卡莉斯塔在米瓊恩面前幾步遠停下，沒有靠得太近。
她將武士刀橫著，平舉遞了過去，刀柄朝向米瓊恩。
“你的刀。”卡莉斯塔的聲音平靜，沒有多餘的解釋，也沒有附加任何條件。
這個舉動讓客廳里正在忙碌的眾人都下意識地放慢了動作，目光聚焦過來。
卡弗包紮好的手臂微微繃緊，特納和詹森交換了一個警惕的眼神，連莫爾都停止了往揹包裡塞罐頭的動作，饒有興致地看著。
莉亞更是向前踏了半步，手指按在了腿側的匕首柄上。
米瓊恩抬起頭，盯住卡莉斯塔，又掃過她手中的刀，最後再次回到卡莉斯塔臉上。
她的眼神很……意外。
米瓊恩似乎沒料到對方會如此輕易地將武器歸還。
她沉默著，時間凝固了幾秒。
然後米瓊恩伸出手，指尖觸碰到刀鞘，迅速地將其握入手中。
刀一入手，她整個人的氣場似乎都發生了一絲微妙的變化，像是孤狼重新找回了自己的獠牙。
卡莉斯塔在她接過刀後，便自然地後退了一步，轉身開始安排出發事宜，彷彿剛才只是做了一件再平常不過的事情。
她沒有對米瓊恩說“你可以走了”，也沒有說“你必須跟著我們”。
卡莉斯塔把選擇權，交還給了米瓊恩本人。
車隊很快準備就緒，依次駛出隱蔽點，重新回到荒涼破敗的公路上。
卡莉斯塔坐在副駕，透過後視鏡觀察著後方。
起初，後面空空如也。
但沒過多久，一個黑點出現在視野盡頭。
一輛鏽跡斑斑的舊皮卡，遠遠地跟在車隊後面，保持著大概兩三百米的距離，不靠近，也不遠離。
開車的正是米瓊恩。
透過望遠鏡，能看到皮卡的後鬥裡，那兩隻被斬去手臂和下頜的行屍被鐵鏈固定著，隨著車輛的顛簸而無力地搖晃。
“那個刀女跟著呢。”卡弗一邊開車，一邊瞥了眼後視鏡，語氣聽不出情緒。
“嗯。”卡莉斯塔應了一聲，“不用管她，保持正常速度。告訴後面的人，別去招惹，也別一直盯著看，就當她不存在。”
雖然隊員們內心依舊充滿疑慮和警惕，但還是嚴格執行了命令。
沒有人刻意減速等她，也沒有人加速試圖甩掉她。
車隊以一種穩定的節奏前行，而米瓊恩的皮卡，就像一道若即若離的灰色影子，始終綴在後面。
中午時分，車隊在一個廢棄的休息區附近暫停休整，順便檢查車輛。
就在眾人剛剛放鬆下來時，負責側翼偵察的博西從路邊的灌木叢中鑽出，打出手勢。
前方路邊的樹林後面，藏著一群行屍，數量約二十幾只，正在無意識地遊蕩，隨時可能被引擎聲吸引。
“節約彈藥，非必要不動槍。我們用冷兵器解決。”
隊員們迅速從車輛後備箱或隨身裝備中抽出各自的近戰武器。
沒過多久，二十多隻行屍從公路旁的樹林裡蹣跚而出。
它們衣衫襤褸，面板腐爛，顯然聽到了之前的動靜，正躁動不安地向公路方向湧來，但行屍們速度緩慢，感知遲鈍。
卡莉斯塔反手拔出了綁在大腿側的匕首，打了個分散包抄的手勢。
隊員們立刻分成兩組，藉助廢棄車輛的掩護，悄無聲息地向屍群兩側迂迴。
戰鬥在沉默中爆發。
卡莉斯塔從一輛廢棄公交車的車尾閃出，面對第一隻行屍，她側身避開那抓來的腐爛手臂，手中匕首迅猛地從行屍太陽穴刺入，手腕一擰，行屍無聲倒地。
莉亞捲入屍群側翼，手持三稜刺，帶起一道道冷光。
一隻行屍的脖頸被瞬間切斷，頭顱滾落；另一隻則被軍刺從眼眶捅入，直貫後腦。
麥克用的砍刀，一隻行屍被他連肩帶背幾乎劈成兩半，黑血噴濺；另一隻則被他一腳踹翻，隨後砍刀落下，徹底結果。
卡弗揮著斧子直接將一隻行屍的頭顱像砸西瓜一樣砸得粉碎！
腦漿和碎骨飛濺。
他反手一掄，斧背又將另一隻行屍的胸腔砸得凹陷下去。
肖恩和達里爾配合默契。
肖恩用消防斧正面吸引行屍注意力，達里爾用十字弩無聲地點殺著試圖從側面偷襲同伴的行屍，或者用獵刀解決掉被肖恩劈倒但未徹底死亡的。
莫爾利用車輛的掩護，專挑落單的行屍下手，右臂狠辣地劈砍行屍的脖頸，嘴裡還低聲咒罵著：“來啊！狗雜種！嚐嚐你莫爾大爺的厲害！”
其他隊員也動作迅速，整個清理過程，沒有一聲槍響。
僅僅五分鐘，二十多隻行屍便已全部變成了地上真正的屍體。
在這場小規模戰鬥的整個過程中，跟在後面的米瓊恩始終沒有介入。
她將皮卡停在更遠一些的路邊，自己靠在車門上，雙手抱胸，冷靜地觀察著卡莉斯塔團隊的整個作戰過程。
直到戰鬥接近尾聲，一隻不知怎麼從側面樹林裡繞出來的行屍，蹣跚著靠近了米瓊恩的皮卡後鬥，對著裡面那兩隻被束縛的“夥伴”發出無意義的低吼。
米瓊恩這才冷漠地抽出武士刀，一刀削掉了行屍半個腦袋，又輕輕甩了甩刀上粘稠的汙血。
接下來的兩天，車隊與那輛灰色皮卡之間，維持著一種奇特的默契。
晨曦中出發，皮卡會準時出現在後視鏡的視野盡頭；夜晚紮營，卡莉斯塔放置的食物總會在某個時刻被悄無聲息地取走。
拿著食物回到自己的車旁，米瓊恩背靠著冰冷的車門，再次確認安全後，才就著微弱的月光，吃掉了食物。
那瓶水，她喝得很珍惜，每次只喝一小口。
吃完後，她將包裝紙和空罐頭盒小心翼翼地收好，沒有留下任何痕跡。
或許連米瓊恩自己都沒有意識到，當她看向遠處臨時營地時，眼神中的冰冷，似乎出現了細微的裂痕。
接受食物，意味著一種最低限度的、非對抗性的接觸正在形成。
雙方沒有對話，沒有靠近，只有一種對彼此存在的心照不宣。
米瓊恩像一道沉默的影子，而卡莉斯塔這邊，也漸漸習慣了後方那個保持距離的“編外成員”。
隊員們雖然依舊警惕，但最初那種劍拔弩張的氣氛緩和了不少，至少，沒人再時刻把槍口隱隱對準那個方向。