陳蓮看著李太白“侷促不安”地站在軟榻前，指尖還在無意識地攥著衣角，眼底的笑意更濃。
她伸手拉過他的手腕，將人拽到軟榻上坐下，自己則順勢靠在他的肩頭，髮絲掃過他的脖頸，帶著癢意。
“怎麼，還不好意思？”陳蓮的嘴唇貼著他的耳垂，吐氣如蘭，“叫聲‘乾孃’來聽聽，聽了，這葛家的好處，少不了你的。”
李太白的身體微微一僵，隨即緩緩抬起頭，眼神裡帶著幾分委屈，還有一絲不易察覺的堅定：“夫人，不是太白不願叫，只是……”
他頓了頓，聲音低了下去，帶著壓抑的痛苦，“我是被爹孃用一百兩銀子賣到葛家的，他們賣我的那天，我就沒‘娘’了。這輩子，我不想再喊別人‘娘’了。”
這話半真半假。他確實恨爹孃的絕情，但更不想喊陳蓮“乾孃”。
這稱呼太束縛，一旦叫出口，往後兩人的關係便多了層“倫理”的枷鎖，反而不方便。
他要的是“義子”的名分，不是“兒子”的束縛。
陳蓮聞言，臉上的笑意淡了些，伸手摸了摸李太白的臉頰，語氣裡帶著幾分憐惜：“倒是個苦命的孩子，那對爹孃也太狠心了，這麼俊俏的兒子也捨得賣。”
她頓了頓，指尖劃過他的唇，“罷了，不叫就不叫，只要你心裡記著我的好，比甚麼都強。”
她本就不是真的想當“乾孃”，不過是試探他的順從度。
如今李太白既表了“忠心”，又有了合理的理由，她便順坡下驢——反正只要人在身邊，叫甚麼不重要。
李太白心中一鬆，面上卻露出“感激涕零”的模樣，伸手攬住陳蓮的腰，手掌輕輕摩挲著她柔軟的腰腹。
“夫人對太白的好，太白記在心裡，往後定好好伺候夫人。”
他的手順著腰腹往下探，動作帶著明顯的暗示。
陳蓮卻輕輕按住他的手，順勢將他推倒在軟榻上。
她跨坐在他身上，嫩白的腳掌輕輕踩在他的胸膛上，絲質的繡鞋邊緣蹭過他的肌膚，帶來一陣酥麻的癢意。
她的腳緩緩往下游走，最終停在他的小腹處，輕輕碾了碾：“急甚麼？武兒還在府裡，若是被他撞見，我這做母親的顏面往哪放？”
她嘴上說著“拒絕”，腳卻微微加了力道，感受著身下男子身體的緊繃，眼底的慾望愈發濃郁。
前夜的纏綿還在腦海裡回放，那股久違的通暢感讓她時時刻刻都在惦記，可她終究是葛家的主母，不能在兒子面前失了體面。
李太白故作失落，伸手握住陳蓮的腳踝，指尖輕輕撫摸著她細膩的面板，從腳踝到腳背，動作溫柔得像是在撫摸稀世珍寶。
他微微低頭，在她的腳背上印下一個輕吻，溼熱的觸感讓陳蓮渾身一顫，呼吸瞬間亂了。
“夫人……”李太白的聲音帶著委屈，眼神卻亮得驚人，“小白……難受。”
陳蓮被他這副“又純又欲”的模樣勾得心癢難耐，她俯身靠近他，嘴唇幾乎貼著他的耳朵：“乖，等武兒走了，我再好好‘疼’你。”
她說著，又用腳輕輕蹭了蹭他，“既然認了你做義子，總得給你份見面禮。說吧，想要甚麼？”
李太白等的就是這句話。
他裝作“猶豫”了片刻，才小聲道：“夫人，太白一直住在護院的通鋪裡，雖然也有個小隔間，可總覺得不自在。若是……若是能有個自己的小院，那就太好了。”
他說得小心翼翼，像是怕陳蓮覺得他貪心。
可心裡卻早已算準——葛越背叛葛家，一脈斷絕，他的小院正好空著，而且那小院在南跨院，靠近葛武的院子，既顯身份，又方便他觀察葛武的動向。
