清晨的霧氣還沒散盡，雜役處後院的石桌上就擺著一套簡單的裝備。
磨得發亮的凡鐵短刀、用布包好的十株解毒草、半竹筒靈泉水，還有一小袋烘乾的聚氣花粉末。
這是龍傲天用三天時間悄悄準備的，每一樣都經過反覆檢查，確保沒有遺漏。
他蹲在石桌前，指尖泛著淡淡的金光，正用金靈氣細細打磨短刀的刀刃。
刀刃原本有幾處細小的缺口，是半年前和王奎打鬥時留下的，此刻在金靈氣的反覆淬鍊下，缺口漸漸被磨平，刀刃邊緣泛著一層冷冽的微光，鋒利度比之前提升了近三成。
這是他昨晚研究《天工器錄》殘本學到的小技巧。
用對應屬性的靈氣滋養凡鐵，雖不能將其煉成法器，卻能暫時提升兵器效能，正好適合對付鐵背狼的硬皮。
“小子，真要去？那鐵背狼可不是好惹的，聽說前幾天有個煉氣三層的弟子組隊去，還斷了條胳膊。”
李老頭端著早飯走過來，把碗放在石桌上，語氣裡帶著擔憂，眼神卻沒了平時的不耐，“你要是實在缺靈石，我這裡還有兩塊，先給你用著，別去冒那個險。”
龍傲天停下打磨的動作，接過碗。
裡面是摻了靈米的粥，還臥了一個雞蛋，是李老頭特意給他做的。
他心裡一暖，笑著說：“李老，謝謝您，我有把握。我已經突破煉氣四層了，而且準備得很充分，不會有事的。”
他沒有說太多，怕李老頭擔心，卻也沒隱瞞自己的修為。
這半年來，李老頭的關照他都記在心裡，沒必要對他完全藏著掖著。
李老頭愣了一下，上下打量著他，似乎才發現他的氣息比之前沉穩了不少，不再是半年前那個帶著怯懦的少年。
他嘆了口氣，從懷裡掏出一個小小的獸皮袋，遞給龍傲天：“這裡面是‘烈火符’，我年輕時做任務剩下的，遇到危險就捏碎，能燒退一階妖獸，你拿著，以防萬一。”
龍傲天接過獸皮袋，指尖傳來粗糙的觸感，袋子裡的符紙帶著微弱的火靈氣。
他對著李老頭深深鞠了一躬：“謝謝您，李老，我一定會平安回來的。”
吃完早飯，龍傲天把裝備仔細收好，藏在寬大的弟子服裡，儘量不引人注目。
他沒有直接去任務堂，而是繞著外門的小路，從後山方向往任務堂走。
這個時間，大多數弟子都在食堂吃飯，後山的小路很少有人走，能避開不必要的麻煩。
小路兩旁的樹木枝葉繁茂，陽光透過縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。
龍傲天走著走著，突然聽到前方傳來熟悉的議論聲，是兩個外門弟子，正往任務堂的方向走：
“聽說了嗎？今天任務堂又掛出‘獵殺鐵背狼’的任務了，獎勵三塊下品靈石，還有妖丹拿，可惜太危險了，我可不敢去。”
“誰說不是呢！上次那隊人回來，有個弟子胳膊都被狼爪撕爛了，現在還在床上躺著。也就那些煉氣四層的敢試試，咱們這些煉氣三層的，去了就是送菜。”
“對了，你還記得半年前那個殺了王奎的龍傲天嗎？聽說他躲在雜役處當雜工，真是個廢物，五靈根就算突破了，估計也不敢接這種任務，只能劈柴掃地。”
龍傲天腳步頓了頓，手指悄悄握緊了藏在懷裡的短刀，丹田內的五靈根靈氣微微躁動。
