你想把我妹妹怎麼樣？！王保保掙扎起來，
朱瑞璋示意士卒鬆開手，看著他踉蹌著站起來，兄妹二人緊緊抱在一起，他才開口，
本王是大明的親王，不會對一個女子如何，而你，一身才華，不該埋在平頂山的石頭縫裡，
你我都清楚，北元氣數已盡，漠北苦寒之地，連怯薛軍都快養不起了，難道要讓十三歲的小姑娘跟著你在戈壁裡啃沙子？”
他頓了頓，目光掃過遠處仍在燃燒的草料堆，“你輸了，這是事實。但輸了不代表要去死，更不代表要拖著親人一起熬。”
觀音奴忽然開口，聲音細若蚊蚋卻異常清晰：“哥哥，別打了……我不想再住帳篷了。”
她去年跟著王保保遷徙時，在暴風雪裡差點凍斃，那刺骨的寒意至今記得清楚。
見王保保眼神有些鬆動，朱瑞璋繼續開口：“你所忠的君，所保的國，是當初那個橫跨小半個大陸的帝國，
還是現在龜縮草原深處、靠搶掠過活的殘部？
王保保的瞳孔猛地一縮。
我見過你寫的軍報，朱瑞璋的聲音沉了下去，帶著一種穿透硝煙的清晰，
你說要‘復我大元疆土，解兆民倒懸’，可你看看現在——
他抬手掃過山下，火光裡能看見北元老弱的屍體，有的手裡還攥著沒來得及扔的木棍，
你的兆民，在為誰倒懸？
你帶的怯薛軍，，朱瑞璋的目光落在遠處正被明軍繳械的黑甲騎兵身上，那些人雖然垂著頭，脊樑卻還挺得筆直，
都是北元貴族子弟吧？他們的祖輩曾跟著成吉思汗飲馬多瑙河，現在卻要為了幾袋發黴的青稞，在這鳥不拉屎的山坳裡送命。
這就是你要保的大元？他們本該是草原上的雄鷹，卻被當成了北元皇帝的陪葬品。
你若歸順，我保他們編入大明鐵騎，照樣能披甲上陣，像成吉思汗時期一樣橫掃列國，再次展現當初的雄姿，
而不是在這裡為一個空殼朝廷送死。
王保保的喉結滾動了一下，忽然劇烈地咳嗽起來，觀音奴幫他拍打著後背
山巔的風捲著濃煙掠過來，吹得朱瑞璋的披風獵獵作響。
藍玉提著刀走過來，刀刃上的血滴在腳邊，他惡狠狠地瞪著王保保：王爺跟這直娘賊廢甚麼話？一刀砍了乾淨！
滾一邊兒去！朱瑞璋頭也不抬的罵道
藍玉悻悻地啐了口唾沫，卻不敢再言。
朱文正拄著長戟站在稍遠些的地方，額頭上的傷口還在流血，
他看著王保保，眼神裡倒沒多少恨意，反而有些複雜——都是沙場拼殺的人，誰不佩服硬骨頭？
朱瑞璋忽然笑了，從腰間解下一個酒囊，扔給王保保：這是江南的米酒，比你那馬奶酒綿些。
王保保遲疑了一下，還是接過來，拔開塞子猛灌了一大口，
酒液滑過喉嚨，帶著一絲微甜，讓他緊繃的神經稍稍鬆了些。
你知道我哥怎麼說你嗎？朱瑞璋的聲音裡帶了點笑意，
他說遍觀天下武將，能稱得上‘奇男子’的，唯有王保保。
他想請你去應天喝杯酒，你妹妹以後也可以選她想要的生活，我大明有不少優秀的皇子，當王妃可比跟著你在草原上強，
當然，就算你不棄暗投明，我也會帶走你妹妹
王保保灌酒的動作猛地頓住，眼裡閃過一絲震驚，隨即又被羞憤取代：用女子做餌，算甚麼英雄？
用誠意做餌，才算。朱瑞璋走過去拍了拍他的肩膀，
你以為我留你性命，是為了炫耀戰功？
我是想讓你看看，我大明的江山是甚麼樣子——黃河邊的百姓能種上自己的地，江南的織戶能睡個安穩覺，
連你北元的牧民，只要放下刀，也能在這塊土地上放牧，不用再跟著那偽皇帝東躲西藏。
他指著高懸的太陽，陽光從濃煙的縫隙裡鑽進來，給戰場鍍上一層慘淡的金色：你保的，是一個早已腐朽的名號。
我要你做的，是讓這天下的百姓，都能吃飽穿暖，不再受刀兵之苦，這兩樣，哪個更配得上‘忠’字？
王保保握著酒囊的手緊了緊，指節泛白，
想起剛才被驅上前線的老弱，那些人看他的眼神，與其說是敬畏，不如說是絕望。
我...... 他張了張嘴，喉結又動了動，最終卻只是把剩下的米酒一飲而盡，將空酒囊狠狠砸在地上。
朱瑞璋看著他眼裡翻湧的掙扎，知道急不來。
他揮了揮手：把王將軍帶下去，好生照看，別讓他受委屈。
兩名親軍衛上前要扶王保保，卻被他一把甩開，
他牽著觀音奴自己走，身上的甲冑叮噹作響，走到山邊時，忽然回頭看了一眼朱瑞璋。
那眼神裡沒有了剛才的決絕，倒像是有甚麼東西正在冰面下悄悄融化，
朱瑞璋迎著他的目光，緩緩頷首。
風裡的血腥味漸漸淡了，陽光穿透濃煙，照亮了平頂山的每一寸土地，
遠處，湯和正在清點俘虜，藍玉還在罵罵咧咧地踹著北元的旗幟，朱文正用布巾擦著額頭上的血，衝朱瑞璋咧嘴一笑。
朱瑞璋望著王保保被帶走的背影，心裡清楚，這才剛剛開始，
但他不急，畢竟，能讓老朱惦記那麼久的奇男子，怎會是輕易認輸的人？
而他朱瑞璋，有的是耐心，等這頭草原雄鷹，真正看清該翱翔的天空。
硝煙漸漸沉降，平頂山的輪廓都好像顯出幾分疲憊，
朱瑞璋將馬槊交給親兵，揉了揉發酸的肩膀，山風捲著草木灰撲在臉上，帶著戰後特有的焦糊味。
“收拾行囊，明日拔營！”他揚聲吩咐，聲音裡帶著掩不住的倦意，卻異常清晰，
“傷兵優先安置，俘虜分編看管，王保保兄妹……單獨設帳，每日三餐按將官例份。”
“那北元偽皇帝那邊……”朱文正捂著額頭的傷處，血已經浸透了布巾，“就這麼放過他了？”
朱瑞璋彎腰從地上拾起半截斷裂的箭羽，
指尖碾過上面的鏽跡：“他跑不了，現在咱們糧草見底，與其追進草原深處打糊塗仗，不如把這塊肥肉讓給後面的弟兄。”
他頓了頓，看向遠處正在收攏旗幟的藍玉，“再說，咱們手裡有更金貴的‘戰利品’。”
藍玉恰好聽到這話，提著刀大步走過來：“王爺是說王保保？
依我看，這種硬骨頭要麼砍了，要麼就捆結實了扔囚車裡，哪用得著這麼伺候？”
“你懂個球！”朱瑞璋一腳踢在他屁股上，你就等著回去被你姐夫收拾吧，隨後他目光落在山腳下蜿蜒的河流上，
“這世上最難得的不是千里馬，是能讓千里馬甘心臥槽的草料，王保保是匹烈馬，得用對法子馴。”