“檢查傷亡！快速透過！別停下！”
卡莉斯塔沒有多看地上的黑火變異體屍體一眼，目光已經投向通道前方，警惕著可能的下一次襲擊。
隊員們迅速檢查，無人受傷，防護服完好。
只是博西的裝置在剛才的閃避中磕碰了一下，但無大礙。
“指揮……指揮官，您……”霍尼·韋爾激動得有些結巴。
“跟上！”卡莉斯塔打斷他，已經再次邁步向前，“這只是開始。注意黑暗之處，這些東西速度比普通行屍快。”
隊伍繼續前進，但氣氛已然不同，領袖親手斬敵的彪悍，極大地提振了士氣，也驅散了一些對未知怪物的恐懼。
他們沿著標記，穿過複雜的管道區和幾個小型車間。
沿途又遭遇了兩隻利爪變異體的襲擊，雖然它們身上的結晶看起來更厚，但在有了準備且士氣高昂的情況下，同樣都被迅速擊殺。
但是卡莉斯塔卻越來越心驚，莉亞他們當時也遭遇了這麼多黑火變異體嗎？
還是說之前特遣隊的戰鬥動靜，把這些鬼東西都從深處引出來了？
終於，在穿過一扇嚴重變形的門後，他們進入了一個相對寬敞的岔路口區域。
這裡的戰鬥痕跡陡然變得無比激烈！
牆壁上佈滿彈孔，但更多的是一種潑濺狀、範圍極廣的粘稠半流體痕跡，乾燥後形成黃綠色的硬殼，空氣中殘留的刺激性氣味比單純的腐蝕液更難形容。
地面上散落的彈殼數量驚人，還有幾個踩癟的空彈匣。
“是這裡！他們在這裡打了場硬仗！”博西蹲下檢查痕跡。
伊森在牆角發現了一處噴濺狀的熒游標記，顏色比之前的更醒目，箭頭指向一條向上的、通往反應釜車間上層的維修鐵梯方向。
但在箭頭旁邊，還有一個用熒光塗料匆忙畫出的、代表“急需援助”的複雜符號！
“有人員受傷了！或者，裝備受損了。”卡莉斯塔眼神一凝，“他們可能被迫分兵了。”
“這裡也有拖痕！”詹森指著地面。
這裡有三道拖痕，比之前在岔路口看到的更寬、更深，混雜著黑火變異體特有的晶化粘液。
拖痕兩側，散佈著凌亂的人類腳印。
卡莉斯塔蹲下，手電光仔細掃過。
腳印慌亂，方向不一，有前進有後退，甚至有幾個深深的滑跪痕跡，腳印的邊緣沾著同樣的黑色汙漬和少許晶化粘液。
“這裡在分兵後發生過近身戰，或者遭遇戰。”博西聲音發緊，“我們的隊員，和那個拖走黑火變異體屍體的東西，在這裡打起來了！”
拖痕延伸到了莉亞他們畫標記的方向，腳印則指向側前方一個被半垮塌管道和廢棄控制檯圍出的隱蔽死角。
那裡，似乎還有一點微弱的動靜。
博西比了個手勢，槍口率先指向那個角落。
卡莉斯塔舉槍緩步靠近，手電光柱一寸寸掃過去。
一個人影，蜷縮在角落裡。
他穿著橘黃色的防化服，但上半身幾乎被撕爛，露出下面血肉模糊、並且呈現異常紫黑色的胸膛，表面有細微結晶析，臨時包紮的繃帶早已被黑紅的體液浸透。
他的呼吸微弱，每一次吸氣都帶著肺部積液的嗬嗬聲。
是安德森！
“安德森！”伊森第一個衝過去，開啟揹包。
安德森渾濁的眼球動了一下，似乎費了很大力氣才聚焦在伊森的臉上，然後又看向卡莉斯塔。
他的嘴唇翕動，卻只發出漏氣般嘶啞的“嗬……嗬……”聲，大量帶氣泡的血沫從他嘴角湧出。
“別動！堅持住！”伊森快速檢查，臉色瞬間變得慘白，對著卡莉斯塔沉重地搖了搖頭。
安德森的傷不僅僅是撕裂傷，某種強烈的腐蝕性病毒已經侵入內臟。
他能撐到現在，已經是奇蹟。
卡莉斯塔的心沉到了谷底。
她單膝跪在安德森身邊，握住他冰冷顫抖的手，“安德森，我是卡莉斯塔！你……其他人呢？”
“指……指揮官……”安德森的聲音像是從破碎的風箱裡擠出來的，眼神渙散，語無倫次，
“進、進去了……控制室……反應釜……他們、他們去找汙染源……我、我的衣服破了……莉亞說……不能、不能冒險……”
他艱難地轉頭，看向那灘最混亂的腳印和拖痕延伸過去的方向，“弗、弗蘭克……威爾遜……”
安德森的眼淚混著血沫流下來，身體開始無法控制地抽搐，“那東西來了……從上面管道……黑影……好快……弗蘭克他推開我……然後……嗬嗬……”
他的呼吸驟然急促，眼神裡充滿了極致的恐懼，彷彿重新看到了那一幕。
“它、它不吃我們……它抓走了弗蘭克……拖走……像拖、拖垃圾……不……不……”
安德森的手指猛地抓住卡莉斯塔的手腕，力量大得驚人，他拼盡最後的力氣，聲音陡然變得尖銳，充滿了難以理解的恐懼：
“那東西……吃它們！吃那些怪物！我看見了……它把……把之前打死的那幾只……撕開……吃了！那不是……不是黑火……不是……”
話語戛然而止。
安德森的眼睛瞪得極大，瞳孔深處最後映出的，似乎是某個盤踞在黑暗深處的輪廓。
他抓住卡莉斯塔的手無力地鬆開，身體最後一次劇烈地痙攣後，徹底癱軟下去，只有胸膛那紫黑色的傷口，還在微弱地起伏，但很快，連這起伏也停止了。
死寂。
卡莉斯塔緩緩合上安德森的眼皮，沉默地站起身。
莉亞和大部分隊員進入了中央控制室，並可能前往更核心的反應釜車間。
安德森防化服破損，所以他和弗蘭克·威爾遜被留下了，莉亞他們大概以為一路走來的後方已經沒甚麼危險了。
然而，某種東西襲擊了他們！
它抓走了弗蘭克，並且以黑火變異體為食。
卡莉斯塔沉重地閉了閉眼，安德森是洛倫佐的武器生產線上的警衛隊員，年輕反應快。
而弗蘭克威爾遜，她也記得，是最開始他們從洛倫佐的地下室解救出來的國民警衛隊員，在防衛軍中表現出色，是蓋文那一組的副組長。
兩人這次因為訓練中表現出色，也被選上了。