行屍轉過頭，隔著籠子，朝她的方向看過來，那雙渾濁沒有焦距的眼睛，正對著她。
卡莉斯塔站在原地，一動不動，那根線在震動，她能感覺到它，這是一種非常玄妙的感覺。
它在等她，她可以試一試。
卡莉斯塔努力鉚足了勁兒，臉漲得通紅，用意識對它說：過來。
下一刻，那隻行屍動了！
行屍一步一步走到籠子邊，動作很慢，很僵硬，和普通行屍沒甚麼兩樣，但方向是對的。
它走到玻璃前，隔著籠子看著她，沒有嘶吼，沒有撲咬，呆呆傻傻地站在那裡，像一隻被召喚來的狗。
卡莉斯塔的呼吸瞬間停了，手心全是汗，她緊張地在褲子上擦了擦手，決定再試一次。
坐下。
這對腐爛僵硬的行屍來說，是一個幾乎不可能主觀上能做出的動作。
但是那隻行屍坐下了！
腐爛的膝蓋彎曲，隨著動用關節，腿上的爛肉撲簌撲簌地晃盪，還有一坨可疑的腐肉掉在了地上，接著屁股著地，然後一動不動看著她。
卡莉斯塔眼睛瞪大，心也在撲通撲通地狂跳，身後忽然傳來“啪嚓”一聲脆響。
她回頭，發現詹納博士不知道甚麼時候回來了，手裡還拿著一根試管，剛剛是試管掉在地上碎了的聲音。
“這——這是甚麼？！”
卡莉斯塔沒有回答，她繼續看著那隻行屍乖乖地坐在籠子裡，像一隻被馴服的野獸。
她能感覺到它，不是像感知到腦巢那種清晰的、像人類一樣的意識，是很模糊的，像一團霧，但確實存在。
卡莉斯塔深吸一口氣，側頭對詹納博士說，“我不知道，但我剛才讓它坐下，它就坐下了。”
詹納瞳孔地震，過了好半天，才蹲下去撿起地上的試管碎片，又站起來，盯著那隻行屍，喃喃自語，“這不可能，這不可能……”
卡莉斯塔意味深長地看著他，“我做到了。”
詹納沉默了很久，然後才回過神來，快步走回實驗室，從操作檯上拿起一份報告，翻了幾頁，“腦巢的病毒，那神經遞質，它能影響低階行屍的神經系統——”
他的聲音越來越快，“現在看來，你體內的病毒濃度雖然沒腦巢高，但足以影響一兩隻，你能控制它到甚麼程度？”
卡莉斯塔歪著頭想了想，“感知很模糊，像隔著很遠的距離喊一個人，他能聽見，但不一定能聽清。”
詹納點了點頭，他開始神經質地在實驗室裡走來走去，嘴裡唸唸有詞。
最後他叫來了米爾頓和馬丁·索倫森，迅速做了測試。
卡莉斯塔被重新請進實驗室，她坐在椅子上伸出手臂，讓詹納抽血。
米爾頓在旁邊記錄資料，馬丁·索倫森教授在顯微鏡前觀察。
第一次測試，卡莉斯塔坐在十米外，對籠子裡的行屍發出指令，那隻行屍沒有遲疑地站起來，走到籠子邊坐下。
第二次測試，二十米，行屍遲疑了一下，但還是走了過來。
第三次測試，三十米，行屍沒有反應，它站在籠子裡，低著頭，又開始漫無目的地晃盪。
詹納在記錄本上寫下一行字，“有效距離：約二十米。”
他又寫下第二行，“控制數量：一隻，可以嘗試兩隻同時。”
很快，防衛軍又帶來了一隻，粗暴地塞進籠子。
卡莉斯塔看著籠子裡的兩隻晃來晃去的行屍，用意識對它們說：過來。
兩隻行屍同時停下，穿病號服的那隻走過來，穿工裝的動了幾步，又停下了，它站在原處歪著頭，像是在聽甚麼，但沒走過來。
卡莉斯塔又試了一次，穿工裝的才慢吞吞地往前走。
詹納寫下第三行，“控制數量：一到兩隻，上限兩隻。”
他放下筆，激動地看著卡莉斯塔，“卡莉斯塔，你還有別的感覺嗎？”
卡莉斯塔閉上眼睛，那根無形的線還在，從她胸口延伸出去，連到那兩隻行屍身上，她能感知到它們，還能感覺到別的——遠處，更遠的地方，有很多更微弱的聲音。
那些是普通行屍，在廢墟里，在街道上，在城市的各個角落，她控制不了它們，但能感知到它們。
她睜開眼睛，又補充了一句，“還有很多，我能感覺到。”
詹納的筆停住了，“多遠？”
卡莉斯塔認真地想了想，不太確定地說，“不知道，可能幾百米，可能更遠。”
詹納沉默了很久，他也不知道該說甚麼，只能揉了揉鼻子，然後寫下：“感知範圍：未知，至少數百米。可能隨距離增加而衰減。”
最後他放下筆，對卡莉斯塔說，“你的能力可能還會進化，腦巢能進化，你沒理由不能。
它的病毒在你體內，你的免疫系統沒有殺死它，而是和它共存。
只要病毒還在，它就可能繼續變異，繼續成長。”
路過的莉亞從門口探進頭，“成長？長成甚麼？”
實驗室內的卡莉斯塔和詹納博士同時轉頭，看向一臉茫然的莉亞。
詹納博士嘆了一口氣，“我不知道，也許更強，能控制更多行屍，也許能控制更遠的。也許——”
