神殿地下密室內，淨化儀式已經佈置完畢。
一個由銀粉勾勒的巨大聖光法陣中央，躺著那名仍處於昏迷和聖光凍結狀態的黑暗祭司俘虜。
法陣的四個角上，分別擺放著盛滿高階聖水的金盆、燃燒著神聖香薰的香爐、懸浮的黎明水晶，以及一本攤開的古老聖典。
四名法官分別站在法陣的三個關鍵節點，瑪格萊特帶領的神殿騎士守在外面走廊，王朔和波旁等人則在密室觀察區等待。
“開始。”奧利弗法官沉聲道。
四人同時舉起法杖，低沉而莊嚴的禱文響起。
聖光法陣逐一亮起，耀眼的光芒充滿了整個密室，躺在地上的俘虜身體猛地一顫，面板下的黑暗刺青再次瘋狂扭動。
但三位高階法官聯手主持的淨化儀式，其力量遠非之前哈爾祭司長單人維持的凍結可比。
聖光如同有形之水，緩緩浸入俘虜體內，與那些黑暗契約的烙印發生激烈的衝突，黑煙不斷從俘虜的七竅和毛孔中冒出，又在聖光中湮滅。
這個過程持續了近一個時辰，最終，隨著奧利弗法官一聲威嚴的“淨化！”。
所有聖光猛地向內一縮，隨即爆發開來。
俘虜身上的黑暗刺青如同烈日下的積雪，迅速消融、褪色，他猛地噴出一大口混雜著黑色顆粒的汙血，隨後整個人如同虛脫般癱軟下去，但呼吸反而變得平穩，臉上那種不正常的青黑色也漸漸消退，露出了原本屬於人類的、雖然蒼白但正常的膚色。
奧利弗法官上前檢查，片刻後點頭：“契約已除，靈魂汙染淨化度約七成，剩餘部分需要時間靜養和持續引導，他現在可以安全審問了，但記憶可能有所缺損，且精神極為脆弱，問訊需謹慎。”
他看向王朔：“王朔騎士，你親自來問，還是由我們代勞？”
王朔走上前：“我來吧，有些細節，只有親自經歷過現場的人才能準確把握。”
他來到剛剛恢復意識、眼神茫然的俘虜面前，蹲下身，用平靜的語調問道：“你叫甚麼名字？還記得發生了甚麼嗎？”
俘虜艱難地轉動眼珠，看向王朔，好一會兒，才用沙啞的通用語斷斷續續道：“我…我是…凱勒布…礦工…後來…被抓住…強迫…儀式…好痛苦…黑暗…在腦子裡說話…”
王朔放緩語速，一點點引導：“凱勒布，你還記得腐爛之心嗎？還有納克薩瑪爾？”
聽到這兩個詞，凱勒布的身體明顯顫抖起來，眼中閃過深深的恐懼：“記…記得…那是…主人的名諱…腐爛之心…是…鑰匙…也是…祭壇…”
“鑰匙？祭壇？甚麼意思？具體在哪裡？”王朔追問。
“在…在礦坑最深處…古代封印之地…需要…三塊地圖…開啟…第一道門…然後…需要…純淨靈魂核心…和…腐化之心…才能…開啟真正的門…讓…腐爛國度…降臨…”凱勒布斷斷續續地說著，邏輯有些混亂。
“另外兩塊地圖在哪裡？你們的同夥還有誰？在斯托邦城內有據點嗎？”
“地圖…我不知道…我只負責…這一塊…的儀式…同夥…有…黑袍騎士…他們…不同小隊…城裡…有…聯絡點…在…下城區…黑鐵酒館…地下室…負責人…叫…蝮蛇…”凱勒布喘著氣，“我…只知道…這麼多…求求你…別讓…黑暗…再回來…”
王朔看向奧利弗法官，法官點點頭，示意資訊已記錄。
“帶他下去，好好照顧，持續進行靈魂安撫。”奧利弗對身後的神官吩咐，隨後轉向王朔，“王朔騎士，感謝你的協助，根據現有情報，事態已經明確：黑暗勢力試圖利用礦坑深處的古代封印之地，開啟通往腐爛國度的通道，他們需要三塊地圖碎片開啟外層封印，然後需要特定的祭品開啟內層通道。”
他頓了頓，語氣嚴肅：“我們的任務難度升級了，不僅要阻止他們集齊地圖，還必須徹底摧毀那個古代封印之地，或者重新施加更強大的封印，領主和大主教已授權，必要時可調動領都常備軍。”
“那麼接下來的行動？”王朔問。
“兵分兩路。”奧利弗迅速決策，“第一路，由莫里斯法官帶領神殿騎士和部分城防軍，立刻突襲黑鐵酒館，抓捕蝮蛇並端掉聯絡點，爭取獲得更多情報，尤其是另外兩塊地圖碎片的下落，第二路，由我、莉莉安法官、王朔騎士你的精銳小隊，以及瑪格萊特騎士的協防隊，組成探查主力，於明日清晨再次進入礦坑，對腐爛之心疑似入口區域進行徹底偵察和力量評估，為後續的大規模淨化行動做準備。”
他看向王朔：“王朔騎士，你的人熟悉礦坑環境，且已證明了自己的能力，我需要你們作為嚮導和先鋒，有異議嗎？”
“沒有。”王朔乾脆利落地回答。
奧利弗略微沉吟，點頭：“可以，但必須保證，一旦發現不可控危險，立即撤回，不可擅自行動。”
“明白。”
“那麼，各自準備，莫里斯法官，你立刻行動，其餘人，今晚充分休息，明日黎明時分，礦坑入口集合。”
眾人領命散去。
王朔回到城堡安排的住所，立刻召集核心成員，傳達了新的行動計劃。
“大家檢查裝備，補充藥劑，好好休息，明天，我們將面對的可能比今天的儀式更加危險。”王朔目光掃過眾人，“但無論如何，我們必須阻止他們，為了斯托邦，也為了我們自己的領地。”
“是！”眾人齊聲應道，鬥志昂揚。
夜深人靜，王朔獨自站在窗前，望著夜空中的星辰。
黎明前的時刻，斯托邦城西廣場再次集結，奧利弗法官、莉莉安法官、王朔及其核心小隊、瑪格萊特帶領的十名神殿騎士（四階）協防隊，以及斯奎恩男爵增派的二十名熟悉礦坑地形的精銳護衛，總計近五十多人，在晨霧中沉默地列隊。
看著集結的隊伍，王朔心中隱隱有些不安，但此刻箭在弦上。
奧利弗法官做了簡短的戰前訓話，強調紀律、警惕與合作。
瑪格萊特全程面無表情地站在他側後方，手按劍柄，姿態標準得無可挑剔，但越是這樣，王朔心中的那股不安也愈發嚴重。
“出發。”奧利弗一聲令下，隊伍再次出了斯托邦城，向著礦坑進發。