陌生的天花板。
喬倫試圖動一動手指，卻發現自己跟個剛出土的法老王沒甚麼區別，全身上下被繃帶纏得密不透風。
甚至連呼吸都變得極為困難。
他抬起手想要去扶正帽簷。
指尖觸碰到的是柔軟的紗布，還有亂糟糟的頭髮。
帽子沒了。
對於喬倫來說，這比被德古拉打斷三根肋骨還要嚴重。
那是本體，是靈魂的延伸，是不能離身的聖遺物。
“吱吱！咔嚓咔嚓……”
一陣奇怪的咀嚼聲從床邊的紅木桌上傳來。
喬倫艱難地轉過頭。
一隻圓滾滾的黑色倉鼠正蹲在果盤旁，兩隻小爪子抱著一顆核桃仁瘋狂啃噬。
察覺到動靜，倉鼠停下了動作扭頭看來。
那張毛茸茸的小臉上赫然是一張微縮版的毒液臉龐，滿嘴獠牙甚至還沒有米粒大，看起來既兇殘又……有點滑稽。
“啊！主人！你終於捨得睜眼了？”
毒液的聲音尖細。
“我都以為你要睡到下個世紀，直接去跟德古拉做鄰居了。這核桃不錯，就是殼太硬，但這隻耗子的牙口意外的好使，嘎嘣脆。”
這動靜驚醒了趴在床邊的金髮女孩。
伊莉莎白抬起頭，那雙原本明亮的眼睛佈滿了紅血絲，眼眶下有著明顯的烏青。
看到喬倫睜開的眼睛，她愣了一秒。
“喬倫！你醒了？”
她慌亂地站起身，椅子在地板上劃出刺耳的聲響。
“感覺怎麼樣？傷口疼不疼？頭暈嗎？渴不渴？餓不餓？廚房裡有剛熬好的牛肉粥，或者是你想吃點別的？我去叫醫生……”
喬倫有些無奈地想要抬手製止她，卻牽動了胸口的傷勢，眉頭微微皺起。
“水。”
他只吐出了這一個字。
伊莉莎白手忙腳亂地倒了一杯溫水，插上吸管送到他嘴邊。
喬倫喝了兩口，喉嚨那種火燒般的乾裂感才稍微緩解。
“我睡了多久？”
喬倫問。
“五天。”伊莉莎白伸出五根手指，聲音有些發顫，“整整五天。醫生說你的內臟有多處破裂，如果不是你那種特殊的呼吸法和不錯的身體維持著最後一口氣，可能在救護車上就……”
說到這裡，她的眼圈又紅了。
喬倫深吸了一口氣，試圖運轉體內的波紋能量。
“嘶——”
那種順暢的金色能量變得滯澀無比，原本如奔流江河的波紋只剩下斷斷續續的溪流。
這就是代價。
那一擊把德古拉送回了老家，但也差點把喬倫自己的身體機能徹底燒乾。
“別亂動。”伊莉莎白按住了他的肩膀，“你需要靜養。”
“這裡是哪？”喬倫環顧四周。
“布拉多克莊園。”伊莉莎白解釋道，“布萊恩堅持把你帶回這裡。”
她頓了頓，臉上露出一副古怪的表情。
“其實……在你昏迷的時候，這裡差點變成了第二個戰場。”
“嗯？”
“託尼·斯塔克。”伊莉莎白嘆了口氣，“那個鋼鐵俠。他在戰鬥結束後，堅持要把你帶回紐約的復仇者大廈。甚至連專門的隔離艙都準備好了，說是為了給你提供最先進的醫療救助。”
喬倫冷哼一聲：“那個自大狂是想把我切片研究吧。”
他對斯塔克的性格太瞭解了。
“布萊恩也是這麼說的。”
伊莉莎白模仿著當時的情景。
“布萊恩當時甚至拔出了石中劍，擋在復仇者前面。他說你是大不列顛的恩人，是拯救了倫敦的英雄，甚至有可能獲得女王的授勳。你受傷在英國的土地上，就必須由英國人來照顧。”
“然後呢？”
“然後兩人吵了半小時。斯塔克說布萊恩是“頑固的守舊派”，布萊恩說斯塔克是“沒有禮貌的暴發戶”。最後還是美國隊長出來打圓場，加上你當時的情況不適合長途飛行，斯塔克才勉強同意把你留在這裡。”
“其他人呢？”
伊莉莎白沉默了。
她重新坐回椅子上，雙手絞在一起。
“布萊恩……”她看向窗外，“他親自操辦了傑奎琳的葬禮，就在昨天。那是法爾斯沃斯家族的最後一位直系成員。布萊恩把她的骨灰葬在了家族墓地。”
“她走了。”伊莉莎白低聲說，“永遠地走了。法爾斯沃斯家族的血脈，斷了。”
喬倫沒有說話。
這就是戰爭。
沒有那麼多奇蹟，哪怕是超級英雄也會流血，也會死。
“蕾切爾回去了。”伊莉莎白說，“她去看望了她的養父昆西·哈克。之後她就回到了倫敦大學國王學院。她說還有幾篇關於古赫梯語的論文沒發，那是她的生活，她不想丟掉。”
“至於刀鋒戰士……”伊莉莎白看了一眼桌子上正在啃核桃的倉鼠毒液，“他和那個狼人傑克，還有那個大個子泰德一起離開了。傑克在戰鬥中受了重傷，刀鋒說他認識一個朋友也許能解決狼人的問題。”
“還有……復仇者聯盟。”
“美國隊長……史蒂夫看起來老了十歲。他們沒有在倫敦停留太久，直接飛回了美國。聽說會在華盛頓舉辦一場最高規格的葬禮。”
房間陷入寂靜。
只有毒液咀嚼核桃殼的聲音還在繼續，顯得格外刺耳。
喬倫閉上眼睛，靠在枕頭上。
贏了嗎？
是的，德古拉死了。
倫敦保衛住了。
但這是一場慘勝。
每個人都失去了東西。
布萊恩失去了家人，美隊失去了戰友，蕾切爾失去了平靜，而喬倫自己……差點賠上了半條命。
“我現在只想知道，我的帽子到底在哪。”
就在這時，厚重的橡木大門被推開。
布萊恩·布拉多克走了進來。
他沒穿那身顯眼的英國隊長制服，而是換上了一套黑色的手工西裝，左臂上纏著黑紗。
原本那種英倫紳士的從容消失不見，轉變成歷經滄桑後的冷硬。
“你看上去是剛參加完一場糟糕的董事會。”
“比那更糟。”布萊恩拉過一張椅子坐下，“比起跟那群官僚打交道，我寧願再去跟德古拉打一場。”
“怎麼？他們不打算給你發獎金？”
喬倫調侃道。
“獎金？”布萊恩冷笑一聲，從西裝口袋裡掏出一份厚厚的檔案，扔在喬倫的被子上，“這是內閣剛剛送來的賬單。”
“賬單？”
“關於倫敦塔橋的維修費、三條地鐵線的重建費、大本鐘的修繕費，還有因為不明恐怖襲擊造成的股市動盪賠償……”
布萊恩指了指那份檔案。
“總計兩百億英鎊，總要有人對此負責。”布萊恩揉了揉太陽穴，“這就是政治。”