赤京城另一處，佔地更為廣闊、裝飾金碧輝煌的府邸。
這裡是當朝九皇子，趙晟的府邸。
演武場規模比趙靈兒那邊大了數倍，地面以整塊的黑曜石鋪就，堅硬無比。
場中，約莫二十位武者，正隨著一名男子的動作，整齊劃一地演練一套拳法。
這男子約莫三十上下，身高八尺，猿臂蜂腰，面容剛毅如刀削斧劈，眼神銳利如鷹隼。
他身著簡單的黑色練功服，已被汗水浸透，緊緊貼在身上，勾勒出流暢而充滿爆發力的肌肉線條。
最引人注目的是他演練拳法時，周身隱隱有淡金色的氣流隨拳而動，隱隱化作龍形虛影，發出低沉威嚴的咆哮，氣勢驚人！
流雲武聖！晉國近二十年來最負盛名的武道天才之一！
三十歲前自行突破武聖，不依靠任何丹藥外力，如今兩年過去，修為深不可測，據說已觸控到武聖中期的門檻。
他是九皇子趙晟費盡心思、許以重諾才招攬到的最大倚仗。
一套拳法打完，收勢而立。
流雲武聖氣息綿長，面色如常，只是額頭沁出細密汗珠。
他剛一停手，立刻有數名容貌姣好、訓練有素的侍女快步上前，有人遞上溫熱毛巾，有人捧來乾淨衣物，有人端上靈氣盎然的香茗，動作輕柔，井然有序。
“流雲武聖，辛苦了！”一個帶著笑意的聲音傳來。
只見一名身著明黃色團龍常服、頭戴玉冠、面容俊朗中帶著幾分貴氣的青年，在幾名幕僚的簇擁下，滿面春風地走了過來。正是九皇子趙晟。
流雲武聖接過毛巾擦了擦汗，對趙晟抱拳一禮，不卑不亢：“殿下言重，分內之事。”
趙晟看著流雲武聖，眼中滿是欣賞與倚重：“武聖真是太刻苦了！明日便是歲旦圍獵，多少隊伍此時都在放縱享樂，唯獨武聖依舊在此勤練不輟。怪不得能在三十前自行突破武聖，當真是我晉國武道之楷模！”
他這話倒不是純粹恭維。
放眼此次參加圍獵的三十八支隊伍，武聖數量或許不少，但如流雲這般，不靠丹藥、自行突破、根基紮實、戰力超群的真正天才武聖，絕對鳳毛麟角。
這也是趙晟自信的最大來源之一。
“殿下謬讚。”流雲武聖神色平靜，“武道如逆水行舟，不進則退。歲旦圍獵在即，多一分準備，便多一分勝算。況且……”
他目光掃過場中正在調息的武者們，聲音沉穩，“精血丹藥力雖猛，卻也需勤加打磨，方能真正轉化為戰力，不至留下隱患。”
趙晟聞言，笑容更盛，連連點頭：“武聖高見！有武聖統領，本王心安矣！”他看向場中武者，眼中閃過自得之色。
他麾下這二十名扈從，在得到精血丹後，已有足足十人成功突破至武聖境界！
雖然其中大半是依靠丹藥之力，根基或許不如流雲紮實，但武聖就是武聖，十個武聖合力，再加上流雲這等強者，以及他自己也非庸手，他亦是神力境巔峰，且修煉皇室秘傳功法，這般陣容，堪稱豪華！
在三十八支隊伍中，足以排進前五，甚至前三！
他有足夠的野心，去爭奪那唯一的勝利者寶座！
……
赤京城南，一處相對偏僻但依舊不失氣派的宅院。
這裡是十三皇女趙婉的居所。
與九皇子府邸的肅殺嚴謹不同，這裡的演武場顯得“柔和”許多。
場中武者不多，僅有十二人，但其中竟有四位是女子。
她們並未進行激烈的對抗演練，而是三人一組，以一種奇異的陣型緩慢遊走，彼此氣息隱隱相連，動作協調如一人。
仔細觀察，會發現她們腳下步伐暗合某種規律，手中兵器揮動間，隱隱有淡淡的水藍色光華流轉，空氣中瀰漫著溼潤的水汽。
場邊，一名身著月白色宮裝長裙、氣質溫婉柔美的女子，正靜靜地注視著場中演練。
她容貌極美，肌膚勝雪，眉目如畫，只是臉色略顯蒼白，帶著幾分病弱的嬌柔。
正是十三皇女趙婉。
她身邊，站著一位身穿淡藍色道袍、手持拂塵、氣質出塵的中年女冠。
女冠面容平凡，但一雙眼睛卻清澈深邃，彷彿能洞察人心。
“師尊，這‘弱水陣’配合精血丹激發的潛力，果然威力不凡。”趙婉輕聲開口，聲音輕柔似水。
女冠微微頷首，聲音平淡：“婉兒的天賦雖非頂尖，卻與這弱水陣法極為契合。你這些扈從，修煉《弱水心經》時日雖短，但得精血丹之助，已有六人踏入武聖門檻。以此陣迎敵，便是面對流雲那等猛人，也有一戰之力。切記，陣法之道，在於合擊與變幻，勿要逞匹夫之勇。”
