李善長前腳剛走，後腳朱瑞璋就來到了乾清宮，
老朱已經坐回御座，正由內侍遞上溫茶漱口，見他進來，下巴一抬，語氣隨意得像在自家院壩裡嘮嗑：“剛送走李善長，你倒來得巧。”
朱瑞璋徑直走到案邊坐下，提起茶壺給自己倒了杯茶，
“剛瞅見李善長蔫頭耷腦地出去了，”朱瑞璋呷了口茶，“怎麼？老李這是又觸了你的黴頭？”
老朱用袖口抹了把嘴，站起身拍了拍袍子上的碎屑：“他倒沒惹咱，是自己想溜了。”
他走到朱瑞璋對面坐下，抄起桌上的茶杯一飲而盡，“五十六歲的人，非說自己‘年逾花甲’，要致仕歸鄉。”
朱瑞璋挑了挑眉：“李善長精得跟猴似的，這時候請辭，怕是嗅到甚麼味兒了。”
“可不是嘛。”
老朱冷笑一聲，指尖在案上輕輕敲著，
“胡惟庸那小子最近跳得歡，拉幫結派不說，如今還盯著你岳家的爵位，想以此做文章。他是怕被拖下水，想找個乾淨地兒養老呢。”
這話正戳中朱瑞璋的心思。
蔣瓛遞來的密報裡，那些人雖沒明說彈劾蘭以權，卻句句繞著“外戚封爵當謹守本分”“謹防攀附”打轉。
他放下茶杯，語氣沉了些：“胡惟庸這是閒得慌，想拿蘭家當靶子敲山震虎？”
“他就是沒捱過揍，不知道咱朱家的規矩。” 老朱眼底閃過一絲厲色，
“蘭以權這爵位，明著是賞他教女有方，實則是給你撐面子，你
剛平了遼東，承煜又滿月，咱老朱家正喜氣洋洋的時候，他倒好，想潑冷水？”
朱瑞璋沒接話，他知道老朱護短，但朝堂上的事，光靠“護短”解決不了根本。
胡惟庸如今也算是位高權重，門下黨羽眾多，真要鬧起來，雖傷不到他根本，卻難免攪得朝堂不寧。
“你岳家那邊倒還算懂事。”老朱像是看穿了他的心思，突然話鋒一轉，
“蘭以權閉門謝客，連徐達家的人都沒見，還讓管家把上門攀附的官員全擋了回去，倒省了不少事。”
“岳父向來謹慎，知道這爵位是恩典也是枷鎖。”
朱瑞璋鬆了口氣，語氣裡多了幾分欣慰。這些官場上摸爬滾打了多年的人，誰不是精得跟猴一樣？
果然，第二天早朝，奉天殿內氣氛肅穆。
老朱剛聽完戶部的奏報，御史嚴德昌便出列跪奏：“陛下，臣有本啟奏。”
“講。”朱元璋靠在御座上，神色淡然。
“陛下恩典，封秦王妃外家蘭以權為恩親伯，此乃皇家體恤姻戚之典範。
然近日臣聽聞，多有官員鄉紳奔走蘭府，或贈厚禮，或攀交情，雖蘭大人閉門謝客，卻已引得朝野議論紛紛。”
嚴德昌叩首道，“昔年漢之呂氏、唐之武氏，皆起於外戚，臣恐此風一開，將來難免有人借外戚之名結黨，
懇請陛下諭示蘭大人謹守本分，杜門謝客，以正視聽。”
嚴德昌也不是頭鐵，而是得了指示，要是把他放在李世民的時候，估計還能獲得褒獎，說他一心為國。
但在老朱面前就行行不通了。
昨天來人說：“蘭以權封爵之事，表面看是陛下恩寵，實則不合祖制。”
讓他上朝便以‘外戚封爵需防攀附’為由上奏，不必直指秦王，只需點出‘近日多有官員奔走蘭府，恐擾朝綱’，剩下的自有旁人揣摩。
還指示說語氣要懇切，姿態要卑微，只談‘規矩’，不談‘私情’。”
當時他只覺得對方這一手高明！既點了題，又不至於引火燒身，即便陛下不悅，也只當是臣憂心國事。
