通訊水晶亮起時，王朔剛走進城堡大門。
淡藍色的光芒在腰間閃爍，他摘下水晶，戈爾薩沙啞的聲音從中傳出。
“領主大人，庫拉克抓到一個快死的人，他說的話，你可能想聽。”
王朔腳步頓了頓。
“庫拉克？人類？”王朔問道。
“人類。”戈爾薩的聲音很平，“從西邊來的，渾身是傷，游到沼澤邊緣就昏了，庫拉克本想直接吃掉，但他死前喊了一個名字。”
“甚麼名字？”
“盧卡斯。”戈爾薩說，“曼頓領都的盧卡斯子爵，庫拉克之前經常聽到主母提及，所以有些印象。”
紅杉城。
那是西面曼頓領都境內的一座中型城池，距離他的領地倒是不是很遠，之前還攻打過王朔的領地，最後只是聽說被領都覆滅了，但盧卡斯怎麼會還牽扯其中。
“他還說了甚麼？”
“不清楚，但據說人快死了。”戈爾薩說，“剩下的，我就不知道了，就需要等礦脈佔領後，我回去再彙報，或者領主大人您親自去一趟沼澤。”
王朔站在原地，沉默了兩息，沒有繼續想下去，轉身向外走去。
烈風還蹲在主樓屋頂，見他出來，振翅落下。
“走。”
魚人沼澤。
天色微明，晨霧瀰漫在水面之上，將整片沼澤籠罩在一片灰白色的寂靜中，烈風在霧層上空盤旋，王朔從它背上躍下，落在沼澤邊緣一塊突出水面的巨巖上。
水波微動。
一道身影從水中浮起，只露出半截佈滿細密鱗片的頭顱和一雙幽綠的眼睛。
庫拉克盯著王朔看了兩息，然後微微側首，示意跟他走。
王朔踏著露出水面的石塊，跟在庫拉克身後。
沼澤深處，一棵巨大的枯樹立在水中，根部盤結成一座天然的平臺，平臺上躺著一個人。
說是人，已經只剩一口氣。
他身上穿著殘破的皮甲，甲片上還殘留著曼頓領都的徽記，金色的太陽，左肩到胸口有一道極深的刀傷，皮肉翻卷，已經發黑。
右腿不正常地扭曲著，大約是摔斷的，嘴唇乾裂，臉色灰敗，眼睛半闔著，只有胸膛還在極其微弱地起伏。
庫拉克停在三丈外，沒有再靠近。
“他說完那句話，就昏了。”庫拉克的聲音響起，“我給他餵了魚人草，能吊住命，但撐不過今天。”
王朔走到那人身邊，蹲下。
那人的眼皮動了動，似乎感知到有人靠近，他艱難地睜開眼，渾濁的眼珠轉了轉，落在王朔臉上。
“……你……不是魚人……”
“你是誰的人？”王朔問道。
那人艱難地吞嚥了一下，“盧卡斯……子爵……侍衛……”
他劇烈地咳嗽起來，嘴角湧出黑色的血塊。
“城……被圍了……”
“誰在圍？”
那人攥住王朔的手腕，他的眼睛瞪得很大，瞳孔已經開始渙散，“尼斯……港灣，還有……還有……”
他頓住，喉嚨裡發出咯咯的聲響。
“還有誰？”
那人的嘴唇翕動著，終究還是沒有吐出後續的語言。
王朔眉頭微皺，忍不住怒斥道：“怎麼總是關鍵時刻說不出來啊！跟我演電視劇呢！”
那人攥著他手腕的力氣忽然鬆了，他仰面倒在枯樹根上，眼睛還睜著，望著灰白色的天空，嘴唇無聲地動了動，再沒有發出聲音。
庫拉克上前一步，伸手探了探那人的脖頸。
“死了。”
王朔站起身，看著那具屍體沉默了幾息，有些無語，現在只知道紅杉城被圍，盧卡斯應該在城內，參與圍城的暫時只知道尼斯港灣。
他轉身看向庫拉克。
“戈爾薩呢？”
“在礦那邊。”庫拉克說，“這邊我管。”
王朔點了點頭，踩著石塊走回沼澤邊緣。
烈風從霧中落下，落在他身側。
他翻身上鞍，烈風振翅升空，穿透灰白色的晨霧，飛向漸亮的天際。
就在衝破霧層的那一刻，淡藍色的光芒在視野中亮起。
【新任務觸發：紅杉城的圍困】
【任務型別：長期戰略預備】
【任務背景：紅杉城被聯手圍攻，盧卡斯子爵被困城內，那名瀕死侍衛長帶來的資訊，只是冰山一角，這場圍城的背後，或許有更深的力量在推動。】
【任務目標（第一階段）：暫無】
【任務獎勵：根據後續發展及你的介入程度決定】
【是否接受？】
王朔的目光在任務面板上停留了片刻。
他抬手點下確認。
淡藍色的面板緩緩消散，取而代之的是一行新的提示：
【任務已接受，當前階段無具體目標，請領主自行探查紅杉城局勢，獲取更多情報後將解鎖後續階段。】
王朔關掉面板，烈風在晨霧中平穩地向領地滑翔。
他低頭看了一眼腰間那枚通訊水晶。
回到城堡時，太陽已經完全升起。
伊森正在主樓前指揮人手安置那批從鐵脊領帶回來的流民。
王朔從烈風背上躍下，伊森快步迎上來。
“領主大人，這批人已經初步安置，具體的情況午後我會讓拉姆詳細向您彙報。”
王朔點頭。
“地牢那邊呢？”
“按您的吩咐，給了他們一天時間思考。”伊森頓了頓，“有三十多人願意投降，已經編入後勤隊，剩下的……還在猶豫，有幾個挑事的，按您的命令，已經處理了。”
“繼續盯著，明晚之前，不降的全部清理。”
“是。”
王朔轉身向城堡內走去，走出幾步又停下。
“通知拜倫，讓讓加爾文和艾莉薇婭來見我，立刻。”王朔看了看時間，幾處礦脈的佔領時長早已經超過半數，最終無論如何都會成為王朔的囊中之物。
一刻鐘後。
議事廳。
加爾文和艾莉薇婭並肩站在案前，兩人身上還帶著趕路的塵土氣息，鐵羽和霜翼蹲在庭院裡的龍鷹架上，正在梳理羽毛。
王朔將那張曼頓領都的詳細地圖攤開，手指點在紅杉城的位置上。
“這裡，紅杉城。”
加爾文湊近看了一眼。
“紅杉城？那是曼頓領都西面的城池，距離咱們這兒……”他估算了一下，“騎馬得一天，龍鷹飛過去不到兩個時辰。”
王朔點頭。
“盧卡斯子爵被圍在裡面。”
加爾文一愣。
“盧卡斯？曼頓領都？”
“嗯。”