夜幕降臨。
熔爐堡城頭上火把連成一串，城門大開，矮人的探子也已經得知了伊萊亞斯屯軍於撒屯堡，並沒有繼續進攻的打算。
老矮人巴爾幹站在最前，身後跟著幾位氏族長老，再往後，是一排排高舉火把的矮人士兵。
王朔的隊伍漸漸出現在不遠處。
王朔策馬踏上吊橋，翻身躍下，巴爾幹立刻大步上前，徑直伸出手，二人簡單握手示意。
“回來了！一切可順利！” 巴爾幹看了看一旁的索林等人，詢問道。
“放心吧，族長，王領主帶著我們一舉擊敗了烈陽的那群傢伙！大勝利！”索林連忙開口回應道。
巴爾幹鬆開手，拍了拍索林的肩膀，咧嘴大笑，聲音裡滿是暢快：“伊萊亞斯也暫時退兵了，熔爐堡的危機暫時解除了！”
“這多虧了你們，走，開宴！喝酒！吃肉！仗打贏了，該好好鬧一場！”
話音剛落，城門兩側的矮人瞬間爆發出震天動地的歡呼。
熔爐堡城內的石廳內早已擺開長長食桌，黑麵包堆成小山，燻肉、烤腸、乳酪琳琅滿目，幾大桶麥酒擺放在地上，酒香四溢，牆壁上火把熊熊燃燒，將整座大廳照得通明如晝。
矮人們早已落座，拍著桌子大笑、碰杯、嘶吼，有人抱著酒桶狂飲，有人揮舞著戰錘比劃著白天的廝殺。
看見王朔和索林走進來，幾人被簇擁坐在長桌中央，索林立刻唾沫橫飛地跟同族吹噓，手舞足蹈，得意非凡。
下一刻，所有矮人齊刷刷站起身，高舉酒杯，用洪亮的嗓音齊聲高呼：“領主萬歲！”
“銅須與黑鴉領，生死與共！”
王朔微微一怔，隨即也笑了，走到桌前，端起一杯麥酒，高高舉起，向著這群悍勇如火的矮人鄭重一敬，仰頭一飲而盡。
矮人們再次爆發出狂烈歡呼，巴爾幹坐在主位，看著喧鬧沸騰的族人，臉上露出少見的溫和，慢慢抿了一口酒，眼底滿是釋然。
王朔沒有多留，放下空杯，朝巴爾幹微微頷首：“族長，我先去歇息。”
巴爾幹抬眼：“去吧，你的部隊休息區域我已安頓妥當，傷員也可送入醫館，至於城牆修補和防備，有矮人在，你不必操心，睡醒再說。”
王朔點頭，轉身走出石廳，身後的喧鬧漸漸遠去。
在門口一名矮人的帶領，來到一間不大的石屋前，推開房門，石床鋪著厚軟獸皮，王朔往床上一倒，渾身疲憊瞬間湧上來。
忽然，門外傳來幾聲敲門聲。
“進來。”
門推開，幾道身影魚貫而入。
科爾溫，蘭斯洛特，石嶽以及艾拉幾人陸續走了進來。
科爾溫率先開口：“領主大人，此次征戰，輕騎兵陣亡三人，負傷七人，戰馬折損數匹，尚可補充。”
石嶽搖了搖頭，開口道：“大人，盾兵…… 陣亡二十三人，重傷三十一人，我難辭其咎……”
艾拉接著開口道：“弩手陣亡八人，傷十五人。”
“戰爭向來如此，石嶽不必過於自責，陣亡的兄弟，一一記下姓名，回領地後，厚葬，撫卹。”
石嶽重重點了點頭。
王朔站起身，目光掃過四人，“仗還沒結束，讓兄弟們養好精神，治好傷，後面的仗，只會更硬。”
四人同時挺身肅立，齊聲應諾，推門離去。
屋內重歸寂靜。
王朔剛要躺下，視野之中驟然亮起一道溫暖的金光。
【恭喜您達成隱藏成就：北境之盾】
【成就描述：於熔爐堡保衛戰，力抗薩耶路與異端教團聯軍，擊潰烈陽軍團援軍，死守北境防線，挽狂瀾於既倒。】
【成就獎勵：成就寶箱 × 1；聲望 +500】
金光緩緩散去，一隻金色寶箱虛影在他面前一閃，落入領主空間。
“好不錯，一個寶箱外加上這幾次戰鬥獲得的大量靈魂石碎片，這趟也不白跑！”
王朔喃喃道，隨即躺在床上，翻了個身，壓過了所有紛亂的思緒，沉沉睡去。
這一覺睡得格外沉，彷彿要把連日來的廝殺與奔波都補回來。
再睜眼時，天已大亮，王朔緩緩坐起身，抬手活動了一下脖頸和腰背，骨節發出一連串咔吧咔吧的脆響，每動一下，都帶著淡淡的痠痛。
門外傳來此起彼伏的鐵錘敲鐵砧的聲音，叮叮噹噹的，王朔穿戴整齊，推開門，晨光有些刺眼，讓他下意識地眯起眼睛，站在門檻上緩了片刻，才沿著石板路往前廳走去。
石廳裡早已收拾妥當，長條桌上擺著簡單的早飯，矮人們大多已經吃過早飯，扛著工具去修補城牆了，桌邊空蕩蕩的，只有索林還坐在角落，手裡攥著半塊黑麵包，正大口大口地往嘴裡塞，嘴角還沾著麵包屑。
看見王朔進來，他連忙放下面包，抬手抹了抹嘴，站起身，腮幫子還鼓鼓的，含糊不清地說：“領主大人，您醒了？族長讓您用完早飯後，在城門口一見，說有話跟您說。”
王朔走到桌邊坐下，心裡早已盤算妥當：熔爐堡的危機已解，伊萊亞斯退走，卡洛斯和瓦爾德的人守著防線，他的任務早就完成了，再留在這裡毫無意義。
更重要的是，這幾次戰鬥，他領著弟兄們屢立戰功，太過招搖，薩耶路的人定然記恨他，樹大招風，難免不會被人盯上、被人算計。
與其在這裡應酬寒暄，不如趁著眼下局勢平穩，早點開溜，回到自己的黑鴉領，守著希瑞娜爾、伊森和一眾領民，安安穩穩過日子，那才是他真正想要的歸宿。
王朔接過索林推過來的麥粥，幾下扒拉完，放下碗，擦了擦嘴，抬眼看向索林：“索林，我們要走了。”
索林愣了一下，手裡的半塊麵包瞬間停在半空，臉上的笑意也僵住了，眼裡閃過一絲猝不及防的失落。
“走？這麼快？不再多歇兩天？城牆還沒補好，我們還想跟您再喝幾壺麥酒呢。”他的聲音悶悶的，帶著幾分不捨。
王朔站起身，沒有回頭，只是沿著石板路往外走：“任務完成了，熔爐堡穩了，我該回去了，黑鴉領還有一群人等著我，大軍都在盼著我們回去。”
索林默默跟在後面，張了張嘴，好幾次想再說點甚麼，想挽留，想問問下次甚麼時候還能再並肩作戰，可話到嘴邊，終究還是嚥了回去。