午後，黑鴉邦城的城門外，一隊騎士踏著新開闢的小路，緩緩停在了東門前。
領頭的騎士翻身下馬，摘下頭盔夾在腋下，露出一張三十出頭的方臉，濃眉深目，下巴上蓄著一層修剪整齊的短鬚。
他身上的鎧甲是王室騎士團的制式裝備，銀白色的胸甲上烙著王室的銀白巨獅紋章，肩甲寬大厚重，身後跟著的十二名騎士同樣穿著王室騎士團的鎧甲，佇列整齊。
亞利多正帶著幾名狼騎兵在城外不遠處的農田方向巡視，他胯下的座狼盯著那隊騎士，喉嚨裡發出低沉的呼嚕聲。
亞利多一隻手搭在座狼的頸側，安撫著它的警惕，另一隻手按在腰間的馬刀刀柄上，目光從領頭騎士胸口的紋章上掃過。
“諸位大人，來者何人？”亞利多雖然不知道對方有甚麼目的，但也不好出言不遜，得罪對方，催動座狼緩緩上前，開口詢問道。
領頭的騎士上前一步，“雷奧哈德國王陛下麾下，王室騎士團副團長多勒曼，奉陛下之命，前來求見黑鴉領主王朔男爵。”
亞利多的也不敢怠慢，如果對方所言為真，王室騎士團副團長親自帶隊，十二名騎士隨行，這個規格絕不低，他沒有多說甚麼，只是微微側頭，對身後的一名狼騎兵低聲吩咐了幾句。
那名狼騎兵騎著座狼，快步跑進了寨門。
烏瑟正在城牆上巡查防禦塔的升級進度，站在箭塔附近搭建的臨時平臺上，居高臨下地俯瞰著整片領地。
他的目光掃過寨門方向的時候，正好看見那隊銀白色鎧甲的騎士停在城門口，領頭的人正在跟亞利多說話。
他眯了一下眼睛，看清了那個裝扮，再熟悉不過了，正是之前草原之行被攔截的那支軍隊發的著裝。
烏瑟快步從箭塔平臺上下來，走下城牆的時候，正好撞上亞利多派來報信的狼騎兵，那名狼騎兵把城門口的情況說了一遍，烏瑟聽完，臉上的表情沒有變化，但轉身的動作極快。
“你回去告訴亞利多，”烏瑟一邊騎上一旁的瑞肯，一邊頭也不回地對那名狼騎兵說，“不準怠慢，但要想方設法拖延一段時間，請他們進城，安排到會客廳，上茶，上好茶，禮節一樣不許少，就說領主大人正在處理緊急公務，稍後就到，拖住，拖得越久越好，但別露出馬腳。”
狼騎兵點了點頭，騎著座狼轉身跑回城門口去了。
烏瑟穿過寨內主道的時候，維克正站在工地上，看見烏瑟的身影，維克抬起頭，張了張嘴想打招呼，但烏瑟已經走遠了。
議事廳的大門被烏瑟一把推開。
王朔正靠在議事廳的主位上，手裡拿著伊森交上來的關於軍功制的具體詳情，聽見門被推開的聲音，抬起頭，看見烏瑟大步走進來。
……
“雷奧哈德的騎士？”聽完烏瑟的彙報，王朔放下手中的卷軸。
“人已經在城門口了，屬下讓亞利多拖住他們，安排了會客廳，以緊急公務為由爭取了一段時間。”
雷奧哈德派人來找他，這件事本身不奇怪，他攪亂戰局後，消失了一段時間，國王那邊得到訊息，派人來確認他的生死狀況，是情理之中的事。
但科爾曼這個級別，王室騎士團副團長，親自帶隊，十二名騎士隨行，這個規格就不是普通的確認狀況了。
王朔從椅子上站起來，活動了一下肩膀，胸口的傷勢已經徹底痊癒，今天早晨在溫泉裡泡過之後，連最後一點隱隱的酸澀感都消失了，他現在的狀態，看上去跟一個剛從戰場上回來、傷勢未愈的人，差距太大了。
“我知道了，做的不錯，我去去就來。”王朔說著，轉身從議事廳的側門走了出去。
醫療所。
“領主大人？”因維奇抬起頭，看見王朔推門進來，連忙放下手中的藥劑站起身來。
王朔沒有多餘的寒暄：“有沒有甚麼東西，能讓我看上去像是傷勢還沒好利索？”
因維奇愣了一下，然後立刻反應過來，轉身走到藥劑架前，手指在一排排瓶瓶罐罐上快速掃過，最後停在一個拇指大小的深褐色玻璃瓶上。
他把瓶子取下來，拔開瓶塞，往掌心裡倒了一點，湊近聞了聞，然後點了點頭。
“這個可以。”因維奇把瓶子遞給王朔，“灰苔粉末，之前用苦艾汁調的，還好沒扔，塗在面板上會讓膚色變得暗淡發灰，看上去像是氣血不足的樣子，效果能持續大約兩個時辰，用酒精一擦就掉，不留痕跡。”
他想了想，又從架子上取下一小瓶淡黃色的液體。
“這個也帶上，荊芥草提取液，滴兩滴在眼睛裡，會讓眼白微微泛黃，瞳孔周圍的血管稍微擴張，看上去像是長期休息不足、精神消耗過度的狀態，不疼，就是有點涼，效果持續一個時辰左右。”
王朔接過兩個小瓶子，開啟深褐色的小瓶子，均勻地塗在臉頰、額頭和眼眶周圍的面板上，粉末接觸到面板的溫度後迅速滲進去，膚色以肉眼可見的速度暗淡下來，從健康的微紅變成了帶著灰調的蒼白。
然後他拿起那瓶荊芥草提取液，仰頭，小心翼翼地往兩隻眼睛裡各滴了兩滴。
液體入眼的瞬間，一股清涼的感覺從眼球表面蔓延到眼眶深處，但有一種說不清的酸澀感，王朔對著銅鏡眨了眨眼，眼白果然泛起了一層極淡的黃色，瞳孔周圍的微血管比平時明顯了一些。
因維奇在旁邊看著，微微點頭。
王朔對著銅鏡最後調整了一下表情，把嘴唇抿了抿，讓唇色也跟著顯得淡一些。
“因維奇，這次算你大功一件！”王朔看著自己在鏡子中的狀態，滿意的點了點頭。
“舉手之勞，能為領主大人分憂也是屬下的榮幸！”因維奇難得露出笑容，回應道。
“賞賜的事情，回頭我讓伊森找你，我先去忙！”王朔也不多逗留，立刻出了醫療所，向著領主府快步而去。
會客廳在領主府的東側，是一棟獨立的石木結構建築，專門用來接待外來的使者、商隊管事和需要正式會面的訪客。
王朔走到會客廳門口的時候，守在門外的兩名狼騎兵同時低頭行禮，王朔擺了擺手，推開會客廳的門，走了進去。
會客廳裡的光線比外面暗一些，窗戶上掛著深色的亞麻窗簾，午後的陽光被濾成了柔和的暖色調，正對門口的牆下襬著一排高背木椅，牆上掛著一幅黑鴉邦城的領地地圖。
副團長坐在客位上，面前擺著一隻白瓷茶杯，茶水的熱氣已經不太明顯了，顯然等了有一段時間。