帝都內城東側，成片規整的石質建築群錯落排布，帝都最大的旅館坐落於此，通體由乾淨的灰白色巨石砌造，是帝國專門用來接待各地貴族的官方居所。
王朔一行人憑藉請帖被安排在二樓相鄰的四間客房內，每個房間格局不大，卻收拾得一塵不染、整潔利落。
窗沿上統一擺放著一盆不知名的淡藍色小花，推開木窗，內城平整寬闊的石板主街盡收眼底。
街對面是一家鑲著鎏金招牌的老牌珠寶行，遠眺而去，層層疊疊的屋舍盡頭，大教堂潔白高聳的尖塔刺破天幕。
王朔將眾人各自的隨身行李從領主揹包內取出，分給眾人後，扶著窗沿靜靜俯瞰樓下街景。
時隔數天再臨帝都，這座帝國核心城池愈發繁華喧囂，北境戰亂徹底平定，四海安定，各地商隊爭先恐後湧入城內，主幹道上車馬穿梭、行人如織，商販吆喝、人聲笑語交織成一片盛世煙火。
王朔收回目光，對著銅鏡抬手整理好衣領與袖口，身姿舒展，多了幾分閒適從容。收拾妥當後，轉身走出房間，依次敲響了隔壁幾人的房門。
伊森的房門應聲而開。
聽見王朔要出門閒逛，伊森眼底掠過一絲明顯的意外，下意識生出幾分猶豫 明日便是王室慶功盛宴，按他的習慣，本該留守休整、覆盤細節，穩妥待命。
可不等他開口勸諫，王朔已經轉身走向烏瑟的房間，顯然心意已決。
烏瑟開門的模樣格外隨性真實，光著腳板踩在地板上，嶄新的深褐色禮服被他隨意搭在椅背，見王朔過來，他不好意思地撓了撓頭，憨厚笑道：“大人，這新禮服太緊了，繃得身子不自在，不如皮甲舒服。”
王朔擺了擺手，淡然道：“換輕便常服，帶你們出去轉轉，看看帝都光景。”
烏瑟瞬間一掃拘謹，眉眼發亮，立刻咧嘴笑開，隨手抓起一件乾淨粗布外套披上。
四人結伴走出旅館，沿著內城主街緩緩慢行。
伊森始終走在王朔身側，姿態從容，低聲為幾人沿途講解帝都風物，其作為維米爾家族繼承人，見識十分卓著。
那座拱形大門的恢弘建築是帝國商會總部，門口排著長隊的是新晉落成的貿易公證處，而街角那家不起眼的麵包店，更是擁有兩百年傳承的老牌老店，連王室後廚都會定期採購他家的甜點糕點。
烏瑟與格雷拉緊緊跟在後方，二人皆是第一次踏入帝都腹地，看甚麼都新鮮好奇，目光不停在沿街樓宇、商鋪、行人之間流轉，滿眼皆是對盛世都城的陌生與驚歎。
路過老牌面包店時，櫥窗裡琳琅滿目的糖霜甜麵包、奶油點心，瞬間勾住了烏瑟的目光。
此刻的帝都街頭，並無多少人認得這幾位來自北境的邊境之人。
往來貴族、行商步履匆匆，偶爾有巡邏的宮廷衛兵路過，瞥見幾副生面孔，本欲多看幾眼，可在掃到王朔腰間的男爵徽章後，立刻收斂目光，禮貌頷首示意。
黃昏落日為帝都樓宇鍍上一層溫柔的暖金。
幾人在老麵包店買了甜麵包與滾燙的肉餡餅，隨意坐在街邊石階上，伴著晚風閒坐吃食，靜靜看著車水馬龍的街景。
伊森難得閉口不談公務，安靜咬著鬆軟的麵包，目光越過街對面古樸的樓宇尖頂，遙遙望向遠方大教堂的純白塔尖，眼底藏著無人讀懂的複雜心緒，有追憶，有釋然，也有即將直面過往的篤定。