可現在說出來了他才感覺不對勁，哪來的祖制？祖不就在上面坐著的嗎。
但沒辦法，只能硬著頭皮往下頂了。
他這話一出，殿內瞬間安靜下來。
文武百官皆低著頭，誰都清楚嚴德昌和胡惟庸走得近，
這話明著是說蘭以權，實則是暗指秦王府權勢太盛，連外戚都成了攀附的物件。
朱元璋眼皮都沒抬，慢悠悠道：“蘭以權閉門謝客，你沒聽見？人家已經杜門了，你還在這兒嚼舌根？”
嚴德昌心頭一慌，連忙道：“臣是怕……怕有人不死心，擾了蘭大人清靜，更怕汙了陛下恩典。”
“怕？”
老朱突然坐直身子，目光如刀掃過殿內，“咱看你不是怕擾了蘭以權，是怕秦王府太安穩！蘭以權教女有方，承煜是咱朱家嫡子，咱賞他個伯爵怎麼了？”
嚴德昌嚇得額頭貼地，連聲道：“臣不敢！臣只是……只是憂心國事。
“憂心國事？” 老朱冷笑一聲。
“咱看你是豬油蒙了心，被人當槍使還不知道！漢之呂氏、唐之武氏？
蘭以權不過是個小小伯爵，一輩子謹小慎微，封個伯爵還是沾了孫兒的光，他能比得過呂稚、武則天？”
嚴德昌趴在地上，後背的官袍早已被冷汗浸透，嘴唇哆嗦著卻說不出一句辯解的話。
他怎麼也沒想到，陛下會如此直白地戳破他的心思，更沒想到陛下對秦王一家的護短竟到了這般地步。
“咱告訴你，”朱元璋猛地一拍龍椅扶手，聲震大殿，
“蘭以權閉門謝客，做得比你這御史乾淨！你不去查那些攀附權貴的宵小，反倒盯著一個杜門不出的伯爵嚼舌根，這就是你所謂的‘憂心國事’？”
朱瑞璋站在列首，眉眼平靜無波，彷彿殿上這場疾風驟雨與他無關。
“陛下息怒！”胡惟庸心頭一緊，連忙出列跪伏在地，聲音恭敬，
“嚴御史年輕識淺，說話不知輕重，然其本心亦是為朝堂綱紀著想，絕非有意挑撥。還請陛下念在他初犯，從輕發落。”
他這話說得巧妙，既給嚴德昌遞了臺階，又悄悄把“無心之失”的帽子扣上，想把這事輕描淡寫揭過去。
畢竟嚴德昌是他的人，真要是被重罰，難免引火燒到自己身上。
朱元璋斜睨著他，眼神玩味：“胡愛卿倒是心善，連替人當槍使的都要護著？”
這話讓胡惟庸身子猛地一僵，“陛下明鑑，臣絕無此意，只是念及御史臺本就有監察之責，嚴御史不過是盡忠職守罷了。”
“盡忠職守？”
朱瑞璋終於開口，聲音不高卻帶著穿透人心的力量，
他往前邁了半步，目光掃過嚴德昌，最終落在胡惟庸身上，“本王岳父閉門謝客，既是怕叨擾，也是怕落人口實。
可有些人偏要趕往上湊，湊不上了就唆使御史來挑刺，這算哪門子的‘綱紀’？莫非胡大人覺得，這大明朝堂上沒有明事理的了？”
“秦王殿下明察！”胡惟庸急得聲音都變了調，“臣絕無此意！”
“行了。” 老朱站起身道，現在胡惟庸還不能被敲下去，他還有謀劃呢。
“嚴德昌身為御史，不辨是非，妄議皇親，罰俸三月，降級調任地方！此事不得再議。”
“臣……遵旨！”嚴德昌如蒙大赦，
胡惟庸趴在地上，後背的冷汗順著脊椎往下淌，直到聽見朱元璋說“退朝”，才敢緩緩抬起頭，
望著陛下和秦王並肩離去的背影，眼底閃過一絲陰鷙。
朱瑞璋，這筆賬，本官記下了。