李太白的手掌貼著紅秀光潔的脊背，能清晰感受到她脊椎的纖細弧度，以及胸腔裡沉穩有力的心跳——那是劫後餘生的安心，也是依偎著男子的依賴。
紅秀將臉埋在他寬厚的胸膛裡，鼻尖縈繞著他身上淡淡的皂角香與剛經歷過歡好的陽剛氣息，幾縷散亂的青絲黏在汗溼的鬢角，隨著呼吸輕輕蹭過他的肌膚，癢得人心尖發顫。
“剛才夫人有提到過我沒？”李太白的聲音帶著剛睡醒的沙啞，指腹輕輕摩挲著紅秀後頸的軟肉，感受著她身體的微顫。
紅秀抬起頭，睫毛上還沾著細碎的淚珠——那是方才極致歡愉時落下的，此刻在燭火下泛著微光。
她伸手圈住李太白的脖頸，聲音軟糯：“夫人說，這次馬匪圍攻葛家，你和陳三刀浴血奮戰，功勞最大，想收你做義子，還說要給你些獎勵呢。”
“義子？”李太白眉頭微挑，指尖的動作頓了頓。
他垂眸看著紅秀泛紅的臉頰，心裡卻翻起了波瀾。
陳蓮待他，向來是把他當“填房的玩物”，昨夜密室裡那場纏綿，不過是絕境中的放縱，怎麼轉天就肯給他“義子”的名分？
他想起初見時，陳蓮用一百兩銀子將他買下，眼神裡滿是對“替身”的審視，如今態度驟變，未免太過蹊蹺。
紅秀似乎看穿了他的疑惑，連忙抬手捂住他的嘴，左右看了看暖閣的門，才壓低聲音，氣息急促地湊到他耳邊：
“三哥，我跟你說個秘密，你可千萬別告訴別人——昨夜在地下密室，夫人和我都嚇得不行，怕馬匪搜進來，更怕葛武少爺不肯來救。後來夫人撐不住睡著了，半夢半醒間說了夢話……她說，葛武少爺根本不是她親生的，是難產死的二夫人的兒子！”
“哦？”李太白的眼神瞬間清明。
原來如此。他終於明白陳蓮態度轉變的緣由。
葛武不是親兒，終究是外人，一旦秘密敗露，她在葛家便沒了依靠。
而自己，既在大戰中顯了本事（殺了易筋境的胡飛，佈置防禦護了女眷），又能在床笫間讓她身心通暢，把他拉到身邊做“義子”，既是拉攏，也是給自己留條後路。
他低頭吻了吻紅秀的額頭，聲音帶著安撫：“我曉得了，不會對外說的。”
心裡卻暗忖：陳蓮這女人，終究是精於算計，哪怕承了歡，也沒忘了為自己謀利。
但這對他而言，卻是天大的機會。
從“一百兩的玩物”到“掌權夫人的義子”，這一步跨出去，他在葛家才算真正有了立足之地。
辰時過半，李太白洗漱乾淨，換上了一身新漿洗的青布衣衫。
他站在暖香閣外，看著硃紅大門上雕刻的纏枝蓮紋，深吸了一口氣才推門而入。
暖香閣裡燻著清雅的蘭香，驅散了昨夜的血腥氣。
陳蓮斜倚在鋪著白狐裘的軟榻上，烏髮鬆鬆挽了個髻，插著一支赤金點翠步搖，垂落的珠串隨著她的呼吸輕輕晃動。
她剛梳洗過，臉上敷了薄粉，掩去了昨夜的蒼白，卻掩不住眼底殘留的疲憊——眼下淡淡的青影像被揉碎的煙霞，反倒添了幾分楚楚動人。
聽到腳步聲，陳蓮抬眼看來，原本慵懶的眼神瞬間亮了起來，像是見了蜜糖的貓兒，聲音嬌俏：“小白過來了？”
“是的，夫人。”李太白躬身行禮，姿態恭敬，卻故意留了幾分青澀。
他知道，陳蓮就喜歡他這副“被拿捏”的模樣。
陳蓮噗嗤一聲笑了出來，伸出纖纖玉手，指尖帶著微涼的玉鐲觸感：“怎麼還叫夫人？該改改口了吧？”
她的目光上下打量著李太白，從他挺直的脊背到腰間的繫帶，眼神裡的曖昧毫不掩飾。
李太白故作緊張地攥了攥衣角，頭微微低著：“夫人……我怕……怕您是跟我玩笑的。”
他要的就是這種“患得患失”的姿態，既滿足陳蓮的掌控欲，又顯得自己“單純”，不會讓她起疑心。
陳蓮見狀，從軟榻上起身，緩步走到李太白麵前。
她比李太白矮了大半個頭，需微微仰頭才能看清他的臉。
她的手指輕輕撫上他的下頜，順著輪廓往下滑，掠過脖頸，最終停在他的衣襟紐扣上，指尖輕輕挑弄著：“我陳蓮說話算話，何時反悔過？”
她嘴上這麼說，心裡卻閃過一絲不易察覺的心虛。
昨夜之前，她確實只把這承諾當安撫，畢竟一個“一百兩買來的玩物”，哪配做葛家的義子？
可後來她想通了：葛武靠不住，葛家護院雖服她，卻沒個貼心人；李太白既帥，床上功夫又好，還在大戰裡顯了本事，護院們都服他。
收做義子，既多了個臂膀，又能把人拴在身邊，何樂而不為？
李太白能猜到她心裡的算計，卻故意裝作沒察覺。
他猛地抬起頭，眼神裡滿是“驚喜”，聲音都帶著顫音：“夫人所言當真？若能得夫人垂愛，太白願為夫人鞠躬盡瘁，死而後已！”
陳蓮被他這副“毛頭小子”的模樣逗得眉開眼笑，手指順著衣襟往下探，隔著薄薄的青布，觸到了那處早已甦醒的灼熱。
她眼尾勾了勾，聲音染了水汽，帶著明顯的誘惑：“死而後已就不必了——鞠躬盡瘁，倒是要的。還有，怎麼還叫夫人？該改改了。”
李太白的“臉蛋”瞬間紅透，像是被這大膽的觸碰燙到，呼吸驟然急促，胸膛微微起伏。
他伸手想抓住陳蓮的手，卻被她輕輕避開。
陳蓮後退一步，靠在軟榻邊，伸手拍了拍榻面，眼神勾人：“過來，讓我好好看看我的‘義子’。”
李太白心裡冷笑，面上卻裝作“情難自禁”的模樣，一步步走到軟榻前。
他知道，這一步跨出去，他便不再是任人擺佈的玩物——而是葛家掌權夫人身邊的紅人。
暖閣裡的蘭香愈發濃郁，混著陳蓮身上的脂粉氣，成了最誘人的迷藥，而他，甘之如飴。