王朔策馬穿過城門洞，寬闊平整的青石石板路兩側，幾十間新搭建的矮人鐵匠鋪一字排開，鍛爐的火光熊熊燃燒，將整條長街映成一片灼熱的暗紅色。
路上人聲鼎沸，矮人士兵步履匆匆地穿梭在街巷中，幾個年輕的矮人蹲在地上，雙手握著鐵錘，正將燒紅的鐵條狠狠錘打成鋒利的箭矢，一派忙碌而緊張的景象。
索林騎著一頭矯健的岩羊走在最前面，岩羊的蹄子踏在光滑的石板上，發出清脆的噠噠聲，格外醒目。
他回頭看了一眼王朔，扯著嗓子喊了一聲：“王朔大人，讓部隊在那邊休息片刻，你們跟上我！我帶您去見我們的族長，銅須氏族的矮人王，巴爾幹·銅須！”
話音落，岩羊靈巧地拐進一條狹窄的小巷，王朔立刻勒動赤血，帶著蘭斯洛特、瓦里克等人緊隨其後。
小巷兩側的石牆上，刻滿了密密麻麻的浮雕，有矮人先民開山鑿石、挖掘礦脈的場景，有工匠們圍著鍛爐，鑄造鐵錘與鎧甲的畫面，還有矮人與獸人、異端廝殺的壯闊壁畫，這些浮雕，是矮人千年的歷史。
小巷盡頭，一扇厚重的鐵門矗立在眼前，上面刻著一柄巨大的鐵錘，錘柄上纏繞著熊熊燃燒的火焰紋路。
鐵門兩側，站著兩名身材高大的矮人衛兵，他們身著比普通矮人士兵厚重數倍的玄鐵鎧甲，鎧甲上刻滿了防禦符文，頭盔遮住了大半張臉，只露出下巴上那叢濃密的鬍鬚。
衛兵們看見索林，沒有多餘的盤問，只是緩緩側身，一人一邊，雙手抓住鐵門的鐵環，硬生生將沉重的鐵門推開。
“吱呀——”
一聲巨響，鐵門緩緩開啟，門後，是一間巨大無比的石廳。
石廳的穹頂高聳入雲，只有牆壁上懸掛的火把，在黑暗中燃起一簇簇跳動的火光，將石廳映照得忽明忽暗。
石廳盡頭，一座由整塊青石雕琢而成的巨大石椅上，坐著一位老矮人，他便是巴爾幹·銅須，銅須氏族的族長，熔爐堡的矮人王。
他的鬍子比索林還要濃密修長，編成一根粗壯的辮子，一直垂到腰際，辮梢用三枚金燦燦的圓環束著，身上穿著一件玄鐵鎧甲，甲片上刻滿了密密麻麻的古老符文。
【巴爾幹·銅須（史詩級英雄）】
【等級：75級】
【種族：銅須矮人】
【核心戰力：防禦加成、族群士氣增幅，擅長鍛造與陣地防禦】
見眾人進來，老矮人緩緩站起身，一步步走到王朔面前。
“銅須氏族族長，巴爾幹·銅須，感謝你帶人前來救援熔爐堡，救了我的族人。”
索林立刻單膝跪地：“族長，這就是我說過的黑鴉領領主，王朔大人，此次多虧了王朔大人率軍馳援，協助我們共同擊退來犯之敵。”
老矮人沒有看索林，只是目光沉沉地盯著王朔。
王朔被他看得渾身不自在，心裡忍不住犯嘀咕：好傢伙，75級史詩英雄果然不一樣，要是這老英雄死的時候，自己能蹭點經驗就好了，恐怕能讓自己連聲三四級。
片刻後，巴爾幹緩緩伸出手。
王朔連忙摒除腦海中的胡思亂想，沒有猶豫，伸出手，緊緊握住了老矮人的手，兩人沒有說話，只是靜靜握著，一種無需言說的默契，在彼此之間悄然滋生。
“矮人不欠人情，也不喜歡欠人情。”老矮人緩緩鬆開手，“你願意來幫助熔爐堡，救了我這四千族人，這份恩情，銅須氏族記著，熔爐堡記著。”
他側身，朝石廳旁邊的一扇小門揮了揮手，“先吃飯，先歇著，你計程車兵累了一夜，我的族人也累了一夜，傷員立刻送醫館救治，城牆的缺口，交給我們矮人來補，不用你們操心。”
小門應聲而開，幾個身著粗布衣裙的矮人婦人，端著沉甸甸的木托盤走了進來，托盤裡堆滿了黑麵包、燻得噴香的獸肉、醇厚的乳酪，還有一大壺冒著熱氣的麥酒。
王朔確實餓了，一夜的奔襲與廝殺，早已耗盡了他的體力，隨手拿起一塊黑麵包，遞給身邊同樣疲憊的蘭斯洛特，拿起另一塊塞進自己嘴裡，一邊咀嚼，一邊跟著老矮人往城牆方向走去。
城牆根下，早已是一片忙碌的景象。
上千名矮人工匠們分工明確，有條不紊地修補著城牆的缺口：數十個巨大的鐵水桶一字排開，桶裡的鐵水冒著嫋嫋白煙，工匠們手持長長的鐵勺，小心翼翼地舀起滾燙的鐵水，緩緩澆進城牆的石縫裡，滋滋的聲響不絕於耳，鐵水冷卻後，青石與精鐵緊緊凝合在一起。
老矮人蹲在城牆根下，伸出粗糙的手指，輕輕摸了摸剛澆好的鐵縫，緩緩點了點頭，眼中閃過一絲滿意，才慢慢站起身。
“城牆的缺口，我們能連夜修補好，但隱患還在。”老矮人的語氣沉了下來，“那些異端法師沒有死，他們只是潰散了，用不了多久，他們就會重新聚攏，捲土重來，伊萊亞斯想來也沒有走遠，他收攏了剩餘的潰兵，瓦倫的炎龍重炮方陣也還在城外，等他們重整旗鼓，一定會再次攻城。”
王朔沒有說話，只是目光沉沉地望著城外的夜色，老矮人說的這些，他心裡比誰都清楚。
就在這時，腰間的通訊水晶忽然微微亮了起來，王朔不動聲色地走到城牆根的暗處，將水晶緊緊貼在耳邊，壓低了聲音。
“領主大人。”影牙的聲音從水晶那頭傳來，還夾雜著隱約的廝殺聲，“有個情況我需要向您彙報，月東邦城遭到烈陽軍團援軍進攻，據我偵察兵力足足有四千，但不全是烈陽軍團主力，而且第一輪進攻已經被瓦爾德大人擋回去了，月東邦城的防守暫時沒有甚麼太大的問題。”
“另外，領都的卡洛斯騎士，已經率領一萬大軍北上，正在往月東邦城附近的邦城發起進攻！”
“好，我知道了，注意偵察，自己小心！”王朔叮囑道。
通訊水晶的光芒散去，忽然一個大膽的念頭在王朔心中萌生。