磐石堡的戰爭機器再次開動。
莉亞和瑪雅精心挑選人員，組建清剿分隊。
除了卡弗、麥克、特納、威爾斯、伊森等等那一批最早的尖兵僱傭兵，以及莫爾、達里爾、肖恩、米瓊恩、安德莉亞這些，還新加入了亞伯拉罕、羅西塔、塔拉等人。
兩支清剿分隊一共二十四人，每支隊伍十二人，卡弗領一隊新人，麥克領一隊僱傭兵隊友。
（博西、詹森現在是無人機部門的負責人，丹尼是通訊部門的負責人，漢克、格倫、瑪姬、卡羅爾現在地熱能工程上，那項工程現在由他們小隊主要負責）
隊員們除了常規武器，每人揹包裡都靜靜躺著十支行屍引誘劑，有帶頭任務的隊員揹包裡還額外裝了一支行屍干擾劑。
首次清剿目標是磐石堡西南方向，位於查塔努加市郊一個廢舊汽車回收場的中型掠奪者團伙。
據前期偵察大約有三十多人，有組織，有武裝，控制了通往諾克斯維爾城區的一條次級公路，經常襲擊路過的小型團隊。
過去兩個月，他們襲擊了至少四支路過的倖存者小團體，不留活口。
上週，磐石堡一支偵察小組被發現，短暫接觸後對方看他們人少直接開火，妄圖吞下他們，偵察小組人數太少，短暫交火後撤離。
這一次遭遇戰確認了對方的不友好，以及摸清了他們有夜間哨兵和簡易防禦工事。
三十人，夠資格作為新戰術的第一個實戰測試目標了。
廢舊汽車回收場坐落在一條幹涸河床的彎道處，佔地約兩個足球場大小。
生鏽的汽車殘骸堆積如山，形成天然的迷宮和屏障，掠奪者們以幾輛加固的巴士和集裝箱作為住所，在堆場中央清理出一片空地。
三天前的夜間，卡弗親自帶領莫爾和達里爾進行了最後一次抵近偵察。
他們趴在距離回收場三百米外的一處土坡上，透過夜視儀觀察了整整兩個小時。
“一共確認三十四人。”達里爾低聲說，“分三組輪值，每組六人，夜間哨兵兩個在高處的吊車操作室，兩個在入口的改裝卡車裡，還有兩個流動哨繞外圍巡邏。”
“防禦弱點在西側。”莫爾眯眼，指著堆場邊緣，“那裡車堆最亂，他們自己都不常去。
問題是，就算咱們摸掉哨兵，強攻進去，他們也能跟我們周旋很久，看看那些汽車，跟踏馬的迷宮似的！”
卡弗快速勾勒了一張堆場的草圖，挑了挑眉：“嘿，所以我們不用強攻，詹納博士的‘小玩具’該派上用場了！”
行動計劃在返回磐石堡後的作戰會議上確定。
核心戰術很簡單，用行屍引誘劑在汽車回收場內部製造混亂，等行屍消耗完掠奪者的有生力量和彈藥，擾亂其組織，再由清剿分隊進場收割。
“我覺得，我們還是有風險的，”亞伯拉罕摸著鬍子聽了半天，他沒有經歷過清理工業園區的行動，也不知道這個行屍引誘劑的效果到底如何，
“如果引誘劑效果太好，引來太多行屍，我們自己也難以進場清理殘局，而且風向一旦改變，屍群可能會被引向我們自己的方向。”
“所以需要精確的投放時機和位置。”卡弗展開草圖，指著圖上三個圈出來的小圈，
“達里爾和莫爾負責潛入，在堆場中心區域的三個不同位置投放引誘劑。
位置要分散，確保覆蓋整個營地。
投放時間設定在凌晨三點，那時候人體最睏倦、警覺性最低。
引誘劑啟用後，屍群大概需要十五到二十分鐘從周邊聚集過來。”
他看向肖恩和安德莉亞：“你們帶領第一突擊組，在西側缺口待命，行屍群引發混亂後，優先奪取並封鎖出口，防止他們開車突圍。”
“我和米瓊恩、塔拉帶領第二突擊組，從南側主入口推進。”卡弗繼續部署，
“亞伯拉罕和羅西塔帶領火力組，在北側制高點建立狙擊和壓制陣地。
你們的任務不是全殲，是擊潰，願意投降的，留活口；持槍抵抗的，格殺勿論！”
“行屍干擾劑呢？”羅西塔問。
“只在兩個節點使用：
潛入組投放引誘劑後撤離時，如果有大量行屍注意到了就用，如果少量，我相信你們可以手動解決；
以及戰鬥結束後，如果我們需要時間打掃戰場而附近還有殘餘屍群。”
卡弗活動了一下脖子，環視眾人，“Guys，還有問題嗎？”
會議室沉默了片刻。
使用行屍作為武器，即使在末日裡也觸碰著某種底線，但沒人提出異議——
這就是新世界的法則。
而且卡莉斯塔相信，即使磐石堡同樣利用了屍群，他們與低語者也有本質區別。
“那就各自準備，明晚十二點集合出發。”
行動那晚恰好沒有月亮，雲層低垂，是個適合暗夜行動的天氣。
清剿分隊分乘四輛經過消音處理的改裝車輛，在夜色中駛向回收場。
車隊在距離目標兩公里處熄火停車，隊員們徒步完成最後的路程。
卡弗在出發前再次檢查了所有人的裝備：“記住，這次我們的對手是人類，有夜間放哨，需要靜默行動，不能像上次工業園區行動一樣用無人機釋放。
在行屍引誘劑啟用後，用力扔向目標區域，然後立刻撤離投放點！
它吸屍的效果很好，聽說詹納博士他們又有改進了，你們絕對不會想被捲進去的。”
凌晨兩點四十分，隊伍抵達預定位置。
達里爾和莫爾悄悄消失在汽車堆場中，他們穿著深色作戰服，移動時幾乎沒有聲音。
就連莫爾的機械臂也在他不情不願中被特意漆成了啞光黑，“Fuck！這次行動結束後，我一定要把它改成最靚的顏色，閃瞎你們的狗眼，那踏馬才符合我的身份！”
十五分鐘後，隊內通訊裡傳來三聲輕微的敲擊，表示潛入組已就位。
卡弗趴在南側的一處矮牆後，透過夜視望遠鏡觀察。
回收場裡，篝火旁還有幾個身影在晃動，大部分掠奪者應該已經在那些巴士和集裝箱裡睡下。
哨兵的狀態明顯很鬆懈了，高處的吊車操作室裡甚至能看到一點香菸的紅光忽明忽暗。
凌晨三點整。
卡弗搓了搓手，對著麥克風輕聲說：“投放。”
望遠鏡的視野裡，三個不起眼的小黑點從不同方向劃出低平的弧線，落在堆場中央的空地、一輛校車車頂和一處集裝箱旁。
沒有爆炸，沒有閃光，只有幾乎聽不到的輕微“咔嗒”啟用聲。
最初的幾分鐘，甚麼也沒有發生。
然後，風帶來了第一聲嘶吼。
那是從行屍腐爛的喉嚨深處擠出的哀嚎。
緊接著是第二聲、第三聲，從堆場周圍的黑暗中響起，漸漸匯聚成令人毛骨悚然的聲浪。