結合恢復的部分監控，眾人很快發現了捕食者活動的規律，活動路徑與當初洩露事件最先發生的核心區域高度重合。
所以它們選擇多層反應釜車間作為巢穴不是偶然，那裡是汙染的核心，捕食者因此被吸引、聚集。
幸運的是，特遣隊還有不少化學中和劑，能破壞這些資訊素源，理論上，可以大幅削弱黑火變異體的感知能力，擾亂其活動模式。
經過一番討論，大家很快制定出一個清晰的作戰計劃。
“分散它們？”莉亞抱胸，向卡莉斯塔確認。
卡莉斯塔點點頭，“沒錯，我們要在它們的活動模式裡撕開一道口子。”
莉亞眉頭緊鎖：“你是說用那些中和劑？可我們剩餘的數量，覆蓋不了整個廠區。”
“不需要覆蓋全部。”卡莉斯塔走到主監控螢幕前，手指點向幾個關鍵區域，“通風主閘、殘留培養液排放口、廢棄反應堆冷卻端。
這些節點控制著廠內空氣的流動。如果我們在這些地方同時釋放中和劑，能製造出一張淨化網，大幅削弱資訊素濃度。”
米瓊恩靠在牆邊：“那些捕食者靠資訊素協調行動，濃度一旦下降，它們就會混亂。”
卡莉斯塔轉身面向眾人，“就像突然失明和失聰。它們會被分割，失去群體協調的優勢。剩下的十隻，我們就能逐個解決！”
隊伍分成了五組，同時向三個主要節點以及兩個次要節點推進。
莉亞，博西，霍尼韋爾留下來盯監控，實時在隊內通訊中通報可見黑火變異體的位置，協調各組行動。
第一組進展相對順利。
上層維修走廊很昏暗，只能靠頭燈照明，卡莉斯塔打頭陣，米瓊恩斷後，瑪雅在中間拿著簡易的探測儀。
“濃度在上升。”瑪雅壓低聲音，盯著儀表盤上跳動的數字，“前方可能有變異體活動。”
三人立刻貼牆靜止。
卡莉斯塔側耳傾聽，除了自己心跳，只有遠處管道偶爾的“滴答”聲。
“不是捕食者。”米瓊恩用幾乎聽不見的氣聲說，“步伐太重，太散。”
果然，幾分鐘後，兩隻利爪變異體晃進了三人視野。
卡莉斯塔對她們打了個手勢，三人退回上一個岔口，鑽進一條通風檢修窄道。
這裡只能彎腰前進，管道壁上凝結著冰冷的水珠，啪嗒滴在米瓊恩脖頸上，讓她一激靈:“我不喜歡這裡！”
爬行了大約二十分鐘，瑪雅輕拍卡莉斯塔的小腿，指向探測儀。
資訊素濃度驟升，意味著他們可能接近了目標區域。
前方出現一道格柵。
卡莉斯塔透過縫隙看去，下面是一個巨大的圓柱形空間，直徑至少有三十米，高不見頂。
無數粗細不一的管道從這裡延伸出去，中央是一個龐大的扇葉裝置，通風主閘到了。
——
第二組遇到了麻煩。
霍尼韋爾所謂的“捷徑”，實際上是一條半淹沒在冷卻水中的維護通道。
渾濁的液體沒到大腿，冰冷刺骨，水裡漂浮著不知名的化學殘渣和鏽片，臭得讓人發嘔。
“Fuck！他管這叫‘捷徑’？”特納牙齒打顫，一邊艱難地趟水前進一邊罵。
“反正他畫的圖紙上是這麼標的……”威爾斯攤了攤手。
麥克在最前面，安靜地淌水：“別吵。節省體力，注意水面下。”
他的警告來得很及時。
就在特納左側，水面突然泛起不自然的漣漪。
一隻快腐爛成膿水的行屍從水中緩緩站起，半個腦袋已經爛掉了，剩下的一隻眼猛地與威爾斯大眼瞪小眼。
威爾斯:！！！
隨後手比腦子快，“欻”一刀捅進了它的獨眼:“嘿！這誰定的捷徑？！”
特納轉頭調侃道：“反正圖紙上是這麼標的~”
他們又趟了十分鐘，終於看到了霍尼韋爾說的梯子——鏽跡斑斑，但結構看起來還算完整。
麥克先上，確認安全後示意二人跟上。
爬上梯子，三人來到一個相對乾燥的平臺。
前方，巨大的冷卻塔殘骸赫然在目，管道上還掛著警告牌：反應堆冷卻端·危險·高溫高壓。
——
喬納森和迪克森兄弟倆需要橫穿反應釜車間。
喬納森在入口處蹲下，用手指沾著水在地上畫簡圖，“達里爾，你上那邊的高架走廊，提供視野和掩護。莫爾和我從地面快速穿過，在第三個反應釜後面匯合。”
達里爾點頭，然而，靴子第一下踩在樓梯上就發出了“吱呀”聲，嚇得他縮了縮脖子，隨後更加小心翼翼。
莫爾和喬納森默默等待達里爾就位。
直到通訊器裡傳來微弱的聲音，“安全！”
兩人才躡手躡腳溜進車間。
每經過一個容器，喬納森都會先探頭觀察，再示意莫爾跟上。
他們已經透過了三分之二的距離，離位於車間東北角的投放位置只剩不到五十米。
就在這時，達里爾的警告來了。
停！
莫爾立刻拽著喬納森躲進兩個反應釜之間的狹窄縫隙。
幾乎同時，兩隻利爪變異體從他們剛才要經過的通道晃了過來。
不是捕食者，但同樣危險。
喬納森握緊了霰彈槍的握把，但沒抬起來，開槍會暴露他們的位置。
他看向莫爾，後者已經摸出了一把加裝消音器的左輪手槍，有效射程短，但在這裡夠用。
莫爾用眼神詢問：幹掉？
喬納森猶豫了。
他們的首要任務是安置中和劑，不是清剿。
但這兩隻東西擋在了去節點的必經之路上。
他正要點頭，情況突變。
兩隻利爪變異體原本漫無目的地徘徊，突然同時僵住，紫紅色的腦瘤齊刷刷轉向車間的另一端，蜂窩狀孔洞裡發出低沉的“咯咯”聲。
下一秒，陰影裡有東西動了。
兩隻捕食者從高處的管道上滑落，穩穩地落在了利爪變異體的一前一後。
喬納森和莫爾的心沉了下去。
捕食者。
而且就在三十米外，狩獵利爪。
利爪變異體一瞬間從獵手變成了獵物！
捕食者沒有立刻進攻。
它們分開，一左一右，緩慢地環繞，其中一隻突然加速，快得幾乎留下殘影，鋒利的結晶前爪在利爪的背部劃開一道深可見骨的傷口。
利爪慘叫，瘋狂地揮動骨刃反擊，卻只擊中了空氣。
另一隻捕食者從側面突襲，前肢精準地刺穿了第二隻利爪的腦瘤和頸部連線之處。