松亭關，中軍大帳。
“老王，你跟兀良哈人打過交道，說說看，他們的騎射到底有多難纏？”朱瑞璋聲音帶著幾分沉穩，對王保保問道。
王保保上前半步，聲音裡帶著幾分感慨：“回殿下，兀良哈人是馬背上長起來的，十歲就能開弓，十五歲就能隨部落狩獵，當年我曾見識過，實力不弱。”
他頓了頓，補充道，“不過他們也有弱點：不擅攻堅，糧草全靠劫掠，只要斷了他們的補給，或者逼他們打陣地戰，就好對付。還有，很驕傲，有時候目空一切。”
蔣瓛適時接話：“殿下，錦衣衛探得，兀良哈這次來的是將領叫阿札蘇，帶的糧草最多隻夠十日。
他們駐紮在落馬河對岸的草甸子上，那邊地勢平坦，正好適合騎兵奔襲。”
朱瑞璋點了點頭，手指在城垛上輕輕敲了敲，這是他從老朱那兒學來的習慣，思考時總愛敲點甚麼。
“十日糧草……阿札蘇是想速戰速決，怕拖久了被咱們耗死。”
他轉頭看向身後的李小歪，“去把幾位國公請來，帳中議事。”
兩刻鐘後，中軍大帳裡，一張巨大的遼東輿圖鋪在案上，
朱瑞璋用木杆指著落馬河的位置：“目前情況就是這樣：納哈出在金山修了三道壕溝，硬攻肯定要吃虧；
阿札蘇帶五千兀良哈騎兵守在落馬河，盯著咱們的側翼；
開原的也速跟納哈出眉來眼去，雖沒結盟，但也得防著他偷襲。”
常遇春一聽，立馬拍了案幾，甕聲甕氣地說：“殿下！管他甚麼阿札蘇、也速！末將帶三萬騎兵，先去把落馬河的兀良哈人砍了，再回頭端了金山！咱大明的騎兵，還怕他幾個蒙古崽子？”
他說著，手按在腰間的大刀上，自從離了應天，這一路他憋壞了，就想找個地方痛快廝殺。
鄧愈卻搖了搖頭，語氣沉穩：“老常，不可冒進。兀良哈人擅長遊擊，落馬河地勢平坦，他們要是故意誘敵，把你引到草原深處，再斷你的糧道，麻煩就大了。
而且咱們的糧草剛到松亭關，還沒來得及完全清點完畢，此時分兵，風險太大。”
李文忠也附和道：“鄧帥說得對，末將以為，應當先穩住陣腳：一面讓士兵休整，恢復體力；
一面派斥候摸清各地的詳細路況，尤其是凍土開化後的泥濘地段，路面一化凍，車馬根本走不動，這對糧草運輸影響極大。”
王保保站在一旁，沉默了片刻，忽然開口：“殿下，末將倒有個主意。
兀良哈部雖然依附納哈出，但跟納哈出的兀良哈萬戶素有舊怨，當年納哈出奪過阿札蘇父親的牧場，兩家心裡都有疙瘩。
咱們可以派使者去見阿札蘇，許他好處，比如互市的鹽鐵，讓他中立；要是他不答應，再打不遲。”
常遇春一聽派使者，立馬皺了眉：“老王，你這是長他人志氣！咱大明的兵，哪用得著跟蒙古人低頭？直接打過去就是了！”
“常將軍，這不是低頭，是緩兵之計。”王保保臉色不變，
“咱們現在的主要目標是納哈出，不是兀良哈，要是能不費一兵一卒穩住阿札蘇，就能集中精力打金山，何樂而不為？”
兩人你一言我一語，吵得帳內氣氛都緊張起來。
朱瑞璋抬手壓了壓，示意兩人停下：“都別爭，。老王的主意可行，但也得做兩手準備。”
他拿起木杆，在輿圖上劃了兩道線，“第一，派使者去落馬河見阿札蘇，就說大明願意跟他通商，只要他不幫納哈出，將來遼東平定後，允許他的部落在落馬河附近放牧，