陳蓮聞言，眼底閃過一絲瞭然，隨即笑道：“巧了，葛越那逆子的小院正好空著，他一脈已經斷絕，那院子留著也是浪費，就賞給你了。”
她頓了頓，手指劃過李太白的胸膛，“那院子在南跨院，和武兒的院子不遠，佔地僅次於我的暖香閣，裡面奇花異草不少，房間裡的錦衣狐裘也都是好東西，你去了定喜歡。”
李太白的眼睛瞬間亮了起來，他猛地坐起身，一把將陳蓮摟進懷裡，在她臉上親了一口：“多謝夫人！太白一定好好打理那院子，絕不辜負夫人的厚愛！”
他的動作帶著少年人的雀躍，可眼底深處卻藏著一絲不易察覺的得意。
從護院通鋪到獨立小院，這一步，他走得漂亮！
陳蓮被他親得臉頰泛紅，伸手推了推他，卻沒真的推開：“瞧你那高興的樣，跟個孩子似的。”
嘴上嗔怪，心裡卻很受用——李太白的“歡喜”越真切，就越顯得她的“賞賜”貴重，也越能讓他對自己死心塌地。
半個時辰後，李太白懷著激動的心情，跟著管家來到了南跨院的葛越舊居。
推開硃紅大門的那一刻，他幾乎要抑制不住嘴角的笑意。
院子裡種滿了牡丹、海棠，此刻雖不是花期，卻仍能看出修剪得整齊的枝葉。
正屋的門敞開著，裡面的傢俱都是梨花木的，擦得一塵不染。
偏房裡的衣櫃裡，掛滿了嶄新的錦袍、狐裘，連襪子都是繡著花紋的絲綢。
甚至連院子角落裡的小廚房，都收拾得乾乾淨淨，廚具一應俱全。
葛府老管家陳光在一旁笑著說：“太白公子，夫人特意吩咐，葛越之前的東西都扔了，這些都是新置備的，您看看還缺甚麼，儘管跟我說。”
“不缺，甚麼都不缺。”
李太白走進正屋，坐在鋪著軟墊的椅子上，感受著身下的柔軟，心裡湧起一股前所未有的踏實感。
三個月前，他還住在小溪村的破房子裡，屋頂漏雨，四面漏風，晚上只能裹著破棉絮睡覺。
如今，他有了自己的小院，錦衣玉食，還有了葛家義子的名分——這變化，簡直像是做夢。
他走到院子中央，看著頭頂的藍天白雲，深吸了一口氣，胸中的豪氣油然而生。
他抬手對著院子喊道：“從今往後，這院子就叫‘太白小院’！”
聲音響亮，帶著宣示主權的堅定。
老管家陳光在一旁連忙附和：“太白小院，好名字！既雅緻，又顯公子的身份！”
隨後陳光和李太白交代了一些關於“太白小院”的注意事項和府上的慣例，便離開了。
李太白送走老管家後，轉身走進偏房。他記得上一次來這裡搜查時，發現衣櫃後面有個密室，當時匆忙沒細看，如今正好看看。
他推開衣櫃，果然看到後面有個暗門，開啟暗門，裡面是個約莫十平米的小房間，放著一張大床，還有幾個木箱。
他走到床邊，摸了摸床板，還算結實。
他想起昨夜和陳蓮、紅秀的纏綿，嘴角勾起一抹笑意。
下面的密室沒人知道，往後若是和她們在這裡……
他搖了搖頭，壓下心裡的雜念，取了新的被褥換上，又將木箱裡的乾糧和酒水清點了一遍，才滿意地離開。
回到正屋，他躺在柔軟的床上，看著頭頂的紗帳，心裡盤算著。
有了小院，就有了自己的地盤；有了義子的名分，就能接觸到葛家的核心；接下來，就是好好修煉，儘快突破鍛骨境。
只有實力強了，才能真正在葛家站穩腳跟，才能報陳三刀師傅的仇，才能擺脫“玩物”的標籤！
窗外的夕陽透過窗欞灑進來，落在他的臉上，溫暖而耀眼。
李太白閉上眼睛，嘴角帶著笑意。