八月十二，是朱瑞璋定下的“軍營探親日”。
前一天晚上，他特意去了趟戶部，把尚書王興福拎過來，讓他親自去軍營督查伙食，
“要是讓本王看見將士們吃陳米、喝寡湯，你這尚書就別當了”。
王興福知道這位秦王的脾氣，不敢怠慢，連夜讓人把糧倉裡的新米都運去了軍營，還請旨讓御膳房的廚子去幫忙，
準備了紅燒肉、醬肘子、白麵饅頭，保證讓將士和家眷們吃好喝好。
第二天一早，朱瑞璋帶著李小歪去軍營，剛到營門口，就看見老朱的龍輦停在旁邊，
老樸站在輦旁，見了他連忙躬身：“殿下，陛下已經進去小半個時辰了，說要親自看看伙食。”
朱瑞璋笑著搖頭：“他就是閒不住，怕我糊弄將士們。”
進了軍營，遠遠就聞到飯菜的香味，校場上已經搭起了不少帳篷，
將士們的家眷們提著包袱，三三兩兩地往裡走，臉上帶著笑意。
朱瑞璋順著香味走到伙房，就看見老朱正圍著灶臺轉，手裡還拿著個饅頭，跟廚子嘮嗑：“這面發得夠不夠軟？將士們打仗辛苦，得吃點軟和的，別硌著牙。”
廚子嚇得手都抖了，連忙點頭：“回陛下，發透了，您嚐嚐。”
朱元璋咬了一口饅頭，點了點頭：“嗯，不錯，比宮裡那黑心廚子做的好吃。”
轉頭看見朱瑞璋，把手裡的饅頭遞過去，“你也嚐嚐，王興福這老小子總算沒偷懶。”
朱瑞璋接過饅頭，咬了一口，確實鬆軟香甜，心裡也鬆了口氣。
兩人並肩在軍營裡走，不時有將士行禮，老朱都擺擺手，讓他們該幹啥幹啥，別拘束。
這一幕看得朱瑞璋牙酸，你搞笑吧大哥，你是皇帝誒，他們能不拘束？
八月十五日，中秋佳節，秋高氣爽，長江江面上旌旗蔽空，大大小小的戰船一眼望不到頭，如鋼鐵巨獸般橫亙江面，艦身巍峨如山。
桅杆如林，密密麻麻直刺蒼穹，戰旗在江風裡獵獵作響，每一面旗幟的擺動都似在宣告著磅礴的氣勢。
船頭昂首的銅獸雕塑猙獰威嚴，炮口森然對準遠方。
甲板上，甲士們已列陣而立，鎧甲反射著冷光，手中長槍斜指蒼穹，槍尖凝著晨露，卻絲毫不減鋒芒。
鼓手赤膊的臂膀上青筋暴起，鼓槌懸在半空，只待號令便要敲響震江的戰鼓。
船舷邊，瞭望手身姿如松般矗立在桅杆頂端，目光銳利如鷹隼，緊盯著遠方的江面。
水下暗流湧動，戰船底部的錨鏈深扎江底，將這鋼鐵洪流牢牢固定在江面，動靜之間，盡是撼動山河的威嚴與力量。
岸邊早已沒了往日的喧鬧，卻比任何時候都更顯厚重。
家眷們站在空地上，眼神裡是藏不住的牽掛，昨夜軍營探親的熱鬧還在心頭，此刻卻要看著親人登船，中秋的團圓餅還在嘴角留著甜，轉身就要面對茫茫大海。
朱瑞璋站在“鎮海號”的甲板上，
“殿下，沐將軍已在左路船隊候命，藍將軍的哨船也已列好陣型。”李小歪捧著甲冑走過來，聲音壓得低，卻掩不住興奮。
朱瑞璋點點頭，接過甲冑。
這不是他原來那一身鎧甲了，是件新鑄的，胸甲上綴著護心鏡，打磨得能照見人，肩甲上刻著虎頭紋，襯得他本就挺拔的身形更顯魁梧。
他走到船舷邊望去，江面上的霧已經散得差不多了，無數的戰船像一片鋼鐵森林，一眼望不到盡頭。
最前排的是哨船，體型小，速度快，船身狹長，船頭尖尖的，像一把把出鞘的刀，每艘哨船上都站著十個哨兵，目光緊盯著遠方的江面。
哨船後面，是主力戰艦，甲板上站滿了士兵，他們手裡握著長槍，槍尖朝上，整整齊齊的，像一片槍林。