但他很快壓下情緒，繼續往前走，只是腳步放得更輕，儘量不被他們發現。
現在還不是和他們計較的時候，等任務完成，實力再強一些，自然能讓他們閉嘴。
兩個弟子沒注意到身後的龍傲天，說說笑笑地走遠了。
龍傲天直到他們的身影消失在拐角，才繼續往前走，心裡卻更堅定了完成任務的決心。
他不僅要賺靈石，更要證明，五靈根不是廢物，就算是從雜役處走出來的，也能完成高階任務。
任務堂裡的人不多，張執事正坐在櫃檯後整理任務卷軸，看到龍傲天走進來，愣了一下，隨即站起來，把他拉到旁邊的僻靜處，壓低聲音說：“你怎麼來了？是不是出甚麼事了？”
“張執事，我想接‘獵殺鐵背狼’的任務。” 龍傲天直接說出自己的目的，眼神堅定，“我已經突破煉氣四層了，有把握完成任務。”
張執事驚訝地看著他，伸手探了探他的氣息。
確實是煉氣四層的修為，而且靈氣比普通的煉氣四層更沉穩，帶著五靈根特有的細微波動。
他皺了皺眉，擔憂地說：“傲天，這任務太危險了，鐵背狼是群居妖獸，狼首領更是有煉氣四層的實力，你一個人去太冒險了，要不我幫你找兩個煉氣三層的弟子組隊？”
“不用了，張執事。” 龍傲天搖了搖頭，“我一個人去更方便，組隊反而容易出意外。而且我準備得很充分，您放心，我不會拿自己的性命開玩笑。”
他頓了頓，又說，“我會盡快完成任務，不暴露自己的實力，不會給您添麻煩的。”
張執事看著他堅定的眼神，知道勸不動他，只好從櫃檯裡拿出任務卷軸，遞給龍傲天：
“好吧，你自己小心。這是任務卷軸，上面寫著鐵背狼的棲息地在黑鐵林深處的狼谷，你要是遇到危險，就捏碎這個傳訊符，我會盡快派人去幫你。”
他遞給龍傲天一個黃色的符紙，上面畫著複雜的符文。
龍傲天接過卷軸和符紙，小心收好，對著張執事拱了拱手：“謝謝您，張執事，我走了。”
離開任務堂，龍傲天直接朝著黑鐵林的方向走去。
黑鐵林離外門不遠，半個時辰後，他就站在了林口。
這裡的樹木比靈草谷的更粗壯，樹幹呈深黑色，像被鐵水澆過，陽光很難透進來，林子裡瀰漫著一股潮溼的腥氣，是妖獸留下的氣息。
他沒有貿然進去，而是先在林口的一塊巨石後盤膝坐下，運轉 “五氣朝元訣”。
木靈氣像細密的網，擴散到林子裡，仔細感知周圍的妖獸氣息。
很快，他就察覺到幾股一階妖獸的氣息，大多是單獨行動的青霧蛇和野兔，沒有鐵背狼的蹤跡。
“看來狼谷確實在深處。” 龍傲天心裡想著，站起身，握緊短刀，小心翼翼地走進林子裡。
他的腳步很輕，儘量不發出聲音，同時用木靈氣時刻警惕著周圍的動靜。
鐵背狼的聽覺和嗅覺都很靈敏，稍有不慎就會被發現。
走了約莫一個時辰，周圍的樹木越來越密，腥氣也越來越濃，偶爾能聽到遠處傳來的狼嚎聲。
龍傲天知道，離狼谷不遠了。
他停下腳步，從懷裡掏出聚氣花粉末，撒在自己身上。
這粉末能掩蓋人的氣息，是他從《青囊丹經》裡看到的小技巧，對付嗅覺靈敏的妖獸很有用。
又走了半個時辰，前方突然出現一片開闊地，地上散落著不少獸骨，中間有一個巨大的山洞，洞口站著兩隻體型壯碩的鐵背狼。
