UTK實驗室。
威廉姆斯中校站在白板前，手指輕輕敲著上面的時間線，
“艾瑪那姑娘真行，兩週，八百多頁檔案，全翻譯出來了，主要都是她翻的，旁邊的註釋也寫得細緻得很。”
“她人呢？”詹納好奇地問。
“回去補覺了。”威廉姆斯無奈一笑，“三天沒閤眼，我讓她必須睡八小時。”
米爾頓從顯微鏡前抬起頭：“所以結論是甚麼？CRM和火花科技到底在搞甚麼？”
“交易。”威廉姆斯指了指白板，面色變得嚴肅起來，“很穩定的交易，從2011年2月開始，每月一次，雷打不動。
CRM在北半球，重點是北極圈和北美，捕捉‘特殊變異體’，用運輸機運往法國南部一個代號‘普羅旺斯’的實驗室。
作為回報，火花科技提供一種代號‘E-7’的試劑。”
說實話，本來已經預設退休，做做磐石堡軍部榮譽顧問的威廉姆斯中校根本沒想到，自己會被突然提溜過來，翻譯一堆亂七八糟的法文檔案。
艾瑪也是。
兩人越翻譯越心驚，沒想到平平無奇的翻譯工作居然牽扯出這麼刺激的事情！
而且隨著他們知道的越多，就越意識到，自己以後可能得一直留在這些專案相關的崗位了。
畢竟，磐石堡現在可沒有幾個人知道行屍病毒的來源和真相，知道這些情況的人，目前都集中在這間實驗室裡了。
馬丁·索倫森教授坐在角落的椅子上，手裡拿著一杯早已涼掉的茶，慢慢說：
“E-7……這代號很籠統，E系列可能代表實驗性，7是批次，但具體是甚麼？”
“檔案裡沒寫。”威廉姆斯搖頭，“只有運輸記錄、簽收單、交接確認。
但頻率和量很穩定：每月兩到三標準箱，冷藏運輸，武裝押運。
最後一次記錄是上上個月底，也就是2011年11月底，可能就是在藍嶺山脈墜機的那一次。”
詹納站起來，走到白板前眯著眼看那些密密麻麻的標註，“北極變異體……就是我們遇到的那種藍色摺疊行屍？”
“對。”威廉姆斯指向地圖，從阿拉斯加到格陵蘭，“CRM在北極發現了這種變異體，之後把它作為穩定樣本源。但在那之前……”
他手指移到幾個打了叉的地點：哨兵站、奇點聚合物廠、橡樹嶺國家實驗室。
“這些地方，”詹納盯著那些紅叉，“我們都清理過。”
“而且比CRM成功。”馬丁教授放下茶杯，走到地圖前，“看日期，CRM的偵察報告：
哨兵站年10月，評估‘威脅等級極高，建議放棄’。
奇點聚合物廠年12月，同樣結論。
橡樹嶺年4月。
他們去了，發現打不過，就撤了，封鎖訊息，繼續找別的樣本源。”
蘇珊一邊研究時間線，一邊用筆在地圖上畫著線：“所以米國境內的黑火變異體，其實是CRM先發現的，或者說，
很大可能是火花科技不具備跨洋能力，給CRM提供了地點，但CRM搞不定。
我們……我們是後來者，但解決了。”
“而且解決得很徹底，都死得透透的。”米爾頓看上去非常遺憾，“如果能活捉一兩隻……”
“活捉？”詹納看了他一眼，沒好氣地說，“米爾頓，那些東西可不是普通行屍，我們能清除就已經是上帝保佑了。”
“我知道，我知道。”米爾頓舉手做投降狀，“只是從研究角度可惜。”
威廉姆斯用馬克筆在白板上寫下幾個關鍵詞：北極樣本、E-7試劑、每月交易、武裝押運。
寫完，他退後一步，抱著胳膊看了會兒，然後提出了幾個疑點：“現在問題是：
第一，E-7到底是甚麼？
第二，CRM要它做甚麼？
第三，火花科技用它換變異體做甚麼？”
實驗室安靜下來。
馬丁教授重新坐回椅子，手指在膝蓋上輕輕敲著，“如果E-7是野火病毒的疫苗，或者治療劑，那外面的行屍走肉應該已經得到控制。
但現實是，CRM還在大規模搜捕變異體，說明要麼E-7不是病毒疫苗，要麼……疫苗效果有限，需要持續供應。”
“或者，”詹納摸了摸下巴，提出自己的猜測，“E-7根本不是給人用的？”
這話讓所有人都看向他。
詹納博士走到檔案堆前，抽出一份翻譯稿，手指停在一段話上：
“看這裡——‘樣本腦幹提取物顯示與E-7基礎成分高度同源’。
他們用變異體的腦幹物質……作為E-7的原料或催化劑。”
“用行屍的腦子……做藥？”蘇珊驚訝地捂住了嘴。
“不是藥。”米爾頓突然站起來，眼睛發亮，右手握拳往左手手心一捶，“是血清！或者類似的東西！
他們也許在提取某種……活性物質。
這種物質可能具有某種特性，能影響……”
他停住了，因為所有人都看向了同一個方向——冷藏櫃。
那裡放著卡莉斯塔的血液樣本，和之前從藍色變異行屍腦子裡提取出的“冰晶”針劑。
詹納博士深吸一口氣，走到冷藏櫃前，輸入密碼。
櫃門滑開，冷氣湧出。
他取出一管暗紅色的血液，放在燈光下看，液體在玻璃管裡微微晃動。
“卡莉斯塔的血液分析，”詹納神色凝重，“免疫活性三十倍於常人。
傷口癒合加速，疲勞閾值提高，最近還出現了體溫調節增強。
這些……符合‘極端良性反應’的特徵。
而檔案裡提到，這種反應的機率是%。”
“但她父親給她偷偷注射的是野火試驗疫苗。”馬丁教授說，“不是從行屍腦子裡提取的東西。”
“除非，”威廉姆斯慢慢說，“所謂的‘野火疫苗’……根本就不是傳統意義上的疫苗。”
看著眾人一臉驚悚地盯著他，威廉姆斯撓了撓頭，手上開始比劃，
“呃，你們肯定比我更瞭解，傳統疫苗是失活的病毒，對吧？”
蘇珊搖了搖頭，“不止，疫苗算是用來訓練身體免疫系統的，‘敵人模型’，你說的滅活疫苗是一種，還有減毒活疫苗、重組蛋白疫苗和mRNA疫苗等等。”
實驗室再次陷入沉默。