持續的嚴寒下，一項更古老的獲取新鮮肉類的活動被提上了日程——冬季狩獵。
這項工作，自然而然地落在了對山林最熟悉、也最擅長此道的達里爾和莫爾身上。
喬納森小隊在深及小腿的積雪裡艱難行走，撥出的白氣在眾人眉毛和帽簷上結霜。
達里爾打頭，他弓著腰，銳利的目光掃視著雪面。
身後的隊伍包括喬納森，卡弗，莫爾、以及幾名需要積累野外經驗的隊員。
突然，達里爾停下腳步，蹲下身，輕輕拂開一層浮雪，露出下面一個清晰的、邊緣有些融化跡象的蹄印。
“林子裡有公鹿，”他認真分析，“剛過去沒多久，體重不輕。你們看這兒，”
達里爾指著蹄印前方一點被蹭掉的雪殼，“它在這停了一下，可能聽到了甚麼動靜。”
卡弗湊過來看，嘀咕道：“這你都能看出來？”
達里爾站起身，目光沿著痕跡延伸的方向望去。
“它往那邊去了，我們順著背風坡走。”達里爾開始腳步輕緩地移動，幾乎不發出聲音，示意其他人跟上，注意腳下。
莫爾跟在後面，嘴裡低聲抱怨著該死的雪和冷風，但他同樣機警地掃視著四周。
“Fuck，跟著這腳印磨磨唧唧，要我說，找個高地，用望遠鏡瞅瞅，直接摸過去幹掉拉倒！”
“槍聲會傳很遠的，你閉嘴。”達里爾簡單地懟了一句，繼續追蹤。
追蹤了一段，鹿的痕跡進入一片灌木叢生的溝壑。
達里爾再次停下，仔細觀察著灌木被碰斷的痕跡和地面的糞便。
“它常走這條路去下面小溪喝水。”達里爾從隨身的小包裡掏出鋼絲套索，“在這裡下個套子，我們明天來看。”
他熟練地將套索固定在一條獸徑的隱蔽處，調整好高度和鬆緊，並用周圍的枯枝和積雪進行偽裝，動作流暢而精準。
莫爾抱著臂，在旁邊看著，嗤笑道：“哈！等明天？說不定今晚就讓別的玩意兒叼走了！或者凍硬了！要搞就搞個痛快的！”
他四處張望，看到旁邊一塊半懸在坡上的、被積雪覆蓋的大石頭，眼中閃過一絲狠光。
“看見那石頭沒？型男，”莫爾對卡弗說，“我們去找根結實點的木頭，做個絆線。
要是那蠢鹿路過，就能砸它個滿臉開花！一次搞定！”
達里爾皺了下眉，但沒有阻止，只是冷冷地說：“你那動靜，可能會引來不該來的東西。而且，石頭砸爛的肉，儲存不了多久。”
“總比空手回去強！”莫爾不以為然，攛掇著卡弗去和他一起擺弄“落石陷阱”。
迪克森兄弟各自放好陷阱，隊伍繼續沿著溝壑邊緣前進，希望能找到更好的伏擊點或者更多蹤跡。
突然，走在側翼的喬納森無聲地舉起了手，所有人立刻蹲下隱蔽。
順著他示意的方向，大約百米外，一頭體型健壯、毛色灰白的野公鹿正警惕地站在林間空地上，低頭啃食著雪下露出的零星草根。
“Damn，總算找到寶貝了！”莫爾眼中冒出光，下意識地就去摸他的左輪手槍。
達里爾一把按住莫爾的槍管，搖頭，用眼神示意讓他來。
他緩緩取下背上的弩，悄無聲息地上弦，裝上弩箭。
就在達里爾屏息瞄準，準備扣動扳機的那一刻，異變突生！
一陣低沉而雜亂的嘶吼聲從他們側後方的枯木林裡傳來！
大約二十幾個行屍，被風送過來的微弱人類氣息吸引，正蹣跚著穿過樹林，朝著他們這個方向而來！
“Jesus！”莫爾罵了一聲，怕鹿被驚跑，再也顧不得隱蔽，猛地抬起手槍。
“砰！”巨大的槍聲在寂靜的山林間炸響，震得樹枝上的積雪簌簌落下。
那頭公鹿受驚，瞬間躍起，消失在密林深處。
而槍聲，如同投入死水中的巨石，瞬間吸引了所有行屍的注意力！
它們齊刷刷地嘶吼著加速湧來！
“被包圍了！準備戰鬥！”喬納森瞪了一眼莫爾，大吼著拔出砍刀。
“該死的！莫爾，你這頭蠢驢！”達里爾怒罵一句，但現在不是內訌的時候。
他迅速射出一支弩箭，放倒了衝在最前面的一個行屍，然後也拔出了獵刀。
屍群從三面圍攏過來，速度不快，但數量足以形成威脅。
隊員們依託樹木和岩石，用弩箭、手槍和冷兵器奮力抵抗。
雪地限制了他們的移動速度，搏鬥變得更加艱難。
一個行屍突破了前排的防禦，撲向正在換彈匣的一個隊員。
眼看那腐爛的手爪就要抓住隊員的後背，一道黑色的身影如風般掠過！
莫爾不知何時已經切入戰團，右臂的斧刃，精準迅捷地一刺，刀尖直接從那個行屍的眼窩刺入，瞬間結果了它。
他的動作吸引了卡弗的注意。
卡弗轉了轉右肩，迅速抬手，擲出一把飛刀。
飛刀“唰”的一下插進一個行屍的腦袋，他笑著吹了個口哨：“嘿！莫爾，身手不賴啊！”
在眾人的奮力拼殺下，這個小規模屍群被全部消滅。
雪地上橫七豎八地躺滿了行屍的屍體，混合著黑色的汙血和潔白的雪，散發出令人作嘔的氣味。
戰鬥結束，眾人氣喘吁吁，驚魂未定。
鹿跑了，還差點被屍群包了餃子。
“Shit，白忙活一場！”莫爾洩氣地踢了一腳旁邊的行屍屍體。
“還不是都怪你！”達里爾啐了一口。
他走到莫爾之前佈置落石陷阱的地方，指了指地上被行屍踩亂的痕跡和幾滴不屬於人類的暗黑色血跡。
“你的大傢伙，差點把自己人給坑了。”
那血跡表明，有行屍觸發了不完整的絆線，動靜吸引了屍群的注意。
雖然沒造成傷亡，但足以說明問題。
莫爾噎住了，訕訕地啐了一口，沒再反駁。
“也不算白忙。”喬納森指著不遠處剛才公鹿站立的地方，“我看它受驚的時候，踩到了雪地裡躲著的東西。”
他走過去，從雪地裡拎起一隻肥碩的、被鹿蹄偶然踩死的野兔。
達里爾也檢查了一下他之前佈下的套索，雖然沒套到鹿，但抓住了一隻試圖穿過獸徑的松鼠。
“收拾東西，立刻撤離。”喬納森下令。
這裡的血腥味太濃了。
雖然沒打到理想中的大獵物，但是也有意外的收穫。
隊伍帶著兔子和松鼠，迅速消失在山林間。