趙婉盈盈一禮：“徒兒謹記。”
這支隊伍，走的是奇詭合擊的路子，實力同樣不容小覷。
……
並非所有隊伍都在做最後的衝刺。
赤京城東，一處奢華程度不輸九皇子府的宅院內，絲竹管絃之聲不絕於耳，空氣中瀰漫著美酒與脂粉的混合香氣。
寬闊溫暖的大廳內，炭火燒得正旺。
十餘名武者打扮的漢子，正摟著衣衫暴露的舞姬，肆無忌憚地調笑飲酒，猜拳行令，一片烏煙瘴氣。桌上擺滿了珍饈美味，地上滾落著空酒罈。
主位之上，一名身著錦衣、面色浮白、眼袋深重的青年，正左擁右抱，享受著美人的喂酒。他是十七皇子趙驊，母親出身低微，本人資質平庸，武道修為勉強達到神力境，還是靠資源堆砌上去的。
他對歲旦圍獵本無興趣，更無野心，只是礙於規矩不得不參加。
“喝！都給本王喝！”趙驊醉眼朦朧，舉著酒杯大叫，“明日……明日進了那鬼地方，是死是活還不知道呢！今晚……不醉不歸！美人兒，來，再喂本王一杯！”
他手下的武者們轟然應諾，更加放縱。
甚麼武道意志，甚麼生死搏殺，早已被拋到九霄雲外。
對他們而言，這次圍獵就是九死一生，至於輔佐主子登基？
做夢比較快。
類似的場景，在好幾處府邸中上演。
並非所有皇嗣都志在必得，總有人選擇躺平，醉生夢死，將今夜當作最後的狂歡。
……
時間，在這座千年古都上空無聲流淌。
有人緊張備戰，有人放縱沉淪，有人靜待天命。
日升月隱，星河流轉。
當東方天際泛起第一抹魚肚白，赤京城鐘樓之上，那口重達萬鈞的“鎮國鍾”，被守鍾力士以渾厚真氣撞響。
“咚——！！！”
低沉雄渾的鐘聲，如同洪荒巨獸的咆哮，瞬間傳遍整座赤京城，滌盪著昨夜的奢靡與喧囂，喚醒了沉睡的巨獸。
“咚——！！！”
“咚——！！！”
鐘聲九響，宣告著新年的開始，也宣告著，二十年一度的歲旦圍獵，正式拉開帷幕！
赤京城，醒了。
不，是整個晉國，都因這鐘聲而震動！
無數百姓走出家門，湧上街頭，朝著城西青峰山的方向眺望。
武者們則握緊了兵刃，熱血開始沸騰。
一座座府邸大門洞開，一輛輛裝飾著皇室徽記的馬車，在眾多武者扈從的簇擁下，駛出府門，匯入通往城西的滾滾洪流。
趙靈兒換上了一身輕便的銀色軟甲，外罩青色披風，短髮束起，更添幾分幹練。
她最後看了一眼身後肅立的顧三娘、米樂、葛武以及其餘十六名眼神決絕的武者。
“出發。”
沒有多餘的言語，兩個字，清冷而堅定。
隊伍開拔，融入街道上的車馬人流。
與此同時，在赤京城外百里處的青峰山上空，一艘巨大的青色飛舟，正悄無聲息地懸浮在雲層之上，俯瞰著下方連綿起伏、被淡淡晨霧籠罩的山脈。
飛舟船艙底部，李太白緩緩睜開雙眼。
船艙內光線昏暗，空氣略顯沉悶。
十餘日的航行與苦修，讓這狹小空間內積聚了濃郁的氣血陽剛之氣，以及一絲若有若無的、被李太白以靈血壓制在丹田深處的詭異蠱蟲氣息。
他體內，第二滴靈血已然徹底凝聚成形！
金紅色的血滴在心臟旁緩緩旋轉，散發著磅礴的生機與力量。
第三滴靈血的雛形，也已初現端倪。
艙門開啟，劉遠秋的身影出現在門口，依舊是那副溫和中帶著疏離的模樣。
“諸位，赤京已到，青峰山就在下方。”他的目光掃過艙內或坐或立的二十名武聖，在氣息明顯最為沉凝的李太白身上略微停留，“收拾一下，準備下船。歲旦圍獵，即將開始。”
艙內眾人精神一振。
十餘日的枯燥航行與苦修，早已讓他們憋悶不堪，對即將到來的生死搏殺，既有恐懼，也隱隱有一絲期待。
尤其是張猛、陳文、石勇等人，看向李太白的眼神極其複雜，恐懼、敬畏、不甘、還有一絲莫名的依賴。
那日演武場慘敗，不僅讓他們損失了丹藥，更是在心中留下了難以磨滅的陰影。
如今同處一隊，面對未知的圍獵，李太白的強大反而成了他們心中些許的慰藉。
柳七默默背好長劍，走到李太白身邊，眼神詢問。
李太白對他微微點頭，示意自己無恙。兩人之間，已有一種無需言語的默契。
眾人跟隨劉遠秋，沿著通道走上甲板。