他低頭笑了笑，翻身上馬，這一次，不是為了跟誰置氣，也不是為了爭那口氣，
只是有些東西，總得有人去守。
王府裡，蘭寧兒正站在石榴樹下，手裡還攥著那塊沒繡完的虎頭肚兜，
見朱瑞璋一回來就直奔書房，出來時已經是一身戎裝，臉色嚴肅，沒有了平日裡的笑容便知道是有急事。
“要走？”她輕聲問。
朱瑞璋對著遠處的李小歪和張威點了點頭，二人轉身消失在視野裡，
他走到她面前，替她理了理被風吹亂的鬢髮：“北邊有點事，我去去就回。”
他頓了頓，從懷裡掏出個東西塞進她手裡，是枚狼牙吊墜，邊緣被磨得光滑，
“這是前段時間在江南剿滅倭寇時在倭寇窩裡撿的，看著好看，戴著，保平安的。”
蘭寧兒握緊吊墜，指尖觸到他掌心的薄繭，忽然踮起腳，在他臉頰上飛快地親了一下，
聲音輕得像嘆息：“爺！我就在這兒等你回來，給你繡完那隻虎頭。”
朱瑞璋一怔，隨即低笑出聲，翻身上馬時，聲音裡帶著從未有過的輕快：“等著吧，回來就給你添個能穿這肚兜的小子！”
馬蹄聲漸遠，蘭寧兒站在原地，直到那抹身影消失在街角，才緩緩抬手，摸了摸自己發燙的臉頰。
石榴樹上的鳥兒還在叫，陽光穿過葉隙落在她手心裡的狼牙吊墜上，泛著溫潤的光。
親軍衛大營裡，五千騎兵已經整齊的在這裡等著了，這時候的京軍可不是後來那些沒見過血的花架子，
這些都是百戰老兵，隨便拉出去一個都是能吊打後面那些好幾個的存在。
此刻親軍衛大營的校場上鴉雀無聲，五千騎兵列成整齊的方陣，
玄色披風下襬被晨風掀起，露出甲冑上泛著冷光的鱗片。
馬蹄踏在校場的沙土上紋絲不動，連呼吸都像是經過操練般勻淨，
唯有頭盔下一雙雙眼睛，亮得像淬了火的鋼，映著高挑的“明”和“秦”字大旗。
朱瑞璋大步流星走進營時，靴底碾過地上的碎石，發出細微的聲響，卻讓整個校場的氣息驟然一緊。
身上那身因為染血過多變得暗紅的鎧甲在晨光裡泛著凜冽的光，
這是他的老夥計了，幫他擋住過好幾次流矢，肩甲處還留著一道道箭簇刮過的淺痕。
“都準備好了？”他聲音不高，卻清晰地傳到每個士兵耳中。
前排的千戶和百戶們齊聲應道：“末將等待命！”聲浪撞在四周的箭樓石壁上，嗡嗡作響，
朱瑞璋目光掃過佇列，落在最前排的張威身上。
這狗東西此刻正咧嘴笑，完全沒有一點緊張的感覺，
露出兩排白牙：“王爺，馬料備足了，一人雙馬，都是草原上來的好種，
連著餵了兩斤黑豆，現在都是大半飽的狀態，腳力足得很！”
“嗯！乾糧呢？”
“按您的吩咐，只帶五天的肉乾和炒麵，多一口都沒帶。”
張威拍了拍馬鞍旁的皮囊，“箭囊備了雙份，火摺子、傷藥都打了包。”
朱瑞璋點點頭，翻身上馬，拔出佩刀，縱馬疾馳，
隨後猛地一扯韁繩，胯下雪白的戰馬馬驟然人立，前蹄在空中劃出兩道殘影。
他頭盔上的紅纓抖落了一些灰塵，護肩上的獸吞在陽光下張著獠牙，左手抓著韁繩，右手舉刀高高揚起。
“明軍——”，他的吼聲先如沉雷滾過地面，震得周圍士兵的甲葉嗡嗡作響，
隨即陡然拔高，帶著穿雲裂石的力道撞向天際，“威武——！”
戰馬應著他的氣勢長嘶，
聲浪未落，士卒們已經單手握拳砸向胸甲，甲片相撞的脆響連成一片：“將軍——威武——！”
他運起一口氣：
“弟兄們！抬頭看看這面曾經染過血的軍旗——上面每一道斑駁的痕跡，都是咱們曾經在這片土地上拼殺出來的榮耀！
當年咱們就是扛著它驅逐蠻夷、守疆衛土，多少兄弟用屍骨為我們鋪就了今日的安穩。
可現在，那群豺狼又在邊境磨牙，想搶我們的糧食、佔我們的家園，想讓我們的妻兒老小再過顛沛流離的日子！
本王知道你們中有人家裡有嗷嗷待哺的娃，有盼著歸期的爹孃，有期待團圓的妻子。
但你們想想，要是今天我們退了，他們明天就得提著彎刀闖進咱們的村子！殺進咱們的城池，
咱們身後不是曠野，是萬家燈火，是子孫後代的活路！
將士們！看看你們手中的兵器，摸摸胸前的鎧甲——這上面還留著父兄們當年驅逐韃虜時的溫度！
幾年前，就是在這片土地上，咱們頂著風沙、飲著雪水，把這群豺狼殺得片甲不留，才換來這幾年的太平。
可現在，那些狼崽子又想捲土重來了！他們騎著馬、舉著盾，眼裡盯著的是咱們身後的城池，
是城裡百姓的糧倉，是你們家裡那盞等著你們回去的油燈！
本王知道你們累了，有的弟兄估計剛拆了胳膊上的繃帶，有的昨晚還在夢裡喊著娃的名字。
但要是咱們今天把刀放下了，明天他們就會闖進咱們的家，
把咱們的孩子綁在馬後，把咱們的妻子擄去當牲口！
到那時候，咱們還有臉去見地下的列祖列宗嗎？他們當年用命護著的土地，能在咱們手裡丟了嗎？
今日，你們隨本王馳援野狼谷，徐將軍和幾萬弟兄在裡頭等著，
晚一刻，就多一分險！從這兒到野狼谷，給老子用最快的速度趕到！馬跑死了換備用馬，人倒下了……”
他頓了頓，嘴角勾起一抹狠厲的笑，“就把屍體拖到野狼谷，讓元人看看，咱大明的骨頭是硬的！
這一戰，本王會跟你們一起往前衝！誰要是看到本王退了，可以毫不猶豫的給本王一箭，陛下不會怪罪你們。
要是本王被敵人的箭射穿了，被馬掀翻了，別停下！
盯著那面繡著咱們大明國號的大旗，踩著本王的血往前殺！
記住，咱們退一步，家國就少一分；咱們多殺一個，子孫就多一分安穩！
此戰，唯有死戰——讓這幫賊寇知道，咱們的骨頭硬，咱們的國，更硬！”
說完，朱瑞璋吼聲如雷：“日月山河永在，大明江山永在！”
......“日月山河永在，大明江山永在！”
......“日月山河永在，大明江山永在！”