征主帥，就定為王保保。
你要做的，就是幫他擬定好所有章程，確保南征萬無一失。
民生之事，你也多費心，有甚麼需要，直接跟咱說，咱全力支援你。”
朱瑞璋心中懸著的一塊石頭，終於落了地：“行！”
老朱抬手拍了拍他的肩膀，語氣帶著幾分感慨：“重九，咱知道你辛苦。這些年，你為大明做了太多。
等南征結束，民生改善了，咱就給你放假，讓你好好歇歇，帶著承煜出去玩玩。”
朱瑞璋笑了笑，眼中卻閃過一絲不易察覺的苦澀。
歇歇？在皇權之下，他怕是永遠也歇不了了。
自己這次主動讓賢，怕也是最正確的選擇。
徵倭的功勞已經讓他威望達到了頂峰，朝中武將大多是他的舊部，民間百姓更是把他當作救星。
老朱雖然是他的親哥，但也是大明的皇帝，
皇權之下，沒有永遠的兄弟，只有永遠的江山。
歷史上，多少功臣名將，哪怕是親兄弟，最終都沒能逃過功高震主的下場。
老朱登基後，對貪官汙吏的狠辣，對權臣的猜忌，他都看在眼裡，這讓他心中有了幾分警惕。
若是再掛帥南征，平定安南、占城，他的功勞將更是千古罕見，
到時候，就算老朱不猜忌他，朝中的文官集團、淮西集團也不會放過他，他們會想盡辦法離間他和老朱的關係，甚至會誣陷他謀反。
到時候，他就算有一百張嘴，也說不清。
與其等到那一天，不如主動退讓，交出兵權，留在朝中做些民生實事，既顯得自己沒有野心，又能讓老朱放心，還能讓百姓受益。
這才是保全自己，保全家人的最好方式。
“時候不早了，你們也該歇息了。”朱瑞璋道，“我回了。”
老朱點了點頭：“好。你回去吧，好好陪陪承煜。”
翌日，天剛破曉，應天城的晨霧還未散盡，中書省的衙署已亮起了燈火。
胡惟庸緩步踏入政事堂，指尖無意識地摩挲著腰間的玉帶，腦子裡卻瘋狂的運轉著。
“胡相，早！”一旁的吏員躬身行禮，遞上一杯溫熱的濃茶。
胡惟庸接過茶盞，卻沒有喝，只是望著杯中晃動的茶湯，思緒翻湧。
他得到訊息，朱瑞璋力辭南征主帥之位，力薦降將王保保掛帥，陛下已然應允，這讓他有些看不透朱瑞璋葫蘆裡賣的甚麼藥。
朱瑞璋是甚麼人？從濠州起兵至今，哪一場硬仗不是他衝在最前？
北元殘餘被他追得亡命漠北，倭國被他踏平為行省，一手攥著兵權，一手握著東瀛的金銀，威望在軍中與民間早已如日中天。
南征安南、占城雖說是為了民生，可那也是潑天的戰功，
拿下兩個產糧大國，將大明疆域拓展至南海之濱，這份功績足以讓他名垂青史，甚至超越歷史上任何武將。
這樣的好事，朱瑞璋為何要讓？
他信朱瑞璋是真心為了民生，但不完全信他是想給其他將領歷練的機會。
朱瑞璋此人，看似粗獷，實則心思縝密如發，且行事毫無章法，這樣的人，怎會輕易放棄這潑天的功勞？
“那就只有一個原因……功高震主，自避鋒芒。”胡惟庸喃喃自語，眼中閃過一絲精光。
朱瑞璋的功勞實在太大了。
平定倭國，帶回近千萬兩白銀、數十萬兩黃金，拓地萬里；
如今東瀛行省的金銀源源不斷地運往應天，這些財富讓大明國庫充盈，也讓朱瑞璋的聲望達到了頂峰。
他還是和老朱一起殺出來的，軍中將領半數是他的舊部，民間百姓更是將他視作救星，甚至已經有童謠傳唱“秦王徵，四海平”。
陛下雖是他的親兄長，可帝王心術，向來容不得旁人功高蓋主。
當年漢高祖劉邦如何對待韓信、彭越？
宋太祖趙匡胤為何要杯酒釋兵權？
這些關係雖然不比朱瑞璋，但也是前車之鑑，朱瑞璋不可能不懂。
或許，慶功宴上那兩場捧殺，讓他真的怕了，怕陛下猜忌，怕文官集團群起而攻之，怕最終落得個鳥盡弓藏、兔死狗烹的下場。
想到這裡，胡惟庸緊繃的神經稍稍放鬆，嘴角勾起一抹不易察覺的笑意。
若是如此，那朱瑞璋主動讓賢，便是最明智的選擇，卻也是他胡惟庸的機會。
朱瑞璋不掛帥，兵權便暫時旁落。
王保保雖是名將，卻也是降將，在大明軍中根基尚淺，雖有朱瑞璋舉薦，朝中大多勳貴未必真心服他；
南征之事，看似板上釘釘，實則暗藏變數，他或許可以佈局一二。
“胡相，楊大人到了。”吏員輕輕提醒的聲音打斷了胡惟庸的思緒。
胡惟庸抬眼望去，只見楊憲步履匆匆地走了進來，臉上帶著一絲不解和慌亂？
胡惟庸心中暗笑，果然，朱瑞璋不掛帥，最急的就是楊憲。
這楊憲本是罪臣，全靠朱瑞璋保舉才得以起復，在地方推行新政得罪了無數官紳，
如今剛回中書省，根基未穩，唯一的靠山便是朱瑞璋。
朱瑞璋若是遠離兵權，留在朝中處理民生，楊憲在中書省的處境，怕是會難上加難。
楊憲走到自己的案前坐下，目光掃過案上堆積的卷宗，心思卻早已飄到了收到的訊息上——朱瑞璋力辭南征主帥，舉薦王保保掛帥。
這讓他心裡多了幾絲不安，楊憲太清楚自己的處境了：
他本是罪臣之身，兩年前捲入浙東與淮西的黨爭，幾乎身敗名裂，是朱瑞璋力保下他，派他去地方推行攤丁入畝和官紳一體納糧的新政。
這兩年，他在地方上大刀闊斧，得罪了無數官紳豪強，樹敵無數，能順利回來並進入中書省擔任參知政事，全靠朱瑞璋在背後撐腰。
朱瑞璋於他，是伯樂，是靠山，更是他在這波詭雲譎的朝堂上唯一的倚仗。
可如今，朱瑞璋竟然主動交出了兵權？南征安南、占城，那可是潑天的功勞，拿下兩個產糧大國，拓地萬里，這份功績足以讓任何武將名垂青史。
朱瑞璋為何要讓？