他頓了頓，攤了攤手，“也許會有新的能力。”
莉亞的眼睛亮了，她三步並作兩步走進來，和卡莉斯塔並肩站著，兩個人同時興致勃勃地盯著詹納，“怎麼進化？”
詹納的眉頭跳了跳，他看著眼前這兩雙眼睛，一雙灰藍帶血紅，一雙純粹是好奇寶寶的亮光，忽然覺得自己像個被學生圍住問奇怪問題的老師。
他沉默了幾秒，斟酌著措辭。
“腦巢靠吃行屍進化，你——”他看著卡莉斯塔，“肯定吃不下去，我得研究別的方法。”
卡莉斯塔點了點頭，表情很認真。
莉亞也點了點頭，表情更認真，她摸著下巴，陷入了沉思。“要是有動物變成的行屍就好了。”
莉亞自言自語，聲音不大不小，剛好另外兩個人都能聽見，“比如行屍鹿，行屍野豬，行屍兔子……卡莉可以試試，說不定吃了就能進化。”
她越說越投入，眼神開始飄向遠方，“但是目前只有人屍變的……人屍變的……”
她的聲音慢下來，卡莉斯塔看見自己姐姐的眉頭皺起來了，嘴巴也抿起來了，臉上的表情從認真變成糾結，從糾結變成噁心。
“人屍變的，那不就是吃人？”莉亞的臉綠了。
卡莉斯塔一把抓住莉亞的肩膀，用力晃了兩下，“你還真想了？！”
她的聲音都高了八度，“清醒一點，莉亞！我是你妹妹，不是行屍！就算進化也不需要用吃的！”
莉亞被晃得頭髮都散了，趕緊擺手，“我就是隨便想想！”
卡莉斯塔鬆開她，翻了個白眼，她轉頭看向詹納，詹納低頭假裝在看報告，但肩膀在微微顫抖，明顯在忍著笑。
“詹納博士，”卡莉斯塔的聲音很平靜，“你笑甚麼？”
“我沒笑。”
“你肩膀在抖。”
“實驗室冷氣太足。”
莉亞在旁邊小聲嘀咕：“我也覺得冷。”
卡莉斯塔看著這兩個人，忽然覺得自己身邊全是活寶。
莉亞是緊繃了很久，需要放鬆放鬆，詹納博士是裝無辜。
她嘆了口氣，把翻湧的吐槽壓回去，“算了，反正我不吃，你們自己研究吧。”
卡莉斯塔轉身走了。
莉亞站在實驗室裡，看著她的背影消失在走廊盡頭，臉上的笑慢慢收了，換上一種很認真的表情，她轉頭看向詹納，“卡莉真的沒事了？”
詹納揉了揉鼻樑，慢慢地說，“從醫學角度來說，她沒事了，病毒和抗體形成了新的平衡，不會屍變，不會惡化，不會傳染別人，但從另一個角度來說——”
他頓了頓，“她已經開始脫離人類的範疇了。”
莉亞的心跳漏了一拍，“甚麼意思？”
詹納走到操作檯前，從那一堆報告裡抽出一張遞給她。
莉亞接過來，看不懂上面的數字和曲線，但看得懂他圈出來的那幾個字——神經遞質濃度：異常。活性：持續上升。影響範圍：待測。
“她的瞳孔變色，不是副作用。”詹納的聲音很平靜，但平靜底下有一種壓抑的興奮，“那是某種神經遞質在虹膜沉積的結果，同一種物質，也存在於腦巢的腦組織中。”
莉亞的手指收緊，把報告攥出褶皺。
“這東西能讓她感知行屍，能讓她控制行屍，現在只是二十米，只是一兩隻。”詹納抿了抿嘴，“但它在活躍生長，在進化。”
莉亞抬起頭，“會進化到甚麼程度？”
詹納沉默了幾秒，“腦巢的初始控制半徑是二十公里，透過吞噬進化，擴大到四十公里。”
莉亞的眼睛微微眯起來。
“卡莉斯塔不能吃行屍，她的進化路徑不一樣，但原理是一樣的——病毒在適應她，在和她共生，在尋找新的方式讓自己變強。”
他轉過身，看著莉亞，“也許有一天，她能控制的不只是一兩隻，是十隻，一百隻，一千隻。”
莉亞的呼吸停了一瞬。
“而且可能不只是感知，她能直接命令它們衝鋒、防守、探路、送死。”
詹納的聲音越來越輕，“也許到時候，不只是二十米，是兩百米，兩千米，二十公里。”
莉亞盯著他。
“甚至，可能不只是普通行屍，那些變異體——”他沒說完，但莉亞聽懂了。
也許有一天，卡莉斯塔能控制利爪，能控制骨兵，能控制那些現在、或者未來威脅磐石堡的東西，用它們的力量，保護她的秩序。
莉亞低下頭，看著手裡那份報告，那些看不懂的數字，忽然變得滾燙，她抬起頭，看著詹納，“卡莉知道自己能變成甚麼樣嗎？”
詹納想了想，“她知道自己變了，但具體能變成甚麼樣——”
他搖了搖頭，“沒人知道，連我自己也不知道。”
莉亞沉默了很久，她想起第一次見到卡莉斯塔的樣子，那個眼圈紅紅的嬌氣女生，現在是這個世界上獨一無二的存在。
她也離開了實驗室。
詹納站在實驗室門口，低頭看了看手裡那份報告，在最後一頁寫下一行字：待觀察，潛力無限。