卡莉斯塔靜靜地聽著，按著針眼的棉籤手指微微用力。
極低，不是沒有。
崩潰，變異……
這些詞彙像冰冷的針，刺探著她內心的防線。
但很快，她的眼神重新變得冷靜。
“我明白了。”卡莉斯塔放下衣袖，遮住了那個小小的針眼，也遮住了剛才那一瞬間流露出的不確定，
“繼續你的研究，博士。集中精力在引誘劑的可行性，以及如何控制副作用上。我需要的是工具，是優勢，而不是一個定時炸彈。”
就在卡莉斯塔準備轉身離開時，她忽然想起了甚麼，停下腳步，從戰術背心最內側那個密封口袋裡，小心翼翼地取出了兩樣東西。
幾份略顯陳舊的紙質檔案，以及一個造型奇特、蝕刻著抽象火焰紋章的黑色隨身碟。
“博士，還有這個。”她將檔案和隨身碟遞了過去，“這是在哨兵站一個首席研究員德拉羅莎的辦公室裡找到的。檔案上有野火計劃的標記，這個隨身碟……我覺得可能不簡單。”
詹納博士的注意力瞬間從儀器螢幕上被強行拽了回來。
他幾乎是搶一般地從卡莉斯塔手中接過了隨身碟和檔案，動作急切得甚至有些失禮。
詹納博士先是快速翻看了一下檔案，掃過上面的專業術語和野火計劃的標識，口中喃喃：“德拉羅莎、首席研究員、她的私人記錄……”
隨即，他的目光完全被那個黑色隨身碟吸引了。
他用手指摩挲著隨身碟上獨特的火焰紋章，“這個紋章，我好像在……不，不對，是類似的加密邏輯……”
詹納博士語無倫次地念叨著，猛地抬頭看向卡莉斯塔，“這隨身碟需要特定的讀寫器，哨兵站！哨兵站的主控臺或許有相容介面！或者我們可以嘗試逆向……”
他像是嗅到了獵物氣味的獵犬，之前因為缺乏樣本和資料而產生的短暫挫敗感一掃而空。
詹納博士緊緊攥著隨身碟，對卡莉斯塔快速說道：“這些東西非常重要，卡莉斯塔！
尤其是這個隨身碟，它可能包含著哨兵站核心的本地資料！甚至是……野火計劃原始的某些底層協議或者……私人筆記！這比我們盲目地分析血液樣本要直接得多！”
埃文斯也湊了過來，看著詹納博士手中的隨身碟，臉上驚訝：“這種保密級別的儲存裝置……裡面一定有極其關鍵的資訊。”
卡莉斯塔看著詹納博士叮囑道，“謹慎一點，我不確定裡面是否有自毀程式或者其他安全陷阱。”
她想起了洛倫佐，對這些高科技玩意兒保持著本能的警惕。
“放心！放心！”詹納博士連連點頭，但目光已經黏在了隨身碟上，顯然已經開始在腦中規劃破解方案了，
“有了這些，再加上新的裝置……我有預感，我們很快就能有突破性的發現！也許不用等到去法國了。”
他不再理會卡莉斯塔，拿著隨身碟和檔案，風風火火地衝向旁邊一個連線著各種裝置的獨立工作臺。
卡莉斯塔看著他的背影，無奈地搖了搖頭，但心中也升起一絲期望。
這個意外的收穫，或許真能縮短解開謎團的時間。
她轉身走向門口，腳步穩定，沒有絲毫猶豫，“先集中研究引誘劑吧，儘快給我初步的吸引範圍資料。”
“我會的。”詹納沒有抬頭，低聲應道。
——
從實驗室的封閉空間裡出來，卡莉斯塔有些緊繃的神經稍稍鬆弛。
她沒有立刻回到自己的房間，而是習慣性地沿著磐石堡內部的主要路徑緩步行走。
基地裡一切都按部就班，防禦、生產、人員整合……
卡莉斯塔腦子快速過濾著回來後各項事務的進展。
突然，一個被忽略的角落猛地跳了出來，洛倫佐。
他已經在哨兵站被自己親手了結了，又被變異行屍們撕成碎片了，早就死得透透的。
但是，磐石堡地牢裡現在還關著四個跟他相關的俘虜呢！
安德烈，馬可，傑森，還有……瓦格納。
回來之後忙於整合新成員、安置裝置、規劃建設，竟然把他們完全忘在了腦後！
這可不得行，幾天下來要吃她不少糧食呢！
卡莉斯塔的腳步停頓了一下。
片刻後，她又在基地裡開始晃悠，中途還開車去了一趟黑莓牧場看看，一天下來面上看不出異樣。
到了晚上，她沒有猶豫，轉身朝著A棟休憩的區域走去。
這個時間，大部分人應該已經休息，但核心成員通常還會進行最後的巡查或小範圍交流。
卡莉斯塔在靠近武器庫的地方找到了莉亞，她正和卡弗、麥克低聲討論著甚麼，大概是關於準備劃分戰鬥小組和防衛軍的規劃問題。
“莉亞，卡弗，麥克。”卡莉斯塔小聲叫了一聲。
三人立刻停止交談，轉過身來。
“跟我去地牢一趟。”卡莉斯塔言簡意賅，沒有解釋原因。
三人瞬間瞭然。
地牢裡關著誰，他們心知肚明。
莉亞的眉頭蹙了一下，似乎想到了那個與她有些過往的瓦格納，但她甚麼也沒問，只是沉默地跟上卡莉斯塔的腳步。
卡弗和麥克對視一眼，也立刻緊隨其後。
今天值守地牢的是邁基，他看到卡莉斯塔帶著三位核心成員深夜到來，立刻起身，臉上露出一絲驚訝，但很快恢復平靜，無聲地開啟了鐵門。
卡莉斯塔點了點頭，率先走了進去。
地牢分了很多個隔間，此刻，四個面容憔悴的男人正或坐或躺，分別在單獨的隔間。
聽到動靜，他們紛紛抬起頭，目光聚焦在走進來的卡莉斯塔身上。
短暫的死寂之後，安德烈和馬可猛地撲到柵欄前，雙手死死抓住鐵條。
“洛倫佐在哪裡？！”安德烈用帶著濃重義大利口音的英語嘶啞地吼道，眼睛裡佈滿了血絲，既有恐懼，也有最後一絲僥倖的期盼。
馬可也激動地附和：“你把洛倫佐怎麼樣了？快放我們出去！”
卡莉斯塔站在牢房外的通道中央，面無表情地看著他們，昏暗的燈光在她臉上投下明暗交織的陰影，讓她那雙灰藍色的眼睛顯得更加深邃難測。
莉亞、卡弗和麥克分立在她身後兩側，如同三尊沉默的守護神，帶來無形的壓迫感。