它們的皮毛呈深灰色，背上有黑色的硬鱗，像鐵甲一樣，體長近兩米，獠牙外露，正警惕地盯著周圍。
“狼谷到了。” 龍傲天躲在一棵大樹後，仔細觀察著。
洞口有兩隻狼守衛，裡面肯定還有更多，甚至有狼首領。
他沒有衝動，而是從懷裡掏出解毒草，嚼碎了塗在手臂上，又喝了一口靈泉水，恢復了一下消耗的靈氣。
他的計劃是先引開守衛的狼，再逐個擊殺，最後對付狼首領。
他從地上撿起一塊石頭，用金靈氣包裹，朝著遠處的樹林扔去。
石頭落地發出 “砰” 的一聲響，兩隻守衛狼立刻豎起耳朵，朝著聲音的方向跑去。
龍傲天趁機衝進狼谷，剛進洞口，就看到三隻鐵背狼正趴在地上睡覺，還有一隻在來回踱步。
他沒有猶豫，握緊短刀，朝著踱步的狼衝去。
金靈氣注入刀刃，短刀泛著金光，朝著狼的脖子砍去。
“嗷嗚！”
鐵背狼還沒反應過來，脖子就被砍中，鮮血噴濺出來，倒在地上抽搐了幾下，沒了呼吸。
其他三隻狼被驚醒，看到同伴被殺，立刻朝著龍傲天撲來，獠牙閃著寒光。
龍傲天側身躲開一隻狼的攻擊，同時用短刀刺向它的腹部。
那裡沒有硬鱗，是鐵背狼的弱點。
短刀順利刺入，狼發出一聲慘叫，倒在地上。
剩下的兩隻狼更加瘋狂，一前一後朝著龍傲天撲來。
龍傲天沒有硬拼，而是轉身朝著洞口跑去。
他想把狼引到開闊地，方便戰鬥。
剛跑出洞口，就看到之前的兩隻守衛狼回來了，加上剩下的兩隻，一共四隻狼，把他圍在了中間。
“看來只能硬拼了。” 龍傲天心裡想著，將五靈根靈氣全部調動起來。
金靈氣強化短刀，木靈氣感知狼的動作，火靈氣聚在指尖，隨時準備攻擊，水靈氣和土靈氣護在身上，防止被狼爪抓傷。
“嗷嗚！”
一隻狼率先撲來，龍傲天用短刀擋住它的爪子，同時將火靈氣彈向它的眼睛。
火靈氣雖然微弱，卻能暫時失明。
狼慘叫一聲，後退了幾步。
龍傲天趁機衝上去，短刀刺入它的心臟。
剩下的三隻狼更加警惕，不再貿然進攻，而是圍著龍傲天慢慢踱步，尋找進攻的機會。
龍傲天也沒有衝動，用木靈氣仔細感知著它們的動作，等待著時機。
突然，一隻狼朝著他的腿撲來，龍傲天跳起來躲開，同時用短刀朝著它的背部砍去。
雖然有硬鱗，但金靈氣強化的短刀還是砍破了鱗甲，留下一道深可見骨的傷口。
狼慘叫著後退，另外兩隻狼趁機撲來，龍傲天來不及躲閃，手臂被狼爪抓傷，鮮血立刻流了出來。
他咬了咬牙，忍著疼痛，將靈泉水倒在傷口上。
靈泉水不僅能補靈氣，還能止血。
然後，他將剩下的火靈氣全部釋放出來，朝著兩隻狼扔去。
火靈氣雖然不能殺死它們，卻能讓它們暫時後退。
趁著這個機會，龍傲天衝上去，短刀連續刺出，解決了受傷的狼。
最後一隻狼見同伴都死了，轉身想跑，龍傲天怎麼會給它機會，追上去一刀砍中它的後腿，然後再補一刀，結束了它的性命。
剛解決完這幾隻狼，山洞裡突然傳來一聲震耳的狼嚎。
狼首領出來了！
龍傲天握緊短刀，警惕地看著洞口。
很快，一隻體型比普通鐵背狼大一圈的狼走了出來，背上的硬鱗呈黑色，眼睛是血紅色的，氣息比普通鐵背狼強不少，是煉氣四層的實力。
