門被推開，詹納博士手裡拿著一個平板進來了。
“詹納博士，坐吧。”卡莉斯塔對他點了點頭，然後向亞伯拉罕和羅西塔介紹，“這位是埃德溫·詹納博士，亞特蘭大疾控中心高階研究專家。
末世前受政府的命令和各國CDC共同研究行屍病毒的解藥，也是我們磐石堡科研團隊的首席。”
接著，她繼續道，“除了詹納博士，我們的團隊裡還有馬丁·索倫森，UTK的大學生化教授，還有米爾頓博士，他對行屍的行為模式有大量詳盡的觀察記錄。”
卡莉斯塔言簡意賅地勾勒出一個小而精的研究輪廓，“他們的工作，是磐石堡的最高機密之一，無關人等，不得靠近，不得打聽。”
這番話，像一盆冰水，既澆熄了亞伯拉罕的部分怒火，也徹底碾碎了尤金最後一絲幻想。
他那種謊言，在這種真正的研究體系面前，連笑話都算不上。
詹納博士目光在尤金身上掠過，然後轉向亞伯拉罕，“我在外面聽到了，一個物理教師冒充病毒學家，浪費你的時間和情感。”
他看了一眼亞伯拉罕和羅西塔，遺憾地聳聳肩，“我們這裡沒有奇蹟，末世前各國就沒有研究出解藥，現在就更難了！
不過我們的研究沒有停止，你如果還對行屍病毒本身有興趣，我們這裡應該是最能給你答案的地方。”
他說完，覺得卡莉斯塔交代的社交任務已經超額完成，對卡莉斯塔微一頷首，
“卡莉斯塔，沒有其他事的話，我就回去了。關於你上次提到的事，我們已經有了點眉目。”
卡莉斯塔點頭同意，詹納博士離開了會議室，留下一屋沉默。
尤金癱在地上，詹納博士的出現和卡莉斯塔的介紹，讓他徹底明白自己謊言的拙劣和磐石堡對行屍瞭解的深不可測。
他不再是“唯一的希望”，甚至不再是“有點用的騙子”，而是一個徹頭徹尾、毫無價值的累贅！
在磐石堡這樣體系完備的地方，一個謊稱科學家的物理老師，有甚麼用？
“我……我……”尤金涕淚交加，求生欲壓過了羞愧，他像抓住最後一根稻草般急切地推銷自己，
“指揮官，我……我雖然不是甚麼病毒學家，但我有用，我真的有用！
我懂無線電！我能改裝、加密、擴大通訊範圍！
我……我還會弄子彈！我知道怎麼復裝子彈，調配發射藥，如果有裝置，我能最佳化生產線！
我、我還會調配一些東西，強酸，腐蝕性的，甚至、甚至一些有毒的化合物，如果你們需要特別的武器或者……或者防護……”
他語無倫次，把自己能想到的、可能與生存相關的技能一股腦倒出來，眼睛拼命在卡莉斯塔和亞伯拉罕之間來回，祈求一絲認可。
卡莉斯塔靜靜地聽著，等他差不多說完，才緩緩開口，每句話都像一個小錘子，一句一句砸滅尤金剛燃起的一小簇希望之火。
“無線電通訊？”她語氣平淡，“磐石堡、黑莓牧場、工業園區、監獄，都有穩定的中繼電臺和經過訓練的通訊員。
我們使用的加密協議是軍用級別的，基地有專門的電子工程師負責維護和升級。”
“子彈生產線？”她繼續道，“諾克斯維爾工業園區裡，有一條半自動的子彈復裝生產線。
雖然產能有限，但供應基地現有武裝力量和日常訓練消耗，還是OK的。我們有懂火藥配比的戰事工程師。”
“至於化學制品，”卡莉斯塔看著尤金瞬間灰敗的臉，“我們有基礎的化工作業區，能生產消毒水、簡易肥皂，也能提純某些必要的試劑供實驗室使用。
你說的那些特殊用途，目前不在我們的優先生產清單上，也不鼓勵私下調配。”
每一條，尤金那點自詡的技能，磐石堡都有更專業、更成體系的對應部門。
他以為自己能成為稀缺的技術人員，卻發現自己那點“甚麼都會一點”的雜學，在這樣一個已經初步恢復分工協作的末世堡壘裡，顯得如此多餘。
尤金徹底崩潰了，癱在地上，連哭的力氣都快沒了，只剩下無盡的恐懼和茫然。
他彷彿看到自己被像垃圾一樣丟出這堅固的圍牆，外面是無盡的屍群和絕望。
卡莉斯塔的目光從他身上移開，落回亞伯拉罕身上。
他此刻沉默著，詹納博士的出現和卡莉斯塔對磐石堡實力的揭示，讓他震撼，也讓他一直以來的使命感顯得如此蒼白虛妄。
“亞伯拉罕，”卡莉斯塔的聲音緩和了一些，“你憤怒，是因為你付出的忠誠、鮮血，甚至活著的意義，都建立在一個謊言上。你覺得被徹底愚弄了，對嗎？”
亞伯拉罕喉嚨動了動，沒說話，算是預設。
“但在此之前呢？”卡莉斯塔循循善誘，“在遇到尤金之前，你是甚麼樣子？
是甚麼讓你願意相信一個如此漏洞百出的謊言，併為之拼上性命？”
亞伯拉罕高大的身軀晃了一下，他彷彿又回到了那個崩潰的時刻。
末世如同絞肉機，一點點碾碎他珍視的一切。
某次為了搶奪一點救命的口糧，他與另一夥倖存者爆發衝突。
憤怒、絕望、長期緊繃的神經在那一刻斷裂，他像野獸一樣，把對方活活打死……不，是打爛！
當他渾身浴血，喘著粗氣從暴怒中清醒時，看到的是不遠處妻子和一雙兒女驚恐萬狀、如同看怪物般的眼神。
他們尖叫著，轉身就跑。
亞伯拉罕想追上去解釋，想道歉，腿卻像灌了鉛。
然後，等他恢復了神志，追出去的時候，只看到了他們殘破的屍體……
他失去了他們！
不是被行屍，是被他自己嚇跑，然後間接害死的。
那一刻，亞伯拉罕只想死。
然後，尤金出現了。
這個看起來驚慌失措卻又強作鎮定的胖子，用一套他聽不懂但聽起來極其厲害的說辭攔住了他。
甚麼“全球希望”、“唯一科學家”、“華盛頓的關鍵”、“拯救人類”……
那些宏大而虛幻的詞彙，對於當時只差一步就自我了斷的亞伯拉罕來說，不是謊言，是救贖。
尤金需要保護，需要活下去的盾牌，而他亞伯拉罕，需要活下去的意義。
他們互相成就了對方的生存謊言。