對於這幾天風餐露宿的卡莉斯塔等人來說，熱水澡簡直是天堂般的享受！
當舒適的熱水從花灑中噴湧而出，沖刷在黏膩的面板上時，卡莉斯塔發出一聲滿足的喟嘆。
她仰起頭，任由暖暖的水流沖刷她的臉。
磐石堡雖然有發電機和獨立的供水系統，但是目前技術有限，也沒法像末世前那樣，奢侈地天天洗熱水澡。
不知道這次回去之後，霍華德先生他們能不能調出熱水。
卡莉斯塔深深吸了一口氣，將溼透的長髮向後攏去，熱水讓她的臉頰透出健康放鬆的紅暈。
這一刻，沒有需要警惕的敵人。
沒有需要決策的危機。
沒有深植體內的疫苗謎團。
甚至沒有領袖的責任。
只有她，卡莉斯塔·諾頓，一個暫時卸下了所有重擔的，十七歲女孩。
卡莉斯塔允許自己沉浸在這短暫的寧靜裡。
直到水溫開始變得有些不穩定，微微涼了一絲，才將她拉回現實。
卡莉斯塔擦乾身體，換上一身略顯寬大的運動服，走過其他緊閉的隔間。
水聲嘩啦，間或傳來幾聲輕鬆的笑罵。
“上帝啊！我感覺我洗下來兩磅泥！”
“詹森！記得把你鬍子裡的樹葉衝乾淨點，別堵了下水道！”
“麥克，你這身肌肉再練也白搭，外面那些‘老兄’可不欣賞這個！”
“滾蛋！總比你那白斬雞身材強！”
……
詹納博士似乎完全沉浸在整理資料和分析血樣中，對他們的基本需求並未限制。
餐廳的自動配餐系統居然還在工作！
長桌上，擺滿了熱氣騰騰的簡單食物。
合成肉排、豌豆糊、土豆泥，甚至還有新鮮烘烤的白麵包和小甜點！
雖然稱不上美味佳餚，但這卻是他們末世來見過的、最像“飯”的一餐。
末世前，僱傭兵們在暮星莊園也吃過很多美味的餐。
可惜自從到了末世，整個莊園就開始有意識地節衣縮食，一切從簡。
卡莉斯塔來到餐廳的時候，莉亞已經洗好澡坐在這了。
她穿著一套淺色的運動服，正在挑選喜歡的食物。
“卡莉，快過來！看看吃點甚麼！”
在CDC找到了詹納博士，並且他明顯對野火病毒很瞭解。
莉亞終於徹底放鬆下來，難得有了些愜意的情態。
姐妹倆愉快地吃了很多甜點。
等大家陸陸續續都來到餐廳，這裡更熱鬧了。
博西從一個上了鎖的、標著“員工福利”的櫥櫃裡翻出來整整一箱波爾多紅酒！
“Holy shit!這玩意兒可比汽油金貴多了！”博西興奮地吹了聲口哨，毫不客氣地用刀撬開一瓶。
濃郁的酒香瞬間在餐廳裡瀰漫開來。
沒有人阻止他，甚至連最謹慎的博西，喉結也下意識滾動了一下。
殷紅的酒液倒入杯中，在明亮的燈光下盪漾著誘人的光澤。
“為了，我們他媽還活著！”卡弗第一個舉起杯子，高聲喊道。
“為了還活著！”眾人轟然響應，杯子碰撞在一起，發出清脆或沉悶的聲響。
然後紛紛仰頭大口灌下。
辛辣的暖流迅速從胃裡擴散開來，進一步鬆開了他們緊繃的神經。
氣氛很快變得熱烈起來。
大家圍坐在長桌旁，狼吞虎嚥地吃著久違的熱食。
酒精開始發揮作用，話匣子也開啟了。
“嘿，你們說，”特納喝得有點上頭，紅著臉問道，“等這一切過去了，政府會不會回來？軍隊會把那些玩意兒都清理乾淨嗎？”
餐桌上沉默了下來。
只有咀嚼聲和酒杯放下的聲音。
卡莉斯塔嘆了口氣，晃著杯中的紅酒：“也許吧，但恐怕不是短時間能做到的。”
