聖誕前夜。
布拉多克莊園徹底褪去了平日裡那股陰鬱的哥特氣質，化作了一座流淌著金錢與奢靡的地上神國。
一場盛大的慈善晚會正在宏偉的宴會廳內舉行。
倫敦上流社會的入場券今晚就握在那一張張燙金的邀請函裡。
權貴、名流、富商，一個個衣冠楚楚，像極了求偶期的孔雀，在這個名利場中爭奇鬥豔。
而喬倫，就是那隻誤入孔雀群的烏鴉。
他站在宴會廳最邊緣的陰影裡，手裡端著一杯加了冰塊的蘇打水。
杯中的氣泡正無聲地上升、破裂，一如他與這個世界的隔閡。
伊莉莎白為他準備了好幾套手工定製的昂貴西裝，每一套都價值不菲。
但不論怎麼說，喬倫都不願意換上別的衣服，依舊是那身黑色長款風衣和那頂標誌性的帽子。
一個誤入派對的殺手，都比他更融入這裡的氣氛。
毒液松鼠偽裝成他領口的一個黑色裝飾物，正在他耳邊瘋狂吐槽。
“主人！主人！快看！“九點鐘方向！那個笑得像朵爛菊花一樣的地中海胖子！他的情緒是橘黃色的！那是‘緊張’！他在瘋狂出汗，因為他的假髮片快要滑下來了！天吶，他在祈禱不要有人拍他的頭！”
“哇哦！三點鐘方向！那個穿著紅色低胸裙的女人！她的情緒是粉紅色的氣泡！帶著酒精味！她在裙子下面綁了一小瓶威士忌！這操作太秀了！她的情緒裡充滿了‘老孃要喝死你們’的豪情壯志！”
“嘔！太吵了！比昨天那個該死的聖誕集市還吵！這些人類的情緒混在一起，就像一鍋五顏六色的嘔吐物！主人，我們甚麼時候走？這裡的空氣汙染太嚴重了！”
喬倫面無表情地抿了一口蘇打水。
等待並未持續太久。
全場的喧囂為之一滯。
晚會的焦點，今夜的女主人，伊莉莎白·布拉多克，出現了。
她沒有穿那種繁複累贅的宮廷長裙，而是一襲剪裁極為大膽的寶藍色魚尾禮服。
那種藍，深邃得如同北大西洋最深處的海水。
露背的設計展露出她完美的蝴蝶骨，裙襬上鑲嵌的數千顆碎鑽在燈光下熠熠生輝，隨著她的走動流淌如星河。
柔順的紫色長髮被精心盤成優雅的髮髻，露出白皙的脖頸。
她一出現，便理所當然地奪走了所有的光。
無數或傾慕或貪婪或探究的視線追隨著她，幾位自詡風度翩翩的青年才俊已經端著酒杯，整理好領結，準備上前邀約，博取美人的青睞。
但伊莉莎白無視了所有人。
她穿過人群，在一眾驚愕、不解、嫉妒的複雜目光中，徑直走到了角落裡的喬倫面前。
她停下腳步，微微仰頭看著眼前這個比自己高出一個頭的少年，向他伸出了戴著白色絲質長手套的、無可挑剔的右手。
“喬倫，”她的聲音清晰地傳入了周圍每一個豎起耳朵的人耳中。
“作為今晚的特邀貴賓，可否賞光，與我跳第一支舞？”
“我不會。”
伊莉莎白早就料到了他的反應。
她沒有收回手，上前一步將紅唇湊到他耳邊，用只有兩人能聽到的聲音低語：
“別急著拒絕。我教你。”
“而且，如果你當著這麼多人的面拒絕我，會讓我……很沒有面子哦。”
那聲音帶著撒嬌般的威脅。
喬倫準備邁步的動作停住了。
他側過頭，看著伊莉莎白那雙志在必得的紫色眼眸。
一聲嘆息在喬倫心底響起。
麻煩的女人。
越漂亮的女人越麻煩。
最終，他還是放下了水杯，伸出手，不情不願地將自己的手掌搭在了她那柔軟而溫熱的手套上。
悠揚的華爾茲舞曲在樂隊的指揮棒下緩緩響起。
兩人滑入舞池中央。
起初，喬倫的舞步僵硬得像一具被線操控的木偶，完全是靠著伊莉莎白強大的核心力量在引導，才沒有當場摔倒。
即使如此，他還是在第三個節拍時，差點踩到那雙昂貴的定製舞鞋。
“噗……”
“那是誰？布拉多克小姐怎麼會邀請那樣一個鄉巴佬？”
“看他的舞步，像一隻剛學會走路的笨拙企鵝，真是笑死人了。”
“怕不是哪個走了狗屎運的暴發戶子弟吧？一點貴族禮儀都不懂。”
舞池周圍，一些若有若無的竊笑聲，清晰地鑽入耳中。
喬倫的眉毛微微一皺。
白金之星！
那雙青色雙眼冷靜地掃視著全場，它精確地計算著舞曲的每一個節拍、分析著伊莉莎白每一次引導的力度、規劃著下一個轉身最完美的角度和步伐。
龐大精密的計算湧入喬倫腦海轉化吸收。
他的舞步變了。
原本還僵硬無比的身體在下一個旋轉中陡然變得流暢而優雅。
每一個步伐都踏在節拍上，每一次轉身都與伊莉莎白配合得天衣無縫。
那種從極致的笨拙到極致的優雅的轉變極具匪夷所思的衝擊力。
舞池邊的竊笑聲戛然而止。
站在場邊的布萊恩·布拉多克看得目瞪口呆，手裡的酒杯差點沒拿穩，他無意識地喃喃自語：
“這傢伙……還有甚麼是他不會的？”
在一個貼近的旋轉中，伊莉莎白柔軟的身體緊緊貼著喬倫堅實的胸膛。
她將嘴唇湊到他的耳邊，溫熱的氣息吐在他的耳廓，帶著曖昧的引誘與佔有慾。
“你看，平靜的生活不也挺好？”
“沒有怪物，沒有戰鬥，只有音樂、香檳，和我。”
喬倫沒有回答。
他只是聞到了危險如毒花般的香氣。
一曲終了。
兩人以一個完美的姿勢定格。
雷鳴般的掌聲轟然炸響。
然而，就在這和諧美好的氛圍達到頂點時。
喬倫肩膀上的毒液松鼠一顫，直接趴到喬倫耳邊叫嚷著：“警報！警報！！”
“三點鐘方向！那個端著紅酒的白髮男人！他的情緒……他的情緒不是任何一種顏色！”
“是黑色！是飢餓！是……捕食者的飢餓！！！”
喬倫順著毒液松鼠的指示望去。
在宴會廳的陰影角落，一個穿著得體燕尾服、頭髮雪白的男人，正靜靜地站在那裡。
他察覺到了喬倫的視線，舉起手中的酒杯，隔著喧囂的人群朝喬倫和伊莉莎白的方向遙遙一敬。
在水晶燈璀璨的光線下，喬倫清楚地看到，那男人微笑時露出的犬齒，比正常人要長上一些，也更尖銳一些。