卡莉斯塔看著詹納：“詹納，我還記得，你有甚麼想法嗎？”
詹納點頭，起身走到螢幕前，重新調出那段無人機在橡樹嶺拍到的影像——類人生物抬手，行屍整齊邁步。
詹納博士指著畫面：“卡莉斯塔，你看它的動作，它在指揮那些行屍，讓它們停，讓它們走，讓它們完全聽命於自己。”
他頓了頓，聲音壓低：“這和我們那次試驗的結果，是不是有一點點像？”
卡莉斯塔沉默片刻：“你是說，那東西也能產生‘共鳴’？”
“不是能，是它一直在用這種方式操控。”詹納沉聲說，“那次試驗，你的血液讓那隻行屍與你建立了某種聯絡，它能感應到你，你對它有某種……呃，我不知道該如何定義的影響力。”
他指向螢幕裡的類人生物：“但它不一樣，它能控制一整群，能指揮，能協同。”
他回身，目光灼灼地看著卡莉斯塔：“根據我們從奇點聚合物廠拿到的資料，橡樹嶺的黑火計劃，代號‘靜默’。
它的核心目標就是研究行屍操控——用特定頻率的聲波，強化病毒對神經系統的穿透，最終實現完全掌控。
而你血液裡的東西曾經表現出來的，與這個有相似之處。”
卡莉斯塔抿了抿嘴，“你想讓我親自去？”
詹納點了點頭，又堅定地搖頭，“卡莉斯塔，我不是讓你去送死，是讓你明白，你血液裡的東西，或許就是對抗它們的武器。”
他走到窗邊，望著窗外成片的燈火：“我們不知道那具變異體到底是甚麼，但是卡莉斯塔，你體內的‘野火’疫苗，從注射的那天起，就是個謎。
它能啟用你的免疫，極大提升你的身體素質，讓你與行屍產生詭異共鳴，甚至……讓你擁有對抗那些變異體的能力。
我覺得你應該去，讓你和自己身體的真相更近一步。”
卡莉斯塔沉默了很久，然後開口，“詹納，這件事先不要告訴任何人。”
詹納望著她眼神微動：“你決定了？”
卡莉斯塔沒有回答，可她灼灼的目光說明，心意已決。
——
夜晚，卡莉斯塔在房間裡來回走動，腦子想著自己這次該帶哪些人去。
這時候門被輕輕推開，莉亞走了進來，“卡莉，你還不睡？我都聽到你的走路動靜了。”
卡莉斯塔沒有回頭，目光看向窗外，“沒呢，我還不怎麼困。”
莉亞走到她身側，順著她的視線望向夜色深處，心頭莫名其妙一緊，“你在想橡樹嶺？”
卡莉斯塔輕輕點頭。
莉亞沉默片刻，開始焦灼，“狄安娜急得上火，安切塔寸步不讓，其他人在絞盡腦汁想方案，班森早就憋不住罵街了……”
卡莉斯塔扯了扯嘴角，“我知道，姐姐，我要親自去。”
莉亞驚訝地張大了嘴，臉色瞬間煞白，“卡莉，這次不行！”
她死死盯住卡莉斯塔的眼睛，“那裡面的東西，能操控行屍，能指揮叢集，能默契配合！
你在影片裡看得清清楚楚，那不是一隻兩隻，是整整一群！
你知道這意味著甚麼嗎？
一旦你出事——”
“我不會出事的。”卡莉斯塔輕聲打斷她。
莉亞的眼眶瞬間紅了，她氣得發抖，控制不住地提高了音量，“你永遠都是這樣！永遠都要自己衝在最前面！
卡莉斯塔，你是磐石堡的統帥，不是衝鋒陷陣的敢死隊員！”
卡莉斯塔望著她喉頭微動，卻半步未退，“莉亞。”
莉亞往前一步，幾乎貼到她面前，語氣已經帶上了哭腔，“我是你姐姐，我本該保護你，不是眼睜睜看著你去送死！”
卡莉斯塔嘆了一口氣，“莉亞，我是你妹妹，但我更是這裡的統帥。