“看來這才是真正的麻煩。” 龍傲天心裡想著，不敢大意，將五靈根靈氣全部注入短刀，刀刃泛著五彩的微光。
這是 “五氣朝元訣” 的特殊效果，五靈協同，能暫時提升攻擊威力。
狼首領沒有貿然進攻，而是圍著龍傲天踱步，時不時發出一聲嚎叫聲，像是在威懾他。
龍傲天也在觀察著它的弱點，發現它的腹部雖然沒有硬鱗，但保護得很好，很難攻擊到。
突然，狼首領朝著龍傲天撲來，速度比普通狼快不少，爪子帶著風聲。
龍傲天用短刀擋住它的爪子，卻被震得後退了幾步，手臂發麻。
狼首領的力氣比他想象中還大。
狼首領趁勢再次撲來，龍傲天這次沒有硬擋，而是側身躲開，同時用短刀朝著它的後腿砍去。
那裡的硬鱗比較薄。
短刀砍中，卻只留下一道淺痕，狼首領慘叫一聲，轉身朝著他的背部撲來。
龍傲天感覺到身後的危險，立刻運轉水靈氣，在身上形成一層薄薄的防護罩。
雖然不能完全擋住攻擊，卻能減輕傷害。
狼爪抓在防護罩上，發出 “咔嚓” 的聲音，防護罩破碎，龍傲天的背部還是被抓傷，鮮血直流。
他忍著疼痛，轉身將短刀刺入狼首領的腹部。
這次他用了全力，短刀全部刺入，狼首領發出一聲淒厲的嚎叫聲，倒在地上抽搐了幾下，沒了呼吸。
龍傲天癱坐在地上，大口喘著氣，身上到處都是傷口，靈氣也消耗得差不多了。
他掏出靈泉水，喝了幾口，又將靈泉水倒在傷口上，然後拿出聚氣花粉末，服下一點，開始恢復靈氣。
過了約莫半個時辰，他的靈氣恢復了一些，站起身，開始處理戰利品。
每隻鐵背狼的屍體裡都有一顆妖丹，狼首領的妖丹比普通的大一圈，靈氣也更濃郁。
他將妖丹全部收好，然後將狼皮剝下來。
狼皮可以賣不少靈石，不能浪費。
處理完戰利品，龍傲天朝著黑鐵林外走去。
夕陽已經西下，金色的餘暉灑在林子裡，映著他的身影。
他知道，這次任務雖然危險，但收穫很大。
不僅得到了三塊下品靈石，還有六顆妖丹和五張狼皮，足夠他買更多的靈草，甚至能租一次丹爐，嘗試煉一爐中品煉氣丹。
回到雜役處時，天已經黑了。
李老頭看到他回來，趕緊迎上來，看到他身上的傷口，皺了皺眉：“怎麼傷成這樣？快跟我來，我給你上藥。”
龍傲天跟著李老頭走進小木屋，李老頭拿出一瓶藥膏，幫他塗抹傷口。
藥膏是用靈草熬製的，能快速癒合傷口。
塗完藥，李老頭又給了他一碗靈草湯，讓他補充靈氣。
龍傲天喝著靈草湯，心裡一陣溫暖。
他知道，這次任務的成功，不僅提升了他的實力，也讓他更加堅定了 “苟發育” 的策略。
低調積累實力，不張揚，等時機成熟，再真正展現自己的能力。
他從懷裡掏出一顆普通的妖丹，遞給李老頭：“李老，這顆妖丹您拿著，能賣不少靈石，謝謝您一直照顧我。”
李老頭沒有接過，擺了擺手：“你自己留著吧，你修煉需要資源，我一個老頭子，用不上這些。好好休息，明天再整理戰利品。”
龍傲天點點頭，沒有再堅持。
他躺在床上，看著手裡的狼首領妖丹，心裡盤算著：等靈氣恢復了，就去任務堂交任務，然後用獎勵的靈石和妖丹買些靈草，爭取儘快突破煉氣五層，為後續的宗門大比做準備。