隔日，卡莉斯塔又在思考終點站的事宜。
她的桌上攤開一張地圖，用紅筆在85號州際公路舊道北側畫出一個模糊的問號區域。
這時，莉亞從門外快步走進來，聲音比平時輕快，伸手拉住了卡莉斯塔的手腕，
“卡莉，放下筆，跟我來。有個地方你得親眼看看，現在！”
卡莉斯塔有些錯愕，抬頭看向莉亞：“現在？去哪裡？出甚麼事了？”
她本能地想到是不是監獄的偵察隊傳回了緊急訊息，或者是基地出了甚麼狀況。
“好事！”莉亞嘴角的笑意更深，帶著一絲神秘，“暫時保密，但相信我，這很重要！”
她頓了頓，見卡莉斯塔仍狐疑地看著地圖，便湊近了些，壓低聲音，“還記得我們之前私下討論過，磐石堡的短板是甚麼嗎？”
卡莉斯塔幾乎不假思索：“我們其他都OK，但是基地位於深山老林，缺乏可靠、大容量的遠端投送和撤離通道。”
莉亞打了個響指，眼睛亮晶晶的：“沒錯！
那麼，如果我告訴你，磐石堡現在即將擁有——用你的話來說——‘可靠、大容量的遠端投送和撤離通道’，而且幾乎是立刻、現成的呢？”
卡莉斯塔徹底愣住了。
她看著莉亞，試圖從對方臉上找出開玩笑的痕跡，但只看到了篤定和一絲等待讚賞的期待，
“莉亞，你到底做了甚麼？哪裡來的通道？鐵路？高速公路？我們目前清理不動那麼遠。”
不過以後都會有的，卡莉斯塔在心裡默默補充了一句。
“不是陸路。”莉亞搖搖頭，笑容中帶著得意，“是水路！”
水路！田納西河！卡莉斯塔心裡隱隱約約有了一絲猜測。
“跟我來，卡莉！”莉亞不再多言，拉著卡莉斯塔就往外走，同時對剛走進來的裡克快速交代：
“我和卡莉斯塔去一趟諾克斯維爾工業園區，有重要事務，你坐鎮，幫忙處理一下我們手頭上緊要的事務。”
卡莉斯塔還看到了莉亞對裡克眨了眨眼，兩人交換了一個眼神。
裡克嘴角上揚，立馬點頭：“注意安全！”
走出指揮中心大樓，下午的陽光有些晃眼。
莉亞沒有開常用的車，而是徑直走向一輛停在旁邊的摩托車，是卡莉斯塔那輛哈雷戴維森！
莉亞怎麼會騎摩托車了，還把它開過來了？
“上車，這樣快。”莉亞利落地跨上後座，戴上頭盔，拍了拍駕駛位，卡莉斯塔有些懵逼地接過另一個頭盔。
“啊？我們騎摩托去啊？”
“卡莉，你帶我，就我們倆，速度速度！”
“我以為是你停過來的！”
“不是我，我還沒學會，是我讓某個人開過來的。”
甚麼東西從大腦皮層上“咻”一下滑過去了，卡莉斯塔根本沒抓住，她的注意力全在莉亞說的要緊事上。
看在莉亞難得這麼按捺不住興奮的份上，卡莉斯塔只能一轟引擎，摩托車駛出磐石堡，向東南方向的工業園區疾馳而去。
風在耳邊呼嘯，莉亞抱住卡莉斯塔的腰，卡莉斯塔能感覺到莉亞的手臂因為興奮而微微緊繃，心中的疑惑和好奇越來越濃。
“莉亞，”她忍不住提高聲音，“你說的水路，到底怎麼回事？我們哪來的船？”
她知道莉亞一直在組織搜尋小隊負責外部探索，裡克一直負責內部的資源協調，但是這麼大的動作，自己竟然事先沒聽到半點風聲！
莉亞微微伸著頭，聲音帶著笑意和一絲終於能分享秘密的暢快：“還記得河岸游擊隊嗎？”
“記得，”卡莉斯塔回憶道，“跟我們一直交易魚貨的那個水上倖存者組織。”
“沒錯，”莉亞的聲音裡多了點狡黠，“除了正式的幾次交易，我後來和裡克又在基地倉庫裡偷偷淘出了一批我們用不到的物資。
私下又進行過幾次交易，其實主要是在投資一個長期專案，投資的物件，就是河岸游擊隊！”
河岸游擊隊。
卡莉斯塔咀嚼著這個名字，他們是一夥水上流動團體，規模不大，行蹤不定，但是活動範圍很廣。
田納西河是俄亥俄河的支流，外能直通遠洋，內能聯通到米國各州，河岸游擊隊跟他們交易過幾次，威脅性不高，但也沒必要主動接觸，因為缺乏共同利益基礎。
姐妹倆又聊到了其他話題，行駛了兩小時後，摩托車拐過一個彎，已經能看到前方工業區的輪廓了。
“幾次交易之後，我留了心，讓博西透過夜鷹無人機跟蹤，慢慢摸清了他們的底細。”莉亞繼續說，語氣變得認真起來，
“他們核心大概有三十多人，男女老少都有，但能戰鬥、能駕船的有二十來個。病毒爆發前基本都是漁民、貨船水手、碼頭工人，還有兩個原來是海岸警衛隊的。
病毒全面爆發時，很多人恰好在船上，或者第一時間搶到了船逃到河上，反而躲過了最初的混亂。
他們抱團取暖，優勢很明顯，機動性強，行屍幾乎無法在水上構成威脅，有穩定的魚肉來源，對河道瞭如指掌。
但劣勢同樣突出，以水道作為營地註定會缺乏穩定的陸上基地，無法進行大規模種植和生產，缺乏藥品、燃料，金屬材料、複雜的工具備件都極度依賴外部。
最關鍵的是，”莉亞的聲音低沉了些，“他們人少，武備簡陋，主要是漁槍、自制弓箭、少量槍支。
一旦在某個上岸點被陸地上的大股掠奪者盯上，或者船隻出現嚴重故障，就可能面臨滅頂之災。”
卡莉斯塔聽著，心裡有了眉目。
這樣一個團體，其生存模式決定了他們既是獨立的，又是脆弱的，極度需要外部支援，但又對陸地上的勢力充滿戒心。
莉亞說的“投資”，顯然不僅僅是物資交換那麼簡單。
“所以，你不僅僅是在和他們交易。”卡莉斯塔說道，心中隱隱有了猜測。
“對！”莉亞乾脆地承認，“我在評估他們，也在展示我們的實力。
我邀請傑克船長秘密來過工業園區兩次，參觀了外圍的防禦、各條正在運轉的生產線、還有醫療站。
我讓他們看到了一個穩定、有生產力、有紀律的社群。”
“你在給他們誘餌~”卡莉斯塔瞭然地笑了笑，暗贊莉亞的手腕。
“是的，但光這樣還不夠。”
說話間，已經到了工業園區的一號碼頭附近，卡莉斯塔將摩托車減速，駛向碼頭區。
“他們很驕傲，也很珍惜在水上的自由，直接提出吞併或附庸，只會引起反感。我需要一個契機，一個讓他們不得不認真考慮‘上岸’的契機！”