場邊的傑森看著這一幕，低聲對旁邊的莫爾說：“老大，首領這身手，進步真快啊。”
莫爾嘎嘎一笑，伸手比劃了一下：“有點意思了，不過跟莉亞還差得遠！她才是真彪！拳頭也是真硬氣！”
他咂咂嘴，話語粗俗，但語氣裡是對武力的純粹認可。
顯然，莫爾想起來了，兩人第一次並不愉快的見面。
當時，剛斷手的他因為對卡莉斯塔講了垃圾話，捱了莉亞一記鐵拳。
他一個大男人被一拳砸昏了！
簡直是迪克森的恥辱！
達里爾聽到了莫爾的話，眉頭微微皺了一下。
他不喜歡莫爾用這種語氣談論莉亞，儘管他知道自己這個蠢哥哥沒有惡意。
達里爾和莫爾、傑森某種程度上都是底層摸爬滾打出來的。
如果不是行屍末世，他們依舊是紅脖子混混和黑幫，絕對認識不到卡莉斯塔這樣的富家女和莉亞他們這一群專業的僱傭兵。
如今，莫爾依舊是這樣口無遮攔。
但是自己想改變，變得不像以前那樣渾身是刺，並儘可能保留一點自己認定的東西。
比如善良，比如對莫爾的情義，比如，現在這份說不清道不明的默默關注。
終於，在一次激烈的纏鬥後，卡莉斯塔和莉亞同時發力，各自向後躍開，結束了這場酣暢淋漓的對練。
汗水浸溼了她們的髮梢和訓練服，姐妹倆的胸口都在微微起伏。
卡莉斯塔感覺那股躁動的精力似乎平復了一些，取而代之的是通透的疲憊感，以及對自身力量更清晰的認知。
“感覺怎麼樣？”莉亞走到她面前，遞過一條毛巾。
卡莉斯塔接過毛巾，擦了擦汗，看向莉亞，眼神興奮，還有一絲困惑：“我好像……能感覺到一點了。但它很不聽話！”
“馴服野獸需要時間和耐心，卡莉。”莉亞拍了拍她的肩膀，“你做得很好了。”
卡莉斯塔低頭看著自己修長卻略顯纖細的雙手。
她不是戰士，在穿越前和穿越後都不是。
但在這個世界，力量是唯一的硬通貨。
而野火，則是她目前能改變自己嬌弱體質的最大契機！
就看她能不能好好抓住了！
就在這時，莉亞的目光無意間掃過了達里爾所在的方向。
達里爾的心跳漏了一拍，下意識地想要低頭避開視線，但最終還是強撐著與那道目光接觸了一瞬。
莉亞的眼神平靜，沒有任何特別的意味，就像掃過訓練場上任何一個其他人一樣，很快就回到了卡莉斯塔身上。
達里爾心裡有些失落，又鬆了口氣。
他看著她遞給卡莉斯塔毛巾，看著她因為妹妹的進步而柔和的臉部線條。
達里爾知道，莉亞的心思現在全在她妹妹和磐石堡上。
感情？對莉亞來說可能太遙遠了。
他默默地低下頭，繼續擦拭他的弩，只是動作比之前慢了些。
達里爾不知道自己該做些甚麼，也許……就這樣看著，在需要的時候能幫上忙，就夠了吧？
畢竟，他和她，是不同世界的人，即使現在身處同一個基地，同一個末世。
自己只是一個會玩弩會打獵的混混，而莉亞，是耀眼的戰士和防衛軍領導者。
訓練場上空，陽光正好。
一些細微的情感，在無人注視的角落悄然滋生，又默默沉寂。
——
頑固的冬日在持續不斷的暖陽下徹底潰敗。
山谷裡積攢了一整個冬天的厚重積雪，如今化作無數條涓涓細流，順著山脊歡快地奔淌而下，浸潤著乾渴的土地。
山間道路變得泥濘不堪，車轍碾過，留下深深的印記。
嚴冬的封鎖結束了。
磐石堡的大門比以往更頻繁地開啟。
一隊隊偵察小隊踩著泥濘，消失在通往不同方向的林木之中。
漢克帶領的小隊是其中一支。
博西正蹲在一處高地上，舉著望遠鏡，仔細觀察著遠處一條蜿蜒的公路。
融雪後，許多被冰雪覆蓋的痕跡暴露出來。
雜亂的車轍印、不屬於磐石堡制式靴子的腳印，還有行屍移動時留下的汙穢拖痕。
“道路通了，麻煩也快上門了。”博西低聲對身邊的隊友說，“記錄下來，東南方向，約十公里處，有車輛停留的痕跡，時間不明。”
另一支由戴維和里奧帶領的、全是新兵的偵察小隊，負責清理磐石堡和黑莓牧場周邊五公里內的零散行屍。
他們利用從麥克和其他老兵那裡學來的技巧，悄無聲息地解決掉遊蕩的威脅，同時繪製更精確的周邊地形圖。
里奧用砍刀解決掉一隻陷在泥坑裡的行屍後，抹了把汗，看著遠處泛綠的山坡，“現在活動範圍大了，感覺呼吸都順暢了。”
新隊員們在實戰中快速成長，磐石堡的視線，隨著這些延伸出去的觸角，投向更遠的地域。
黑莓牧場靠近黑熊溪的地方，一片熱火朝天。
這裡成了埃琳娜團隊的“主戰場”。
融雪形成的徑流比平時湍急數倍，轟隆隆地衝擊著引水渠。
埃琳娜此刻褲腿挽到膝蓋，站在及踝的冰涼溪水裡，指揮著團隊其他人和報名體力勞動的居民們。
“阿列克謝，加固左邊那個支架！對，用那塊石頭頂住！”
“本！帶人清理濾網前面的雜物，速度快！別讓淤泥堵塞了入口！”
諾克斯和安娜是原大壩的工作人員，他們也利用專業經驗帶著其他人幫忙。
在眾人的協作下，引水渠穩穩地將溪流引入經過改造的灌溉系統，一部分用於生活和農業，另一部分則導向一個龐大的水輪機。
水輪機發出嗡嗡的、令人安心的聲響，帶動著發電機。
目前輸出的電力雖然不穩定，電壓也時有波動，卻足以供給黑莓牧場居民的生活需求。
後面改善擴大後，想必效果會更好。
埃琳娜看著穩定下來的水流和那閃爍著指示燈的簡陋發電裝置，臉上露出了由衷的笑容。
她接過明遞來的毛巾擦了擦手，對身邊來檢視進度的卡莉斯塔說：“現在初步穩定了。
只要水源不枯竭，我們就有持續的、相對清潔的水和基礎電力。
這為我們下一步可能的……工業萌芽，提供了最基礎的可能。”
她沒有說太多，但眼神裡充滿了對未來的憧憬。
卡莉斯塔看著那旋轉的水輪機和忙碌的人群，點了點頭。