預備役強化訓練營設在工業園區外圍的一處廢棄倉庫區，由麥克全權負責。
這個前尖兵僱傭兵信奉最原始的訓誡方式：絕對的服從，殘酷的體能訓練，簡樸到苛刻的生活環境，非人的壓力測試。
同期訓練的還有加百列神父，他也是訓練營裡最早的成員。
第一天，六個警察幫成員就被來了個下馬威：二十公里全副武裝越野跑，不及格者沒有晚餐，積分扣除一部分。
利卡瑞是裡面最胖的，在半途嘔吐了出來，拉姆森拖著他跑完了最後五公里。
道恩和夏普德等人也跑得上氣不接下氣，跑完連腿都抬不起來了。
他們作為米國警察，工作後已經很少有這樣大的運動量了。
要知道，這裡可是自由美利堅！
犯人逃跑？清空彈夾。
犯人反抗？清空彈夾。
久而久之，也沒甚麼需要運動的地方。
晚上，警察幫兩兩擠在簡陋的鋪位上，渾身痠痛，手上腳上都是水泡。
“Jesus！早知道這樣我還不如留在醫院裡！也就是一顆花生米的事。這種訓練，我們……能活下來嗎？”利卡瑞聲音帶著低低的哭腔。
拉姆森看著窗外漏進來的月光搖搖頭：“不知道，但這樣總比被槍斃強，也比被行屍吃掉強。”
隔壁鋪位的加百列轉過身來，在黑暗中輕聲說：“不要這麼說！
強化訓練營是有深意的！說明他們對我們寄予厚望！
教官他們不是在折磨我們，而是在重塑我們！
現在是末世，磐石堡需要戰士，上帝也需要我們這麼做，只有這樣才能保護更多人！
好好努力，證明你們的價值，就能活下去，上帝會保佑你們的！”
拉姆森眨巴了一下眼睛，感覺他的隔壁床鋪有些莫名其妙的狂熱，於是悄咪咪挪遠了一點。
這位可能是甚麼很厲害的大佬，自有一套信仰。
直到第二天，他發現這位奇怪的黑人身體基礎很一般，完全沒有受過訓練，甚至還不如有了點啤酒肚的自己，全憑狂熱的信念在堅持。
幾次下來，倒也令他佩服。
接下來的訓練日復一日：拂曉起床，十公里跑，武器拆卸組裝，近身格鬥，戰術隊形，射擊訓練，野外生存……
麥克像打磨鈍鐵一樣打磨這些新人。
有人崩潰了，被淘汰，積分扣完後哭天搶地被送去從事最髒最累的勞役。
有人堅持下來，鬆垮的身材變得緊緻，肌肉變得結實，開始像真正計程車兵那樣。
短短兩週時間，磐石堡的人口登記冊上新增了四十七個名字。
農場家庭全家十七口全部搬遷進來，分到了黑莓牧場一套修繕過的聯排房屋，男主人成了溫室外圍耕作區的助理管理員，他的兩個兒子加入了防衛軍預備役訓練。
河畔漁戶在傑克船長的斡旋下，分兩批遷入，第一批十五人，主要是婦女、兒童和老人，住在臨時安置區。
作為交換，磐石堡派出一支十五人的防衛軍小隊，由肖恩帶領北上，三天後帶著那支小型掠奪者勢力五名核心成員的腦袋返回。
那個小團伙總共就八個人，剩下三個跳河逃跑，生死不明。
漁戶們看到仇敵的下場後，第二批遷移順理成章。
他們帶來了漁船、漁網和對田納西河上下游水情、地形的深入瞭解。
卡莉斯塔當即批准成立“內河巡邏隊”，由有經驗的漁民主導，配合防衛軍控制河道交通。
河岸游擊隊則負責透過水路在外開拓。
最讓卡莉斯塔滿意的是那個水電站技術員。
傑克船長親自去了一趟，在破舊的水電站控制室裡和對方聊了整整一天一夜。
第二天，那個水電站技術員就收拾好他寥寥無幾的行李，鎖上水電站大門，跟著回來了。
“那個小水電站最多還能撐兩年，關鍵部件老化，又找不到替換。”水電站技術員在向卡莉斯塔彙報時說，
“但磐石堡的能源系統規劃……很有遠見。如果給我足夠的材料和幫手，我能在六個月內把現有發電效率提高百分之三十。”
卡莉斯塔給了他需要的材料和助手。
磐石堡的人口在滾雪球一樣增加，生產能力在提升，控制的區域在擴大。
但卡莉斯塔知道，這還遠遠不夠。
聯邦有五萬多人，CRM的民眾和軍隊加起來有二十多萬人，法國那邊的幕後勢力不知道又是甚麼樣的規模。
自己這點人手和地盤，和這些龐然大物比起來，只是個寶寶。
“還不夠快。”她低聲自語。
莉亞恰好走進來，聽到她的話：“卡莉，我們已經比大多數倖存者團體快得多了。”
“快不是目的，生存才是。”卡莉斯塔沒有回頭，“但在這個世界，生存的速度有最低要求，低於這個速度的，都被淘汰了。”
她清楚地知道，這種強勢擴張必然會帶來新的風險，可能會提前觸動某些未知的強大勢力，可能會引發內部的不穩定。
但是，低語者、救世軍、聯邦、CRM……所有強大的勢力都在擴張，磐石堡如果停下，就是在倒退。
她沒有退路，磐石堡也沒有。
要麼整合這片土地，走向更強大的未來；要麼在未來的某一天，被更強大的力量整合或碾碎。
卡莉斯塔轉身走到姐姐面前，眼中是熟悉的意志：“莉亞，我們要加快行屍引誘劑和行屍干擾劑的生產線建設。
告訴詹納博士他們，我不要‘實驗室精品’，我要能穩定供應的‘量產貨’。下一步，我們要清理的屍群，規模會大得多。”
——
亞伯拉罕站在訓練場西側的武器維護棚裡，用軟布一遍遍擦拭著他的步槍。
羅西塔坐在他對面的工作臺邊，正熟練地將一堆散落的9毫米子彈壓進彈匣。
壓完第三個彈匣後，她抬起頭，看著亞伯拉罕。
“亞伯拉罕，你從汽車回收場回來就不太對勁。”她關切地問，“還在想回收場的事嗎？”
亞伯拉罕停下擦拭的動作，沒有立刻回答，而是將步槍舉到眼前，透過機械瞄具看向棚屋外的訓練場。
幾個新兵正在練習匍匐前進，塵土飛揚。
“我在想那些行屍引誘劑和干擾劑，”他聲音低沉地開口，“那些……‘小玩具’。”
亞伯拉罕放下槍，轉過身面對羅西塔，這個紅髮大個子臉上少了往日常見的急躁，多了某種深思的神色。
“我遇到尤金的時候，尤金說他是科學家，說他能解決這一切。”亞伯拉罕眼神有些遙遠，
“他說華盛頓還有人在研究，說他是關鍵的一環。我信了，羅西塔，我踏馬真信了！”