“霍尼·韋爾先生，”卡莉斯塔再次開口，“除了這些，檔案裡還提到了甚麼？關於這種變異體的特性？弱點？”
霍尼·韋爾搖頭：“我……我不知道更多了。那份概要我只來得及掃開頭。其他的檔案碎片……
大多是零散的日誌和監控資料索引，需要專門的軟體和密碼才能解讀更深……我沒有那個許可權和時間。”
他抬起頭，看著卡莉斯塔，懇求道：“我把我知道的都說了……我帶來的都給你們了……
你們、你們會去處理掉那裡，對嗎？那些東西不能留在這個世界上！‘黑火’……必須被熄滅。”
卡莉斯塔沒有立刻回答。
她關掉了電腦上的檔案，拔下隨身碟，和筆記本、工牌一起，小心地收進一個準備好的鉛封隔離袋中。
然後，卡莉斯塔站起身，“你提供的資訊至關重要。你需要休息，也需要進一步的醫療觀察和心理評估。
在你穩定下來，並且我們核實部分資訊之前，你需要留在這裡，接受保護性監管。”
霍尼·韋爾似乎早已料到，頹然地點點頭，不再說話。
卡莉斯塔看向卡弗：“安排一下，最高警戒級別，沒有我的直接命令，任何人不得接觸他，也不得詢問關於他的任何資訊！”
“是，卡莉斯塔。”卡弗沉聲應道。
兩人一前一後走出密閉的問詢室。
卡弗跟在卡莉斯塔身後半步，目光始終留意著周圍的動靜，直到他們走進另一間安全的辦公室。
門關上，卡莉斯塔才似乎允許自己流露出一絲疲憊。
她走到窗邊，背對著卡弗，沒有回頭，“你怎麼看，卡弗？”
卡弗走到她身側稍後的位置，同樣看著窗外。
“他不像在編造，恐懼是真的，細節也太多太具體。
‘黑火計劃’……如果真有這種東西，D區裡的麻煩，比我們預想的要棘手得多，不是能簡單解決的。”
“是啊！”卡莉斯塔低聲說，手指摩挲著窗欞，“神經毒劑，變異體……橡樹嶺，軍方……我們以為自己在對抗天災，原來腳下早就埋著人禍的大坑。”
她轉過身，看著卡弗，昏暗的光線下，灰藍色的眼睛亮得驚人，“我們得把D區儘快解決，時間拖久了，那些東西可能會出現更不可控的變化。”
卡弗立刻明白了她的意思，也苦笑一下，“是啊，本來以為能慢慢清理呢！”
——
磐石堡的指揮所裡，氣氛凝重。
卡莉斯塔坐在主位，背對著窗戶，面容在燈光之外，顯得有些模糊。
莉亞雙手平放在桌面上攤開的筆記本和一張找來的D區平面圖旁邊，裡克抱胸靠在椅子上。
這三個人，是磐石堡真正的權力三角。
“霍尼·韋爾的話已經都問出來了，”卡莉斯塔直奔主題，“現在可以確定幾件事。”
她伸出左手，手指一根根曲起：
“第一，D區核心那家化工廠，奇點聚合物D-7區，在末世前在進行代號‘黑火’的絕密軍事生物專案，旨在利用行屍病毒製造可控行屍生物武器。”
“第二，病毒全面爆發時，該區域發生嚴重洩漏事故。
原型的神經毒劑變異，與現場作為‘實驗材料’的行屍發生不可控的交叉作用。結果，是製造出了某種計劃外的變異體。”
“第三，事故發生時，至少十餘名活人員工在洩漏核心區。
他們的下場未知，但很可能加劇了變異的不確定性。
還有末世後，洛倫佐也關進去了一批反對他的黑幫，記得嗎？”
“第四，橡樹嶺國家實驗室是‘黑火’專案的主導方之一。
這意味著，我們面臨的潛在威脅，可能不止是D區裡的‘東西’，還包括可能仍在某處活動的‘創造者’。
當然，他們也可能早就沒了，這個說不準。”
卡莉斯塔說完，收回手，身體微微前傾，燈光照亮了她下半張臉。
裡克摸摸下巴，先提出疑問：“洛倫佐有那麼大的膽子，去碰變異行屍嗎？”
卡莉斯塔沉吟片刻：“他們不一定進去了，可能只是把那群人直接封在了廠裡。當時那些變異行屍應該還被封鎖在實驗室和控制室。”
莉亞緩緩說：“但是洛倫佐關進去的那些人，很可能在找不到食物的情況下去探索廠內，從而放出那些東西，對吧？”
卡莉斯塔點點頭，“對，而且我們不知道那群在洩露區的員工怎麼樣了，是死了，還是變異成了另一種東西？現在的問題是，我們如何處理D區？”
莉亞幾乎沒有停頓，她在看完筆記本之後就有想法，“最高等級隔離，D區的威脅已經超出常規行屍清理範疇。”
她用指尖敲了敲地圖上的紅圈，“在我們定下方案前，將現有D區外圍封鎖線向外推三百米，建立絕對隔離帶。
任何未經我們三人命令而試圖穿越隔離帶的人，無論原因，防衛軍有權直接開火。
所有關於‘黑火’、變異體的資訊，知情範圍僅限我們幾個。
對內外統一口徑：D區存在未爆化學品和重度放射性汙染，極度危險，禁止任何形式的靠近和探查。”
莉亞抬起頭，目光灼灼地看向卡莉斯塔：“卡莉斯塔，我們不知道里面有多少那種東西，不知道它們的能力。
也不知道化工廠的結構是否穩定，更不知道那所謂的‘變異’是否具備傳播性。”
裡克安靜地聽完，臉上沒有任何表情。
等莉亞說完，他才開口，“你的方案，莉亞，我不贊同。
隔離只是風險延期。
我們把一個高風險的未知點，變成了一個需要長期投入資源監控的火藥桶。
只要那個東西還在那裡，它就永遠是我們防禦體系上一個需要額外擔憂的壞點。
而且，在一個人口過千、不斷有新人加入的基地封鎖資訊是不可能的。
現在可能只是‘D區有怪物’的傳聞，以後會變成‘基地在用怪物做實驗’、‘指揮官在D區藏了寶貝’！”