經過簡單的身份核對和初步檢查後，那扇沉重的金屬大門在絞盤的嘎吱聲中，緩緩開啟了一道縫隙，僅容人員透過。
門後，是一條向上的、被嚴格控制的通道。
“跟上！保持安靜！”瑪雅的聲音傳來，她站在門內，示意他們進入。
馬庫斯深吸一口氣，第一個邁步踏入了那道門縫。
諾克斯、克利福德、安娜、格溫多琳和戴維等人緊隨其後。
當他們穿過門洞，真正踏入磐石堡內部時，再次感到了強烈的視覺和心靈衝擊。
門內兩側並非直接就是居住區，而是一個相對獨立、被鐵絲網圍起來的區域——隔離區。
這裡整齊地排列著數十頂厚實的軍用帳篷，地面經過了平整，甚至還挖掘了排水溝。
一些磐石堡的工作人員正在忙碌。
遠處，可以聽到那三棟城堡主樓周圍的附屬建築內部傳來的隱約人聲、機械運作聲。
雖然只是隔離區，但這裡的秩序、整潔和基礎設施，已經遠超他們原來的營地！
有指定的取水點，有分類的垃圾堆放處，甚至有臨時搭建的、相對乾淨的廁所。
諾里斯社群居民被要求再次列隊，由艾麗進行登記，分發臨時編號手環，並告知隔離期間的嚴格規定：
不得隨意離開劃定區域，一切行動聽指揮，按時領取配給食物和水，接受定期的健康檢查和問詢。
整個過程嚴格得甚至有些冷漠，但並沒有想象中的粗暴。
艾麗公事公辦，沒有侮辱，也沒有額外的同情。
每個居民都分到了一份熱湯和一塊應急餅乾。
這餅乾和他們之前從莉亞手裡得到的一樣，幹得噎人，粉質粗糙，比在場絕大部分人的年紀都要大。
但在此刻，卻象徵著一種穩定的供給。
當一切初步安頓下來，夜幕開始降臨時，馬庫斯和諾克斯站在隔離區的鐵絲網欄杆後，眺望著主建築的方向。
那裡燈火通明，隱約可以看到行走的人群，甚至能聞到隱約飄來的、久違的炊煙香氣。
“這裡，就是磐石堡……”諾克斯喃喃道，聲音帶著一絲顫抖。
他看到了穿著白大褂的埃文斯和牙醫哈利有說有笑地從一個建築裡走出，那應該是醫療站。
還看到了穿著和去運輸倉庫物資的人一樣衣服的防衛軍士兵正在一批批卸貨，在倉庫管理員依次登記之後把物資運到倉庫裡。
馬庫斯沉默著，雙手緊緊抓著冰冷的鐵絲網。
他心裡依舊有對失去自主和尊嚴的不安，有對未來嚴格管束和未知評估的擔憂，但更多的，是一種終於卸下了千鈞重擔後的解脫。
他們不用再為明天的食物發愁，不用再為夜晚的安全恐懼，不用再眼睜睜看著同伴受傷死去而無能為力。
這座堡壘，將他們與外面那個吃人的世界暫時隔絕開來。
“我們…活下來了！”馬庫斯最終只說出這麼一句話，聲音沙啞。
諾克斯點了點頭，眼圈發紅，沒忍住自己的眼淚：“可惜本傑明沒看到這些，他肯定會很喜歡這裡的。”
兩人想到了病毒爆發後，在一次次意外中喪生的那些同伴，都不再說話。
對於磐石堡而言，這六十一人的到來，不僅僅是增加了人口。
它意味著勢力範圍的東擴，意味著獲得了寶貴的技術人才和又一批基礎勞動力。
以後的生活會更好！
——
磐石堡的隔離區與主基地僅一牆之隔，卻又彷彿是兩個世界。
對於新來的諾里斯團體而言，踏入這裡的每一分鐘，都在接受著無聲的審視和嚴格的規訓。
隔離生活從踏入的第一刻起就充滿了秩序。
每天固定的作息，按時按量分發的應急餅乾和少量熱湯，定時的身體檢查，以及輪流進行的、看似無止境的問訊。
問訊工作由裡克和卡莉斯塔親自主導，分別在兩個臨時設立的帳篷裡進行。
先由裡克進行第一輪的資訊稽核和登記，再由卡莉斯塔最終把關。
卡莉斯塔在決定接收諾里斯團體後，心裡就有了這樣的想法。
學習和借鑑是一個合格的穿越人士的必備技能。
她“借鑑”了瑞克的收人標準，“學習”了米瓊恩和尼根的行屍防禦，現在繼續“參考”聯邦的收人稽核制度。
卡莉斯塔自信，磐石堡的勢力會越來越大，以後肯定不止這麼些人。
那麼，除了三個問題，基地必須有一套更完善的收人流程。
裡克坐在簡單的摺疊桌後，一邊問一邊記錄。
這跟他們原來執行僱傭兵任務時的逼供差不多，不過不能上刑，問題也得稍微溫和一點。
他的提問不帶任何感情色彩，先是基礎的三個問題，然後主要圍繞每個人的過往經歷、掌握的技能以及在原社群中的角色發問。
馬庫斯是第一批接受問訊的。
面對裡克，他努力保持著鎮定，詳細說明了自己在諾里斯大壩時期負責的協調管理工作，以及末世後如何艱難地將倖存者組織起來。
“我可能沒有很強的戰鬥力，”馬庫斯坦誠道，“但我瞭解如何管理一小群人，分配任務，處理內部的摩擦。我也熟悉大壩的基本結構和執行原理。”
裡克默默地記錄著，偶爾抬頭看他一眼，巨大的壓迫感讓馬庫斯手心出汗，但他盡力清晰地表達。
諾克斯在回答時，帶著老技術工的實在和一點殘留的驕傲。
他詳細描述了自己在大壩維修班幾十年的工作經驗，對水利機械、管道、基礎電力的瞭解和動手能力。
“給我工具和材料，大部分機械問題我都能摸出個門道。”
諾克斯甚至能說出大壩幾個關鍵閥門和發電機組的可能型號。
裡克在他的評估表上“技術價值”一欄，做了重點標記。
戴維走進帳篷時，依舊帶著一絲牴觸。
裡克沒有繞圈子，直接問他之前的安保工作具體負責甚麼，以及他的戰鬥經驗。
戴維悶聲回答，承認自己主要是負責門崗和巡邏，對付行屍有些經驗，但沒受過專業軍事訓練。
當被問及對磐石堡的看法時，他沉默了幾秒，才生硬地回答：“你們很強。我們需要活下去。”
裡克在他的評估表上標註了“性格偏激，需觀察，但體力尚可，有基礎戰鬥經驗”。