再往後，是運輸船，有的裝著糧草，有的裝著軍械，有的載著騎兵，
戰馬被拴在底層船艙裡，偶爾發出一聲嘶鳴，透過船板傳出來，與江風、浪聲混在一起，竟有了幾分沙場的凜冽。
最驚人的是旌旗。
每一艘戰船上都插著至少三面旗：
船頭是靖海軍的海浪旗，船中是主將的將旗，船尾是大明的龍旗。
紅色的龍旗最多，明黃的流蘇在風裡飄著，成千上萬面旗幟連在一起，遮天蔽日，把半邊江面都染成了紅色。
風大起來的時候，旗幟獵獵作響，聲音像千萬人在吶喊，震得人耳膜發顫。
“好傢伙，這陣仗，別說倭寇了，就是元兵再活過來，也得嚇破膽！”朱文正的大嗓門從身後傳來，
他穿著一身黑色的皮甲，沒戴頭盔，手裡攥著一把腰刀，刀柄上的紅綢子晃來晃去。
常茂跟在他身後，穿著新做的銀甲，臉上帶著雀躍，眼睛裡滿是好奇，一會兒看看火炮，一會兒摸摸船板，像個第一次見世面的孩子。
朱瑞璋回頭，拍了拍朱文正的肩膀：“大侄子，待會兒祭江，你可得收斂點脾氣，別嚇著岸上的百姓。”
“叔，瞅您這話說的，咱啥時候嚇過人？”
朱文正嘟囔了一聲，目光掃過江面的船隊，語氣裡滿是驕傲，“想當年打鄱陽湖，咱們的船還沒這麼大，還不是照樣把陳友諒的船隊燒了個乾淨。
如今有這麼些好傢伙，倭奴那一群上不得席面的小綠豆蠅子，我大明兒郎們還不得將他們餵魚？”
正說著，遠處傳來一陣馬蹄聲，是老朱的儀仗到了。
龍輦在岸邊停下，老朱穿著一身常服，頭髮用一根玉簪束著，臉色比往日柔和些，但眼神裡的鄭重卻藏不住。
馬皇后跟在他身邊，手裡牽著朱標的寧國公主，小姑娘穿著粉色的襖子，手裡攥著一個兔子燈，大概是知道哥哥要遠行，眼圈紅紅的。
朱瑞璋連忙下了船，快步走到老朱面前，躬身行禮：“陛下。”
老朱抬手扶了他一把，目光落在他的甲冑上，錘了一拳他的胸口，又掃過江面的船隊，聲音有些沙啞：“都準備好了？”
“都準備好了。”朱瑞璋點頭，
“祭江的祭品已經備好，三牲、酒罈都在‘鎮海號’的前甲板上，祭文也寫好了，只等陛下吩咐。”
老朱沒說話，轉身朝著江面望去。
晨光已經升高了，金色的陽光灑在戰船上，把鐵皮船身照得發亮，那些紅色的旗幟在陽光下像一團團燃燒的火焰。
這是他登基以來，第一次派大軍跨海出征，既是為了報倭寇辱使殺民之仇，也是為了讓大明的海疆安穩，讓天下人知道，大明不是好欺負的。
“標兒呢？”
“在船上，沐英跟著呢。”朱瑞璋說著，朝著朱標所在的方向指了指。
老朱順著他的手指看去，能看見朱標站在船舷邊，穿著一身淺藍色的布袍，身邊圍著幾個親衛，正朝著岸邊揮手，大概是看見了馬皇后和寧國公主。
馬皇后擦了擦眼角，輕聲道：“讓標兒下來吧，我再跟他說幾句話。”
朱瑞璋應了聲，讓人去叫朱標。
不多時，朱標就從船上下來了，他快步走到馬皇后面前，躬身行禮：“母后。”
“海上風大，怎麼不多穿件衣服？”馬皇后伸手摸了摸他的胳膊，把自己的披風解下來，披在他身上，
“到了倭國，要守軍中規矩，要是不舒服，就跟你王叔說，別硬撐著。”
“知道了，娘。”朱標點頭，眼眶也紅了，卻強忍著沒掉淚，
“您跟父皇也多保重，等我回來，給您帶倭國的……”
他頓了頓，又搖搖頭，“還是不給您帶了，那邊的東西，怕是不如咱大明的好。”