“白爺，您在裡面嗎？”是李橋的聲音。
李太白將薛祺藏好，然後來到小院中，開啟院門。
“白爺，你交代我的事情，我都辦妥了，葛家那些宗親吃進去都吐出來了。”隨後，李橋從背後取下一個包袱。
包袱沉甸甸的，李橋露出一角，是些銀票和金銀首飾。
“白爺，這是孝敬您的，其餘的都暫時送回葛家鎮了。”李橋討好道。
李太白接過包袱，沒有說甚麼。
看著李橋油光滿面春風得意的笑容，顯然這次行動他也絕對吃的滿嘴流油。
不過李太白沒有管這些，只要自己的利益得到保證，手下人能拿是他們的本事。
至於萬一，他們貪心多拿了，那就最好祈禱永遠別讓李太白髮現。
一旦被李太白髮現，吃了多少，都要翻倍還回來。
“這次事情，做的不錯，回去我會向你和夫人美言幾句。”李太白拍了拍李橋的肩膀鼓勵道。
“都是白爺的功勞，小的不過是跑跑腿罷了。”李橋一臉笑意謙虛道。
隨後，又有些認真說道：“白爺，有件事我要和你說一聲。”
李太白疑惑，示意李橋說吧。
“白爺，本來有野狼幫和知縣的名頭，事情辦的很好。不過其中有一家糧店涉及到縣城首富米家，有些難辦。但是後來米家主動退步，將糧店全部交了出來，說是想和白爺您交個朋友。還說啥時候有時間，邀請您到米府一聚。我不敢擅自做主，特意來請示您。”
李太白聽了李橋的話，眉頭微皺。
之前自己為了早點找到採花賊，所以將胡一刀的銅釵信物交給了米曲。
現在後續來了，米曲一定想查明自己和胡一刀的聯絡。
想起米曲能夠一眼認出薛祺施展的符籙，李太白猜測米曲背後絕對有修仙者的影子。
若是不加理會，米家絕對不會善罷甘休。
自己鍛骨境巔峰的境界還是有些低了。
薛祺那枚溶血丹乃是一階下品毒丹，勉強讓自己突破到鍛骨境巔峰，距離煉髒境也只有一步之遙。
不過，武道修煉越到後期，越是困難，即使自己擁有太白珠，也需要大量資源才能突破。
“這事情我知道，若是米家再找你，就讓他們定個時間，我去拜訪就是。”李太白吩咐道。
隨後又將剛到手的包袱還給李橋，說道：“將這些東西全部換成藥材丹藥，然後送回葛家鎮。”
李橋接過包袱，眉飛色舞道：“採買東西我最拿手了。白爺放心，絕對不會讓您失望的。”
李太白點點頭，只催促他儘快將東西轉化為丹藥藥材，不需要吝嗇些許差價。
李橋點頭後，又和李太白確定些許細節後，便離開了。
待到李橋離開之後，李太白回到房間，將薛祺拖了出來。
一直將薛祺藏著不是個事，需要儘早料理了薛祺，否則被人發現，也是個大麻煩。
李太白找了個麻袋，把薛祺裝了進去，扛在肩上，離開了小院。
他要去見花瑩，把薛祺交給她——這是他們之前的約定。
……
今夜的月，像是被墨染過的棉絮死死捂住，連一絲微光都透不出來。
寒風捲著枯葉，在院牆上打著旋兒，發出“嗚嗚”的哀鳴。
那風裡裹著深秋的肅殺，刮在人臉上，像細針似的扎得生疼。
饒是花瑩不似尋常女子般嬌弱，也忍不住攏了攏身上的素色棉袍，指尖泛起微涼。
僅是幾天光陰，院子裡的桂花便謝了，枝椏光禿禿地戳在泥土裡，唯有牆角一株老梅，枝椏虯曲，還在硬撐著枯寂。
