亞倫三人趕回亞歷山大哨站時，時間比昨天更晚，天已經黑透了。
他繞到後座，彎腰拎出那件疊得不算整齊的綠色拼布斗篷。
霍莉跟著落地，臉色也沉得厲害，從頭到尾被人耍得團團轉，一身火氣沒處撒，連腳步都帶著幾分憋屈。
斯科特一言不發地把霰彈槍甩回背上，彎腰從車廂裡拖出自己的揹包，頭也不回地朝自己的住處走去。
埃裡克看見亞倫隻身回來，還拎著一件莫名其妙的斗篷，他眉頭當場就擰了起來，“一件斗篷？你們今天找到小偷了？”
亞倫把那件綠色斗篷朝他遞過去，“碰上他了，這是他落下的。”
埃裡克接過斗篷，翻來覆去掂了掂，又湊到眼前細看那幾塊深淺不一的綠布拼接：“這是他的東西？”
“是他的。”亞倫側身走進家中，從桌子上拿起水杯仰頭灌了一大口，“你能相信嗎，埃裡克？就一個人，身手好得離譜，我們三個一起上，都近不了他身！”
埃裡克眼睛猛地睜大，“三個打不過一個？他帶武器了？”
“沒帶，也沒動手。”亞倫把空水杯擱回桌子上，臉上帶著幾分說不清的挫敗與複雜，“他從頭到尾就只是躲，把我們三個當猴耍。”
埃裡克臉上的困惑更重了：“那他人呢？物資呢？”
“他自稱耶穌，說是甚麼，山頂寨的人。”亞倫疲憊地籲出一口氣，“他承認三次物資都是他拿的，但嘴硬說那是‘借’，說山頂寨急用，等緩過來會還。”
“借？”埃裡克重複了一遍，表情變得古怪，像是聽見了甚麼天方夜譚，“不打招呼撬車搬東西，叫借？這人腦子沒問題吧？”
“他道了歉，”亞倫嘴角扯了扯，“可道歉換不回物資，東西現在還在他手裡。”
埃裡克沉默下來，把斗篷隨手搭在一旁的椅背上，“山頂寨……這名字你以前聽過？附近有這麼一個社群嗎？”
“從沒聽說過。”亞倫搖搖頭，“他說在北邊，再走一天路程，規模比我們亞歷山大還大，只是最近……不太太平。”
“不太平？”埃裡克追問。
“這個耶穌沒細說，只說附近有一夥人在遊蕩，搶東西、殺人，無惡不作。”亞倫頓了頓，想起耶穌臨走前那句提醒，語氣沉了些，“他還讓我們多加小心。”
埃裡克抬眼盯著他，目光銳利：“你信他這套說辭？一個偷了我們三次物資的人，反過來提醒我們要小心別人？”
亞倫沉默片刻，腦海裡回憶起耶穌厲害的身手，從頭到尾沒傷他們分毫的剋制，還有坦蕩承認的回答。
“他偷了東西，這點賴不掉，但他不像是壞人，我直接問是不是他乾的，他沒狡辯，”他頓了頓，補充道，
“而且他明明有機會放倒我們，甚至下死手，可他自始至終只躲不攻，換個心狠的，我們三個未必能全須全尾回來。”
埃裡克雙臂抱在胸前，眉頭依舊緊鎖：“那你打算怎麼處理？就這麼算了？”
亞倫走到窗邊，望著外面的暮色，手指在冰涼的窗臺上輕輕敲了兩下，轉過身時眼神已經變得堅定，“我得向磐石堡彙報。”
埃裡克眉峰一挑：“現在？天都黑了！”
“就是現在。”亞倫沒有猶豫，他和埃裡克是亞歷山大哨站的負責人，無線電通訊器就放在他們家。
“磐石堡，磐石堡，這裡是亞歷山大。亞倫呼叫，收到請回答。”
沙沙的電流聲持續了幾秒，隨後一道清脆的女聲穿透雜音：
“磐石堡收到，我是安妮。亞倫，請講。”
“安妮，我需要立刻與統帥通話，有重要情報上報。”
“明白，稍等，我去轉接。”
亞倫握著話筒，指節無意識地輕輕叩著桌面，埃裡克站在他身旁，雙臂依舊環在胸前，嘴唇抿成一條直線，安靜地等著。
這件事，已經不是亞歷山大自己能壓下的小麻煩了。
大約三分鐘後，耳機裡的電流聲忽然一輕，卡莉斯塔的聲音傳來，“亞倫，說。”
亞倫穩了穩氣息，立刻彙報了情況，“統帥，我們今天在東側樹林找到了劫走物資的人，對方一人，承認三車物資都被他拿走了。
“他自稱耶穌，歸屬山頂寨社群，位置在亞歷山大以北，大概一天的路程。社群規模大於我們，”
亞倫稍稍停頓，想起那場無力的纏鬥，語氣裡多了幾分客觀陳述，“他身手極強，我、霍莉、斯科特三人合圍，完全無法近身。
而且這個耶穌沒有主動攻擊，單單憑藉閃避周旋，我們就連他衣角都碰不到。”
這一次，耳機裡傳來了極輕的重複聲，“耶穌……山頂寨。”
亞倫心頭一動：“統帥，您聽說過這個地方？”
卡莉斯塔跳過了這個問題，“他還說了甚麼？”
“他聲稱拿走我們的物資是‘借用’，說山頂寨急需補給，承諾日後歸還。
另外，耶穌提及附近局勢不穩，有一股不明勢力在外遊蕩，燒殺搶掠，提醒我們提高警惕。”
亞倫斟酌著語氣，補充道，“我覺得，這個人看起來暫時沒有惡意。”
“你確定？”卡莉斯塔的聲音微微一沉。
亞倫堅定地點點頭：“統帥，他有足夠能力傷害我們，甚至制服我們三人，但他全程只躲不攻，這不是窮兇極惡之徒會做的事。”
電波那頭安靜了片刻，傳來一聲輕微的椅子挪動聲，像是卡莉斯塔換了個坐姿。
隨即，她又問，“耶穌有沒有提及其他勢力、其他社群或團體？”
亞倫仔細回想：“沒有，只提到山頂寨，以及那夥作亂的人，他不肯多說，只說山頂寨需要他，急於返回。”
電波里的呼吸頓了一瞬，亞倫說不清那一瞬間的變化，卻莫名感覺到，卡莉斯塔那邊的空氣彷彿都突然變重了。
幾秒後，卡莉斯塔下了命令，“亞倫，聽好，從現在起，你的任務變更，不再僅限於物資護衛與日常巡邏。
你要設法接觸耶穌，摸清山頂寨現在的人口、火力、防禦，以及他們的核心訴求和短板軟肋，全部給我查清楚。”
亞倫微微一怔，下意識追問：“統帥，您的意思是……”
“我想要山頂寨。”