天剛矇矇亮，林子裡的露水重得能擰出水來。
夏佐抹了把臉，手背上全是細密的水珠，搞得癢酥酥的。
他蹲在一叢茂密的漆樹後面，抬手握拳，後面三個人立刻停了。
墨菲差點踩斷一根枯枝，硬生生把腳懸在半空，嘴裡無聲地罵了句“shit”。
萊昂安靜地像塊石頭，連呼吸聲都放輕了。
萊斯利蹲在他側後方，手已經搭在了腰間那把MP5的握把上。
“太靜了。”夏佐壓低嗓子，他側耳聽了聽，除了遠處幾隻早起的烏鴉在吵架，屁動靜沒有。
他伸出兩根手指，指了指左前方那片地勢稍高的亂石堆——那地方被藤蔓蓋了大半，是個天然的眼位。
四個人迅速散開，夏佐打頭，墨菲跟著，萊昂和萊斯利拖後，藉著土坎、亂七八糟倒下的爛木頭，一點一點往前蹭。
蹭到亂石堆後面，墨菲卸下背上鼓鼓囊囊的揹包，掏出一個望遠鏡，他眼睛貼在目鏡上，左手慢慢轉動調焦環。
夏佐和萊昂一左一右趴著，萊斯利縮回後面。
“十一點方向……大概四百米，”墨菲找到了目標，“舊鐵路路基右邊，找到了！”
夏佐接過望遠鏡，視野裡先是一片模糊的綠色，然後清晰起來。
那塊牌子，真踏馬乾淨啊！
天藍色的底漆新得扎眼，“終點站”幾個白色大字粗壯得近乎囂張，下面的箭頭直挺挺戳向北邊。
“Damn！”夏佐把望遠鏡遞還給墨菲，“那對父子沒有撒謊。”
萊昂湊上去看，吹了聲口哨：“‘安全、社群、未來’……寫得跟真事兒似的。哪個腦子進水的社群跑這鬼地方立這麼個顯眼的招牌？怕掠奪者找不到路？”
“確實太安靜了，”萊斯利掃視廣告牌周圍，“沒腳印，沒車印，沒聲兒。”
四個人沉默了一會兒，這感覺不對，很不對。
末日後，任何看起來“太好”的東西，底下都藏著帶血的鉤子。
“按計劃來吧，”夏佐壓低聲音，“墨菲，繼續看，把地形、路徑、隱蔽點都記腦子裡。萊昂，盯著我們來的方向。
萊斯利，警戒範圍擴大到……Fuck，五百米吧，我盯著北邊那條路。我們蹲點兩小時，不管有沒有人來。”
“收到！”
時間過得更慢了，太陽爬高了些，林子裡開始悶熱，甚麼也沒發生，那塊牌子就那麼立著。
就在夏佐覺得脖子發僵，準備活動一下的時候，萊斯利突然出聲：“Guys，注意，十點鐘方向！林子深處有動靜！看起來不是那些搖搖晃晃的行屍，是人！”
夏佐一把抓過墨菲手裡的望遠鏡，轉向萊斯利說的方向。
透過茂密枝葉的縫隙，確實有人影在晃動，距離大概兩百多米，在林子裡走得深一腳淺一腳，速度不快，走走停停，很警惕的樣子。
“七個……我能看到七個，”夏佐眼睛沒離開鏡片，“都帶武器，長槍……看著像獵槍，揹包鼓鼓囊囊，穿得跟垃圾堆裡刨出來似的。”
“Wow！有意思了，”墨菲舔了舔乾裂的嘴唇，“終點站的人出來遛彎？還是無意中路過的？”
“不像遛彎的，”萊昂平靜地說，“隊形很散，看著更像是一夥兒迷路的，或者找物資的。”
那夥人越來越近，已經能隱約聽到他們的交談聲和腳踩在枯枝上的“咔嚓”聲。
夏佐慢慢放下望遠鏡，打了個手勢，四個人同時縮排岩石和藤蔓深處，呼吸壓到最低。
那七個人從他們側前方大約五十米外的林子裡鑽了出來，走到廣告牌附近那片被清理過的空地上。
這下看得清楚了，領頭的壯實得像頭公牛，穿著件髒得看不出顏色的夾克，鬍子拉碴，手裡拎著一把獵槍。
其他人也是差不多，油膩的頭髮，髒兮兮的臉，磨損嚴重的工裝褲或牛仔褲，武器五花八門，有獵槍、民用半自動步槍、甚至有一個腰裡彆著一把左輪。