行屍走肉劇裡的時間線跨越了十幾年。
政府早就沒了，社會規則被打亂重組，他們得學會，靠自己活下去！
“我怕的不是行屍，”莉亞嘟囔道，“是那些像加油站那幫混蛋一樣的人，人比鬼可怕！”
這話有些沉重，一時沒有人接。
“等回了基地，”威爾斯用麵包蘸著盤子裡的肉汁，眼神發亮，
“咱們有了詹納博士，說不定真能研究出點甚麼來？到時候，咱們磐石堡，就是這鬼世道里最安全的地方！”
“對！把鐵絲網再拉上幾圈！加建瞭望塔！”特納興奮地附和。
“我要搞個大棚種番茄，”詹森憧憬著，“媽的，好久沒吃過新鮮的番茄了！”
大家鬨笑起來。
卡莉斯塔知道，現在這個避風港，是暫時的。
等疾控中心能源耗盡，他們就要再次投入外面的世界了。
卡莉斯塔站起身，晃悠著走出餐廳，在疾控中心內閒逛。
這裡一切都保持著末世前的樣子。
在她喝下最後一口酒時，詹納博士找到了她，手裡拿著一份報告。
“不可思議！你的血液成分確實有異常！一種從未見過的蛋白質標記物，雖然活性很低，但和野火原始菌株的理論模擬反應吻合！”
他喃喃自語，眼神發亮地看著卡莉斯塔。
“但這太初步了！這裡的裝置有限，而且我許可權不夠，很多儀器都鎖在更高許可權區，深層分析無法進行。我需要持續觀察你的血液！”
卡莉斯塔轉過身，看著他：“這只是法國那邊的初版疫苗，後來，我父親沒有再聯絡過我。他們應該研究出了升級版本。”
詹納博士揉著眉心：“一開始，各國的CDC都在研究解藥，在和外界斷了通訊之前，法國那邊說他們快要研究出來了，所以……”
“所以，博士，你願意跟我們走嗎？我的基地能提供基本的安全和資源！而你可以，”
她頓了頓。
“繼續你的研究，定時抽我的血樣。而且，說不準還能聯絡到西拉斯·諾頓，獲得更先進的疫苗版本！”
詹納博士幾乎沒有猶豫！
妻子已逝，世界已亡！
眼前這個攜帶野火奧秘的女孩，成了他活下去的唯一執念！
“是的！”他深吸一口氣，眼神堅定起來，“我跟你們走！你必須活著！”
他躊躇著開了口：“不過有件事你得知道一下，這個世界每個人都感染了，就連你體內都有病毒。所有人死後都會屍變的，除非破壞大腦……”
卡莉斯塔沉默地點頭，這件事她早就知道了，對她也沒甚麼打擊。
就在這時，整個CDC的燈光突然閃爍了一下。
詹納博士臉色微變，快步走到主控臺前檢視，隨即露出一絲無奈的苦笑：“備用發電機的燃料比預計消耗得更快。警報提前觸發了！我們最多隻剩下二十四小時。”
卡莉斯塔有些納悶，她記得現在距離瑞克他們到達CDC應該還有兩天！
怎麼她來，時間就提前了？
是她比較耗電嗎？
詹納博士撓撓頭，有些不好意思。
“為了抓緊分析你的血樣，我開啟了許可權之內的所有儀器，有些大傢伙，光是啟動就很費能源！”
好吧。
所以這是，能源要提前耗盡了？
詹納博士怕她不明白，又說了一句：“能源耗盡會啟動全面消毒程式，到時候整個疾控中心都會爆炸！”
“我知道了。”卡莉斯塔目光掃過餐廳，莉亞他們還在那笑鬧，每個人都很輕鬆。
“時間也足夠了！”她冷靜地說，“讓大家今晚好好休息吧！”