王朔順著他的目光遠眺一眼，洞悉一切卻並未點破，只是安靜陪著眾人享受這片刻的平和安寧。
夜色漸沉，帝都華燈初上。
回到客房，王朔靠在床頭閉目凝神，將明日慶功宴可能發生的所有細節，在腦海中從頭至尾細細覆盤推演。
帝國宴會廳坐落在內城核心腹地，這場名為慶功的王室盛宴，從來不止一場簡單的酒席。
北境徹底平定，四方戰亂落幕，天下貴族齊聚帝都，這場宴會本質上是戰後勢力格局的重新洗牌，是各大派系、領地、貴族之間的無聲博弈。
王朔在心底精準校準自身定位，老牌貴族根深蒂固、派系盤雜，他這個驟然崛起的邊境新貴，最忌張揚跋扈、鋒芒太露，分寸、隱忍、沉穩，是他此刻最好的立足姿態。
一夜休整，轉瞬至次日傍晚。
王朔換上一身嶄新的深灰色領主正裝，禮服由黑鴉邦城最好的細羊毛面料裁製而成，剪裁利落挺括，線條簡約大氣，僅在領口、袖口以銀灰絲線繡著一圈暗紋，低調精緻。
房門口，伊森已然整裝等候，身著全套墨綠色正裝禮服，深棕皮帶束緊腰身，襯得身姿愈發挺拔端正。
他語氣清淡地輕聲開口：“從前在維米爾家族，我常穿這類制式禮服，如今再穿，不過是重拾舊習而已。”
話語平淡，卻藏著千帆過盡的從容，昔日被家族捨棄的少年，今日終將以全新姿態，重回這片權貴雲集的舞臺。
隔壁的烏瑟探出頭來，剛想習慣性吐槽禮服緊繃拘束，一旁正整理腰帶的蘭斯洛特便抬眼淡淡掃過，低聲提醒：“禮服尺寸來之前已反覆修改除錯，合身得體，切莫失儀。”
烏瑟立刻收斂隨性姿態，老老實實抬手整理衣襟，不敢再懈怠。
走廊盡頭，格雷拉靜靜佇立等候，身姿筆直、神色沉靜，做好了所有隨行準備。
全員集結完畢，一行人準時出發。
沿內城石板主街步行小半刻鐘，恢弘的帝國宴會廳已然矗立眼前。
粗壯的灰白色巨石柱撐起高聳的拱形門廊，門廊兩側，六面帝國銀白巨獅戰旗分列排布，晚風呼嘯而過，旗面獵獵翻飛。
入口鋪設厚實的深紅絨毯，一直延伸至大廳深處，兩排銀白鎧甲的宮廷侍衛肅立兩側，胸甲上的紋章熠熠生輝。
各地貴族賓客陸續抵達，華貴馬車沿街停靠，有人身著滿繡家族紋章的綢緞長袍，身姿雍容；有人身披質感厚重的深色天鵝絨斗篷，氣場矜貴。
一眾侍從簇擁著主人沿紅毯緩步入場。
王朔無意湊上前參與入口處貴族扎堆寒暄、互相攀附的熱鬧場面，出示鎏金王室請柬後，帶著眾人從側廊低調入場，安靜匯入主廳。
王朔沒有急於擠進大廳正中央的權貴核心圈，而是目光快速掃過全場，最終在東側廊柱旁選定一處位置。
這裡位置稍偏，避開了眾人的視線焦點，卻視野絕佳，能將整座宴會廳的格局、全場賓客的動靜盡收眼底。
廳內賓客涇渭分明，氣質截然不同，北境歸來的貴族們大多面帶風霜，而南境世襲老牌貴族，衣著華麗、語調高昂，舉手投足滿是與生俱來的矜貴傲氣。
王朔靜靜立在廊柱陰影下，默然觀察著全場暗流湧動。