每個人身上都透著一股長期在野外掙扎的粗糲感。
領頭的那個走到廣告牌前，仰頭看著，嘴張得老大。
他走近廣告牌，槍口自然地垂下，說話帶著濃重的佐治亞州東部山區口音，“Holy jumping’ Jesus！盧，你過來瞧瞧這玩意兒，真踏馬的有這麼塊牌子。”
盧挪了過來，他比領頭的矮一點，穿著一件髒得發灰的卡其背心，眯起眼睛，有點費勁地讀著牌子上的字：“安、安全，社群，未來……”
他念得磕磕絆絆，唸完後，他回頭看著首領，不敢置信地說：“喬，這、這看著太踏馬好了，好得、好得讓人心裡發毛，該不會是哪個瘋子立這兒逗悶子的吧？”
“瘋子可沒閒心把漆刷這麼新，還把草薅得這麼幹淨！”說話的是倫，穿著件尺碼明顯偏大的黑夾克，揹著一把民用AR-15。
他興奮地拍了拍廣告牌的金屬支架，發出沉悶的“哐哐”聲，“聽這聲兒，實打實的！喬，這肯定是個正經地方，有人住，有吃的！”
“箭頭指著北邊，”包著頭巾的託尼指著那個白色箭頭，“北邊，再往北走，是不是快到肯塔基了？或者還在佐治亞州兜圈子？”
他的地理概念顯然有些模糊，長期在荒野求生，行政區劃早已失去意義。
喬沒立刻回答，目光掃過自己的隊員們，每個人臉上都寫著同樣的東西，飢餓、疲憊。
“咱們還剩多少口糧？”喬問。
比利嘆了口氣，卸下背上的登山包，拉開看了看：“幾把能量棒，半袋玉米粉，一點鹹肉皮…省著點，也就夠兩三天，水倒還有，剛在小溪灌的。”
“子彈呢？”
“獵槍子彈還有二十來發，AR步槍子彈不到三十發，霰彈的多一點，四五十發吧，手槍彈見底了。”
“Shit！”喬低聲罵了一句，補給見底，士氣低落。
他們一直四處流竄，按理來說，全是體力不錯的青壯年，偶爾也打劫一些小的倖存者團體，在行屍末世，也能活著。
可惜，之前他們在弗吉尼亞州遭遇了一夥武力值很高的瘋狂掠奪者，死了好幾個兄弟，才勉強逃出來。
想到那夥神經兮兮的人，喬就覺得後背發涼。
他們不能再漫無目的地流浪下去了，必須找個能歇腳、能補充、能讓人稍微喘口氣的地方。
這牌子雖然邪性，但幾乎是他們眼前唯一的路標了。
就在這時，丹開口了。
他是個胖子，一直站在人群靠後的位置，頭髮油膩地貼在頭皮上，他舔舔嘴唇，興奮地問，
“有社群，肯定有人，對吧？男人，女人，小孩……肯定都有吧？我聽說，大點兒的地方，倖存的小孩更多。”
丹說“小孩”這個詞的時候，舌頭好像特別打了個轉，眼神飄忽了一下，看向廣告牌，又快速垂下。
這話一出，空氣瞬間凝固了幾秒。
喬猛地轉過頭，盯著丹，眼神像刀子一樣：“丹，你踏馬給我把嘴閉上！腦子裡那些齷齪玩意兒，最好給我塞回屁眼裡去！我們不是讓你去找樂子的。”
他的聲音不高，但眼神兇戾，其他人也厭惡地撇撇嘴。
顯然，丹的“特殊癖好”在隊伍裡不是秘密，並且也不受隊友待見。
丹被喬瞪得縮了縮脖子，臉上擠出一個訕訕的表情，舉起雙手做投降狀：“嘿，喬，放鬆點，我就隨便說說，隨便說說。”
喬不再看他，重新將注意力集中到廣告牌上。
隊員們的狀態，匱乏的物資，這一切都在逼迫著他做出決定。
“這牌子杵在這兒，總有個說法，”喬最終下了決心，“咱們過去看看，都給我打起十二分精神，這世道沒有白給的午餐！”
七個人迅速調整揹包，臉上重新浮現出那種亡命徒特有的狠厲。
盧端起他的獵槍，深吸一口氣，率先踏上了廣告牌箭頭所指的公路，其他人依次跟上，保持著鬆散的隊形，漸漸消失在林子裡。