卡莉斯塔停頓了一下，在三人越聽越激動的神色中繼續說：“我們有水利專家，利用山澗溪流建立了小型水力發電系統。醫療方面，也有專業的醫護團隊。”
她沒有提及詹納博士和更高階的實驗室，那是需要更高信任度才能接觸的核心機密。
卡莉斯塔繼續描繪，聲音帶著一種令人信服的篤定：“我們不僅僅是在生存，韋爾斯中尉。我們是在重建秩序，發展科技，積蓄力量。
我們有明確的目標，不僅僅是活下去，而是要建立一個能夠抵禦任何威脅、能夠傳承文明火種的堅實堡壘！
所以，基地會吸納所有願意遵守規則、貢獻力量的人才，無論他之前是軍人、農民、醫生還是工程師！”
她目光直視韋爾斯，丟擲了最終的邀請：“韋爾斯中尉，我邀請你，以及你麾下所有計程車兵，加入我們磐石堡。
你們不再孤軍奮戰，一路流亡，你們將擁有穩定的後勤保障，安全的居所，以及值得為之奮鬥的未來。”
韋爾斯中尉徹底動搖了。
卡莉斯塔的描述很具體而且很自信，可見這真的是一個結構清晰、根基紮實、前景明確的大社群。
對於一支失去了方向、身心俱疲的軍隊殘部來說，這樣一個實力雄厚的歸宿，不加入簡直說不過去。
他看了一眼弗蘭克林和西恩，從他們眼中也看到了渴望和期待。
他們厭倦了漫無目的的逃亡，渴望安定。
韋爾斯中尉深吸一口氣，看向卡莉斯塔：“諾頓女士，你的提議非常令人心動。我相信我的兄弟們也會這麼想。”
就在他糾結是立刻答應，還是先回營地商議時，外圍警戒的達里爾和博西幾乎同時發出了急促的警告。
“行屍！多個方向有行屍正在靠近！”博西的聲音，“數量很多！移動速度不快，但形成合圍了！”
“能聽到聲音了！”達里爾補充道。
剛剛緩和下來的眾人猛地站起，抓起了武器。
透過田野，已經能看到遠處林間晃動的、密密麻麻的黑影。
“該死的！肯定是直升機噪音，把更遠地方的鬼東西都引過來了！”特納咒罵著，快速檢查自己的彈匣。
韋爾斯中尉的臉色也變得極其難看，他立刻意識到，這很大程度上是他們那架直升機惹的禍。
他看向卡莉斯塔，眼神裡充滿了愧疚，“諾頓女士，我們必須立刻撤離，這裡不能待了！”
卡莉斯塔的反應比他更快。
撤離是必然的，但是這裡距離磐石堡還有路程。
那麼……
卡莉斯塔目光銳利地投向韋爾斯：“中尉，去你們的伐木場營地！”
韋爾斯立刻點頭：“沿東側公路走，大約四十公里！有一條廢棄的林業防火道可以通行大部分路段，我們的卡車走過！”
“好！”卡莉斯塔當機立斷，“我們地面車隊開路並擔任側翼護衛，你們的直升機提供空中偵察和火力支援。有問題嗎？”
這是一個大膽的提議，也是一次絕佳的展示和磨合機會。
韋爾斯中尉只遲疑了一瞬，便重重點頭：“沒有問……”
他話未說完，卡莉斯塔已經轉向自己的團隊，語速飛快地下達一連串命令：
“卡弗開頭車，博西領航，莉亞，我們按照韋爾斯中尉給的座標前進！詹森、威爾斯，重卡車殿後，注意阻擋追兵！
丹尼建立臨時通訊頻道，和直升機保持聯絡。莫爾、達里爾、肖恩、米瓊恩，車隊側翼，清除靠近的零散目標！
伊森，丹尼，你們開牲畜拖車在中間，麥克、特納居中策應！五分鐘內，所有車輛發動！”
“是！”回應整齊劃一，隊員們衝向各自的車輛。
韋爾斯、弗蘭克林和西恩也被這效率震驚了。
他們不敢怠慢，弗蘭克林和西恩立刻衝向直升機，開始做起飛前的檢查。
韋爾斯中尉快速將伐木場的具體座標和路線關鍵點告知了博西。
五分鐘後，磐石堡的車隊排成了突擊隊形，黑鷹直升機的螺旋槳也開始加速旋轉，捲起更大的氣流和噪音。
“車隊出發，直升機升空，提供視野！”卡莉斯塔和莉亞坐在頭車的後座，下達了最終指令。
地面車隊立馬發動，幾乎在車隊動起來的同時，黑鷹直升機拔地而起。
弗蘭克林的聲音透過剛剛丹尼建立的臨時通訊頻道傳來，“前方道路暢通，但兩側樹林有大量行屍正在向道路方向移動！重複，兩側有屍群合攏趨勢！”
“收到。優先清除對車隊構成直接威脅的目標。”卡莉斯塔回應。
話音剛落——
“噠噠噠噠噠——！！！”
黑鷹直升機側面的艙門機槍噴吐出熾熱的火舌！
密集的彈雨掃向一側樹林里正在湧來的屍群！
子彈打在樹木上濺起無數碎屑，更將那些行屍的身體輕易撕裂、打碎！
“幹得漂亮！”開車的卡弗忍不住讚了一句。
這種來自空中的、壓倒性的火力支援，是他們末世後就從未體驗過的。
基地的飛機小隊還沒有過實戰呢。
車隊沿著顛簸的防火道疾馳，直升機在前方和上空盤旋，不斷報告著屍群的動向。
“注意！前方五百米，道路左側有屍群試圖橫穿！”
卡弗猛踩油門，悍馬車咆哮著衝過那個路段，緊隨其後的車輛用側窗射出的子彈清理掉了少數靠近的行屍。
“後方屍群追上來了！數量不少！”殿後的威爾斯報告。
“直升機，掩護後方！”卡莉斯塔下令。
黑鷹一個靈活的轉向，飛臨車隊後方，鎖定追兵，艙門機槍再次怒吼，將追得最近的一片行屍如同割草般放倒，有效延緩了屍群的速度。
肖恩的小轎車在車隊側翼穿梭，莫爾、達里爾用手槍和弩箭靈活地解決從直升機火力死角鑽出來的零散行屍，配合得天衣無縫。
韋爾斯中尉透過通訊頻道聽著各單位的報告和協調，心中震撼不已。
卡莉斯塔的隊伍，其專業程度和戰鬥力，遠超他的預期，更像是訓練有素的私人軍事公司。
經過激烈的邊打邊撤後，在天光漸暗的時候，車隊終於駛入了一個位於偏僻的廢棄伐木場。