磐石堡地下實驗室裡，詹納博士正盯著色譜分析儀螢幕，臉色越來越凝重。
莉亞派人緊急送回的暗紅色膠狀物樣本，經過初步檢測，呈現出極其危險的特性。
“高濃度有機磷神經毒劑衍生物，混合了多種鹵代烴類穩定劑。”
詹納對著通訊器快速彙報，“揮發性極強，可以透過呼吸道和面板接觸迅速吸收。
會引起劇烈頭痛、噁心、視覺模糊、肌肉震顫，嚴重時導致呼吸中樞麻痺和死亡。而且——”
他頓了一下，調出另一組資料，“裡面檢測到了微量但明確的朊病毒指示標誌。
這東西不僅毒，如果進入血液迴圈，還可能引發快速、惡性的神經退行性病變……
換句話說，中毒死掉的人，有很大機率會異常迅速地屍變，而且變異的行屍可能攻擊性增強。”
通訊器那頭沉默了幾秒，莉亞問：“如果有人帶著這東西回到了密閉的據點，會發生甚麼？”
“災難！”詹納毫不猶豫地說，“這種揮發性，在密閉空間裡就是毒氣彈。根據他們可能帶走的分量……
如果包裝破損洩漏，幾分鐘內就能讓一個小房間充滿致死濃度的蒸汽。
就算沒立刻死，接觸者也會在幾小時內出現嚴重症狀，然後在極度痛苦中死去，接著……”
他沒說下去，但意思很清楚。
“有解毒劑嗎？”
“需要特定的膽鹼酯酶復活劑和阿托品，我們庫存有限，而且必須儘快使用。一旦神經損傷形成……”
“我知道了，就這樣吧，先把這幾種解毒劑列出來，讓裡克派人送過來。”莉亞聲音依舊平穩。
反正死的不是磐石堡的人，解毒劑只是備用。
她對拿走化學試劑的人有猜測，十有八九是割喉幫，一群貪婪短視的蠢貨。
——
割喉幫的據點，那輛被改裝成“堡壘”的廢舊大巴和周圍的集裝箱圍成的院子裡，此刻正瀰漫著一股淡淡的腥氣。
戴夫把那個綠色金屬箱子拖進大巴後部的“儲藏間”時，雷克斯就強烈反對。
“這味道不對，戴夫！放在外面！至少通風！”
“外面？讓其他小子看見眼紅偷了怎麼辦？”戴夫不耐煩地揮手，“就放這兒！說不定是個寶貝，到時候能跟磐石堡換一大筆東西！”
他“哐當”一下放下箱子，視力突然變得模糊了。
戴夫以為自己近視了，罵罵咧咧地揉了揉眼睛：“Fuck！這該死的末世，連個配眼鏡的地方都沒有！”
好在只有一瞬，很快恢復了正常，戴夫便沒當回事兒。
雷克斯拗不過他，只能儘量離那個儲藏間遠點，睡到了大巴前部靠近門的位置。
但他還是能聞到那股氣味，甜得發膩，腥得讓人反胃，於是他爬起來，把自己這邊幾個車窗全開啟了。
躺下不久，雷克斯就開始覺得頭痛，太陽穴一跳一跳地疼。
深夜，據點裡鼾聲四起，守夜的小弟靠在集裝箱上打盹。
沒人注意到，儲藏間那個綠色箱子的縫隙裡，一縷縷幾乎看不見的淡黃色蒸汽，正持續不斷地滲出，在大巴車廂裡緩緩擴散。
戴夫睡在儲藏間旁邊的鋪位上，離箱子最近。
他睡前還得意地拍了拍箱子，想著日後能換到甚麼好東西。
要是真換到了一大筆，說不定割喉幫老大的位置自己也能坐一坐。
但睡著後不久，戴夫的呼吸就開始變得粗重，臉上泛起不正常的潮紅。
凌晨三點左右，雷克斯被一陣劇烈的咳嗽聲驚醒。
不是一個人咳，是好幾個人。
大巴里充斥著壓抑的嗆咳聲，還有痛苦的呻吟。
“怎麼回事……”雷克斯撐起身，腦袋像要裂開一樣疼，視線也有些模糊。
他摸索著開啟手電，光束照向車廂深處。
眼前的景象讓他血液幾乎凝固。
儲藏間門口，戴夫躺在地上，身體劇烈地抽搐，口鼻處湧出白色的泡沫，眼睛睜得極大，瞳孔卻縮成了針尖。
他的面板在昏暗的光線下呈現出一種詭異的青紫色。
旁邊幾個睡得近的小弟，症狀稍輕，但也在痛苦地抓撓自己的喉嚨和胸口，發出“嗬嗬”的窒息聲。
“毒、毒氣！”雷克斯瞬間明白了，連滾帶爬衝向大巴門，但腿軟得幾乎站不住。
他拼命拉開車門，新鮮空氣湧入的瞬間，雷克斯貪婪地大口呼吸，然後回頭嘶吼：“出去！都出去！有毒氣！”
但已經晚了。
那個綠色箱子的一個玻璃管因為持續的內壓和溫度變化，終於“噗”一聲，塞子崩飛，暗紅色的膠狀物質暴露在空氣中，迅速揮發。
更濃的甜腥味像潮水般湧出。
大巴里還活著的幾個人掙扎著往外爬，但動作越來越慢，越來越無力。
戴夫的抽搐停止了，他躺在那裡，眼睛還睜著，但已經沒了呼吸。
青紫色的臉上，口鼻處的白沫混合著血絲，在昏暗光線下格外恐怖。
雷克斯跌跌撞撞地衝出大巴，摔在院子裡冰冷的泥地上。
他瘋狂地嘔吐，膽汁都吐了出來，頭痛欲裂，視線裡的一切都在旋轉、重影。
“雷克斯？怎麼回事！”聽到動靜趕來的其他幫眾圍上來，但一靠近大巴門口，就被那股濃烈的氣味嗆得連連後退。
“箱子，戴夫帶回來的箱子有毒！”雷克斯斷斷續續地說，每說一個字都像在拉風箱，“別進大巴……會死……”
但已經有人衝進去了，是戴夫的兩個死忠，想救他出來。
幾秒鐘後，裡面傳來驚恐的慘叫和跌倒聲。
院子裡亂成一團。
有人想去救人，有人嚇得往外跑，還有人試圖找東西捂住口鼻。
“遠離大巴！所有人退到上風向！”艾迪的吼聲傳來。
他剛被驚醒，看到大巴里的慘狀和地上抽搐的雷克斯，瞬間明白了。
他們惹上大麻煩了！
但噩夢才剛剛開始。
兩分鐘後，大巴里最先停止呼吸的戴夫，手指突然抽動了一下。
青紫色的面板下，血管以肉眼可見的速度變成黑色，像蛛網一樣蔓延。
他的眼球蒙上一層乳白色的薄膜，然後，在所有人驚恐的注視下，戴夫猛地坐了起來！