但要把話說清楚，要是他敢幫納哈出，咱們就踏平他的草甸子。”
“第二，常帥，你挑一萬精銳騎兵，在加上一部怯薛軍，悄悄開到落馬河上游的山口，隱蔽起來。
要是阿札蘇不答應，或者敢偷襲咱們的使者，你就立刻衝下去，斷他的退路。
記住，別追得太遠，只要把他打退就行，重點是保住側翼安全。”
朱瑞璋其實可以直接滅了兀良哈這支部隊，但就怕納哈出在周圍還有甚麼佈置，
還有兀良哈部可不止這點人馬，萬一錦衣衛情報失誤，那就完了，大明計程車兵，死一個他都心疼。
常遇春雖然還是想跟兀良哈人硬拼，但見朱瑞璋已經做了決定，也只能抱拳道：“末將領命！”
“保兒，你帶上你麾下人馬，往開原方向移動，讓馮帥駐紮在銀州，那裡是開原到金山的必經之路。”
朱瑞璋看向馮勝：“你可以打也速，也可以駐軍威懾，到時候保兒分一半兵力，直接攻打高家奴，讓他們喘不過氣來。”
李文忠二人躬身：“末將領命！”
“老王，給你一萬精騎，突襲慶州。”
王保保聞言眼中閃過一絲感激，他知道，朱瑞璋這是在給他立功的機會，讓他的怯薛軍跟著常遇春，這樣能在大明軍中立足，還有功勞拿。
他鄭重地抱拳道：“末將定不辱命！”
“鄧帥，”
朱瑞璋最後看向鄧愈，“松亭關是咱們的後路，糧草、傷員都在這兒，就交給你了。
你派些人去修繕關牆，再組織民夫把糧草分批次運到前線，確保糧道暢通。”
朱瑞璋的安排可以說是把老朱的部署都打亂了，
但戰場形勢瞬息萬變，只要能打勝仗，就不用拘泥於既定策略，畢竟將在外嘛。
鄧愈點了點頭：“殿下放心，末將會看好後路的。”
會議散後，眾人各自去安排。
朱瑞璋留在帳中，盯著輿圖上的金山，他知道，納哈出在遼東經營了多年，手下不乏當年元朝的精銳。
而且金山地勢險要，納哈出又修了三道壕溝，簡直是銅牆鐵壁。
“等著吧，納哈出。”朱瑞璋輕聲說，“這一次，我不會讓你再像歷史上那樣，苟到洪武二十年。”
第二天使者就出發了，正是張威，他只帶著兩個隨從，牽著兩匹馱馬，馬背上馱著鹽，這是給阿札蘇的禮物。
落馬河對岸的草甸子上，兀良哈人的帳篷連成一片。
阿札蘇坐在最大的帳篷裡，手裡拿著酒碗，聽著手下的彙報。
“首領，大明派使者來了，還帶了鹽。”一個親兵稟報。
阿札蘇冷笑一聲，把碗裡的酒一飲而盡：“明人倒是會裝模作樣，他們以為給點鹽，就能讓我中立？
納哈出萬戶許了我，要是幫他打贏了大明，就把松亭關以西的牧場都給我。”
旁邊的一個千戶官勸道：“首領，大明的兵力比納哈出強多了。
咱們跟大明作對，要是輸了，部落就完了，不如先收下大明的禮物，看看情況再說？”
“你懂甚麼！”阿札蘇瞪了他一眼，
“明人遠道而來，糧草肯定不夠。納哈出萬戶在金山有堅城，只要咱們拖到大明人糧草耗盡，他們自然會退。
到時候，松亭關以西的牧場就是咱們的了！”
他頓了頓，又道，“不過，也不能讓大明的使者看出咱們的態度，你去把使者帶進來，我倒要聽聽，他們能說些甚麼。”