全城的人都在看著我，等著我做決定。如果我此刻退縮，他們以後，還會信我嗎？”
她頓了頓，又補充了一句，“而且你知道的，我需要保持高強度的刺激，否則免疫系統會內耗的。”
莉亞頓時啞口無言。
卡莉斯塔見狀繼續開口，“另外，詹納博士跟我說了一件事，一件很久以前的事。
我血液裡的東西，或許是唯一能對抗那些變異體的關鍵。”
莉亞眉頭緊蹙：“甚麼意思？”
卡莉斯塔簡單說起當年那場絕密試驗，“你還記得嗎？
那隻被注射我血液的行屍，對我產生了共鳴，它能感應到我，不攻擊人類，卻會和其他行屍自相殘殺。”
她直視著莉亞：“橡樹嶺的黑火計劃，本就是研究行屍操控，如果那些變異體的能力，和我血液裡的秘密同源，那我，就是唯一能對付它們的人。”
莉亞沉默了很久，久到空氣都快要凝固，最終，她咬著牙，一字一句道：“那我跟你一起去。”
卡莉斯塔卻輕輕搖頭，語氣溫軟但是態度堅決，“不行。”
“為甚麼？！”
“一旦任務失敗，這座城，只有你能撐起來，我的東西，只想交給你。”
莉亞的臉色徹底變了，心口像是被一隻手狠狠攥住，疼得喘不過氣，“你讓我……讓我守在這裡，乾等著你的訊息？”
卡莉斯塔沉默地咬住了嘴唇。
她知道這樣做很對不起莉亞，讓莉亞承受了更大的心理壓力，但是自己沒有辦法。
安切塔說得對，誰都不敢賭，萬一真引起了核洩漏怎麼辦？
這麼近的距離，核汙染比行屍可怕多了！
莉亞的聲音抖得不成樣子：“你知道那種滋味嗎？如果一直等不到訊息……”
卡莉斯塔伸出手，緊緊握住她冰涼的手，“我知道。”
她頓了頓，聲音軟了幾分，“可如果換成是你去，我守在這裡等，我也會瘋掉的！就像上次奇點聚合物廠那次一樣。”
莉亞的眼淚終於決堤，大顆大顆地砸在兩人交握的手上，卡莉斯塔輕輕將她攬進懷裡，緊緊抱住。
“姐～”她輕聲喚道，帶了一點久違的撒嬌。
莉亞埋在她肩頭，死死抱住她，像是要把自己的恐懼與擔憂，全都揉進這個擁抱裡。
房間裡很安靜，只剩姐妹倆輕輕的呼吸聲。
許久之後，莉亞鬆開她，抬手擦去眼淚，眼睛依舊通紅，聲音卻強行穩了下來，“每小時，必須彙報一次。一旦失聯超過三小時——”
“我懂。”卡莉斯塔扯了扯嘴角，忙不迭點頭。
莉亞死死盯著她，看了很久很久，最後啞聲說，“該死的，你他大爺的最好活著回來，不然我饒不了你！”
卡莉斯塔嘴角微微上揚，非常自信地一笑，“放輕鬆，莉亞，別忘了我是誰。”
她頓了頓，眼底閃過一絲難得的促狹，對著窗外振臂一呼，“我！卡莉斯塔·諾頓！是末世裡的天選之子，傳奇的卡俄斯，死不了！”
聲音之大，附近的樓絕對聽到了。
黑暗中附近傳來幾聲:“偉大的卡俄斯啊，請賜予我們力量！”
“為了更偉大的事業！”
“信我者，得永生！”
然後是不同方向傳來的爆笑。
……
卡莉斯塔沒想到UTK隔音效果這麼差，臉蛋爆紅，腳趾猛地扣住了地板，她一下子撲到了窗邊，“砰”地關上了窗子。
莉亞一怔，先是愣神，隨即無奈地笑了，她吸了吸鼻子，“好啊，天選之子，那你就去吧。”
卡莉斯塔望著她：“那你呢？”
莉亞深吸一口氣，挺直脊背，眼神重新變得堅定，“我留下，做你最穩的後盾！”