花瑩就站在這枯寂的中央，烏髮未梳，只用一根木簪綰著，素淨的臉龐在昏暗中只剩輪廓，唯有一雙眼睛，亮得像浸在寒潭裡的星子。
她望著天上濃得化不開的烏雲，心口像是被甚麼東西堵著，悶得發慌。
這感覺四年前就有過，那時師傅鬱芳仙姑將那枚刻著“歡”字的玉佩塞進她手裡，指尖的溫度還沒散盡。
便催著她連夜離開百花谷，往這鳥不拉屎的黑風嶺來“歷練”。
如今四年過去，沒有任何百花谷的訊息傳來，師姐們的笑語彷彿還在耳邊，可師傅的身影，卻連夢裡都模糊了。
花瑩抬手摸了摸領口，胸前的“歡”字玉佩已經不見。
連同她的心，一點點往下沉，惶恐像藤蔓似的纏上來，勒得她幾乎喘不過氣。
“砰！”
一聲沉悶的落地聲陡然打破院中的死寂，像是有甚麼重物砸在了青石板上。
昏暗中，一道黑影如鬼魅般落在院角，身形挺拔，肩上扛著個鼓鼓囊囊的麻袋，落地時幾乎沒發出聲響。
下一刻，麻袋被隨手丟在地上，裡面立刻傳來一聲低啞的痛哼，像受傷的野獸在呻吟。
黑影抬手摘下面具，露出一張稜角分明的臉，劍眉入鬢，鼻樑高挺，只是臉色有些蒼白，嘴唇抿成一條冷硬的線。
他看著站在院中的花瑩，目光掃過她素淨的衣著，掃過她眼底藏不住的不安。
最後落在她依舊清麗的臉龐上，眼中飛快地閃過一抹可惜，快得像流星劃過夜空。
這人正是李太白。他從薛祺口中早已摸清了花瑩的底細——當年百花谷最出挑的弟子，天生水木土三靈根，更兼純陰之體。
這樣的資質，在靈氣充沛的百花谷，不出十年定能突破煉氣後期，將來甚至有望衝擊築基境界。
可卻被胡一刀稀裡糊塗破了她的純陰之體，還將她困在這小院裡，成了任人擺佈的禁臠。
四年光陰，靈氣稀薄之地磨去了她的修為，也磨去了她本該有的鋒芒。
如今的她，就像一朵被風雨打落的花，空有殘香，卻沒了風骨。
花瑩的目光卻比刀鋒還利。她雖未修煉過瞳術，可在這小院裡四年輾轉反側如履薄冰，早已練出了一雙識人辨色的眼睛。
她清清楚楚地看到李太白眼中那一閃而過的憐惜，心頭不禁泛起疑惑：這人一直謹慎，為何會對自己有憐惜之意？
“人給你帶過來，你看看認不認識。”李太白的聲音低沉，沒甚麼情緒，說著便彎腰扯開了麻袋口的繩索。
麻袋“嘩啦”一聲散開，一個人滾了出來。
頭髮凌亂地粘在臉上，全是暗紅的血汙，兩條胳膊空蕩蕩的，傷口處還在滲著血，嘴巴被粗布條塞住，只能發出“嗚嗚”的聲響。
花瑩皺著眉上前兩步，藉著偶爾漏過烏雲的微光仔細辨認。
那血汙遮了大半張臉，可眉眼間的輪廓卻有些眼熟。
就在她遲疑的瞬間，地上的人突然劇烈地扭動起來，原本渾濁的眼睛猛地亮了，死死地盯著花瑩。
眼神裡滿是震驚、狂喜，還有一絲不易察覺的貪婪。
是薛祺！
花瑩的瞳孔驟然收縮，像被針紮了似的往後退了半步。
她怎麼也不敢相信，眼前這個沒了雙臂、滿身血汙的怪物，竟是百花谷青木一脈脈主葛天青的嫡子薛祺！
當年在百花谷，薛祺雖天賦低劣，卻仗著父親的權勢橫行霸道，整日盯著女弟子們的身影，好色之名無人不曉。
可她萬萬沒想到，那個傳聞中在黑風嶺一帶姦淫擄掠的採花賊，竟然就是他！
更沒想到，他會落到這般下場。